Французская актриса Сара Бернар. которую в начале 20 века называли "самой знаменитой актрисой за всю историю", начала свою карьеру на сценах Европы в 1870- годах, где быстро добилась успеха, а затем с триумфом гастролировала и в Америке. В её амплуа были в основном серьёзные драматические роли, из-за чего актриса получила прозвище "Божественная Сара".

Сара Бернар, урожденная - Генриетт Розин Бернар, родилась 22 октября 1844 года в Париже, в семье инженера. По окончании драматических классов Парижской консерватории в 1862 году дебютировала в театре "Комеди Франсез". Затем с успехом работала в различных Парижских театрах.

Сару Бернар называли "Великолепной Сарой", "Божественной Сарой" из-за ее красоты, серебристого чарующего голоса, профессиональной и разноплановой актерской игры. Одинаково успешно ей удавались и трагедийные, и романтические роли. однако наибольший успех ей принесло исполнение мужских ролей в качестве актрисы-травести: так, она играла сына Наполеона в пьесе Ростана, Ромео в трагедии Шекспира.

Как-то раз композитор Джузеппе Верди увидел Сару Бернар в роли Маргариты Готье и настолько был поражен ее игрой, что решил написать оперу по этой пьесе. Так появилась "Травиата".

Станиславский считал искусство Бернар примером технического совершенства. Бернар обладала красивым голосом, отточенной дикцией, пластичностью, однако виртуозное мастерство, изощренная техника, наблюдательность, художественный вкус сочетались у Бернар с искусственностью, нарочитой эффектностью игры. "Каждый вздох Сары Бернар, ее слезы, ее предсмертные конвульсии, вся ее игра, - писал Чехов, - есть не что иное, как безукоризненно и умно заученный урок".

Бернар гастролировала за границей. выступала во многих театрах Европы и Америки, 3 раза посещала Россию. В 1893 году Бернар приобрела театр "Ренессанс", а в 1898 году - театр на площади Шатле, который получил название "Театра Сары Бернар".

Говорят, как-то раз Сара Бернар написала побывавшему на ее спектакле Ротшильду, что она находится совсем без денег. Банкир ответил ей восторженным посланием, завершив его словами: "При этом посылаю вам тысячу франков и миллион комплиментов". "Лучше бы наоборот", - проворчала актриса, прочитав письмо.

Сара Бернар первой из великих актрис снялась в кино. Однако этот шаг стал для нее трагическим: в 1915 году, во время съемок, она так сильно повредила ногу, что через несколько лет мучительной боли пришлось согласиться на ампутацию. Но не смотря на потерю ноги, мужественная актриса продолжала играть - в тех ролях, где можно было играть сидя.

Лишь в 78 лет она окончательно покинула сцену, а спустя еще несколько месяцев мир узнал о смерти великой актрисы. Скончалась Сара Бернар 26 марта 1923 года в Париже.