Валерий Зажирский

Морозный январский вечер окутал таежную глушь. Николай Петрович, опытный лесник с двадцатилетним стажем, растапливал печь в своей избушке, готовясь к долгой зимней ночи. За окном завывала метель, и он был благодарен крепким бревенчатым стенам, защищавшим от пронизывающего ветра. Внезапно сквозь шум ветра до него донеслись странные звуки – будто кто-то осторожно двигался вокруг избушки. Николай Петрович насторожился. За годы работы в тайге он научился различать все лесные шорохи, но эти были какими-то необычными. Взяв керосиновую лампу, он подошел к окну и замер от удивления: в желтом круге света стоял крупный серый волк. Сердце лесника пропустило удар. За свою долгую службу он не раз встречал этих хищников и прекрасно знал: несмотря на расхожее мнение, что волки не нападают на людей без причины, недооценивать их опасность нельзя. Но что-то в поведении зверя заставило его насторожиться. Волк не выглядел агрессивным. Он стоял неподвижно, глядя прямо на окно избушки, и в его янтарных глаз