В старину их называли урянхайцами, а возникшая после Октябрьской революции в Урянхайском крае Центральной Азии республика носила название Танну-Тува. Представители же самого народа с давних времён проживали на широкой территории, которая сейчас относится к трём разным государствам – России, Китаю и Монголии.

Речь идёт о тувинцах – тюркоязычном народе, объединившем в себе черты двух великих культур – тюрков и монголов. Исторически так сложилось, что некоторые тюркские этносы имеют монгольское происхождение, а монгольские племена, наоборот, ответвились от тюрков. Этому способствовало проживание в местах определённого региона, кочевой образ жизни, вливание в жизнь народа других этносов и междуусобные войны.

Тувинцы называли себя тыва, туба, тыва-кижи или тыва-улус. А другие народы, в том числе и монголы, дали им другие названия:
урянхайцы, урянханы, уранхайцы, сойоны, танну-тувинцы. Урянхайцы или монголы-шивэй – это обобщённый экзоэтноним древних кочующих монгольских племён, которые обитали на территориях восточной Монголии, Внутренней Монголии и в северной Маньчжурии.

С середины VI века монголы-шивэй разделились на аймаки (независимые племена): южные шивэй, северные, бо-шивэй, шэньмода-шивэй, большие шивэй. Спустя время шивэй разделились ещё на 25 аймаков. Большие шивэй считаются предками тайджиутов – исторического монгольского рода Монголии и Забайкальского края.

Потомки древних урянхайцев сейчас известны в составе многих тюркских и монгольских народов. Есть и современные урянхайцы в составе народностей Монголии – это мало изученные и плохо освещенные в научной литературе алтайские урянхайцы, уйгуро-урянхайцы, мончак-урянхайцы, а также практически не изученные этнографами хубсугульские урянхайцы. В состав многих этнических групп бурят и калмыков входят урянхайские роды. Но сейчас речь идёт не об этих народах.

Тувинцев иногда называют татарами, родом из Монголии. В этом есть лишь доля истины, отражающая тюркские корни этноса, произошедшего от таких народов как телесцы, древние уйгуры и енисейские кыргызы; были в числе прародителей и монголы. Территория современной Тывы многие века находилась под влиянием тех или иных культур: скифо-сибирские племена, завоевания хунну, древнетюркский каганат, уйгурский каганат, правление кыргызов, нашествие монголов (когда население Тывы упоминается как дубо, дубасы, тубасы или кэм-кэмджиуты), установление владычества маньчжуров и т.д и т.п.

Тувинцы-современники относятся к народам, принадлежащим к тюркской языковой семье. Проживают в России, Монголии и Китае. В Российской Федерации наибольшее число тувинцев живёт в Республике Тува (Тыва) и подразделяется на западных и восточных. Восточные тувинцы – тувинцы-тоджинцы – составляют около 5 % этноса и отнесены к малочисленным коренным народам Российской Федерации. В этом году власти Тувы учредили специальные гранты на поддержку тувинцев-тоджинцев, продолжающих заниматься оленеводством и таежными промыслами – охотой, рыболовством, сбором дикоросов.

Наиболее близкими к тувинцам народами являются тофалары, сойоты, урянхайцы, китайские тувинцы (кок-мончак или алтай-тыва) и тувинцы Монголии (урянхайцы-мончак (тувинцы-мончак) и цаатаны), алтайцы, хакасы, теленгиты, тубалары, монголы, якуты, уйгуры, киргизы.

Несмотря на тюркское происхождение традиционная культура тувинцев очень близка к монгольской. Это заметно по национальной кухне, этнической одежде, народным играм, традиционным праздникам и религии.

Завершая статью, возвращаемся к её началу, и понимаем насколько сильно многовековые культурные контакты повлияли на представителей различных народов. Татарами тувинцы никогда не были. Однако, как и татары, принадлежат к тюркам, а культурное наследие народа тесно переплетено с монголами.

Больше узнать о тувинцах можно в статьях из подборки «Республика Тыва».  Здесь собраны статьи на следующие темы: «Традиционный тувинский костюм: сакральное и символика», «Национальная тувинская кухня: много мяса и молочных продуктов», « Черные всадники смерти – воины Тувы на полях сражений Великой Отечественной войны», «Монгольская национальная кухня» в трёх частях, «Символы и система питания в традиционной кухне монгольских народов», «Буддийская церемония Цам», «Бурят-монгольский волкодав и родственные породы собак», «Культ лошади и музыка», «ТЫВА АЪТ – тувинская аборигенная лошадь», «Шагаа – тувинский Новый год» и другие.