Ирина Петухова (Тихомирова)

Она вошла в зал, и воздух будто замер. Девочки вокруг — тонкие, изящные, словно вытянутые из фарфора. А она — приземистая, с тяжёлыми ногами, неловкая. Агриппина Ваганова. Та, про которую потом будут говорить — мать русского балета. Тогда же — просто неловкий подросток, которого вряд ли кто-то всерьёз ожидал увидеть на сцене Мариинки. Балет — жестокая среда. Там не прощают ни углов, ни сантиметров, ни неудачного профиля. Она знала это с первых дней и, возможно, именно потому не ждала жалости. В одиннадцать лет девочку из небогатой русско-армянской семьи отдали в Императорское театральное училище — не из любви к искусству, а из нужды. Полный пансион, крыша над головой, еда. Выбор семьи был прост: или сцена, или нищета. Агриппина стеснялась бедности. Прятала излишки сахара, чтобы тайком передать семье. Прятала и слёзы — когда одноклассницы уезжали на каникулы, а её никто не забирал. «Бездомная» — шептались за спиной. И всё же именно в этом одиночестве закалялась сила, которая позже стане