Марина стояла посреди кухни и смотрела на пустую сахарницу.

— Игорь! — крикнула она в сторону гостиной. — Ты сахар ел?

— Какой сахар? — послышался озабоченный голос мужа из-за газеты.

— Ну обычный. Который в сахарнице был.

Тишина. Потом — шорох переворачиваемых страниц.

— Марин, я же диабетик почти. Мне сахар нельзя, ты же знаешь.

Да, знала. Вот только куда тогда делся сахар? Вчера вечером она точно насыпала полную сахарницу. А сегодня утром пусто.

— Может, рассыпала случайно? — подумала она вслух, осматривая столешницу.

Ни крошки. Ни одной белой крупинки.

Марина открыла шкафчик, достала новую пачку сахара. Высыпала в сахарницу. Поставила на место — ровно посередине стола, как всегда.

— Милка! — позвала она кошку. — Ты тут ничего не видела?

Кошка лениво открыла один глаз, посмотрела на хозяйку с выражением полного презрения к человеческой глупости и снова закрыла. Мол, видела я твой сахар. Как же. Дождешься от меня отчета.

Жуля, услышав имя Милки, тут же прибежала на кухню. Хвост — метроном. Глаза — два солнца надежды.

— Не-ет, Жулечка, — покачала головой Марина. — Тебе сладкое нельзя. Жуля обиженно вздохнула и потрусила обратно.

На следующее утро история повторилась. Сахарница — пуста. Крошек — нет. Следов преступления — никаких.

— Игорь! — снова позвала Марина. — Ты точно сахар не брал?

— Марин, ну что ты? — муж выглянул из ванной, с пеной на щеке. — Я же тебе вчера сказал.

— А ночью не ходил? Может, забыл?

— Да что со мной такое? Лунатик я, что ли?

Игорь посмотрел на жену, как на слегка тронутую. Марина поняла взгляд.

— Нет, правда! Вот смотри — вчера полная была, а сегодня опять пустая!

Игорь подошел, заглянул в сахарницу. Покрутил ее в руках.

— А может, полтергейст? — хихикнул он. — Сладкоежка какой-то.

— Очень смешно, — буркнула Марина.

Но на душе стало тревожно. Что если она действительно начала, ну, забывать? В ее возрасте всякое может случиться.

Утром Марина встала пораньше. Насыпала в сахарницу свежего сахара — аккуратной горкой. Сфотографировала на телефон.

— Вещественное доказательство, — пробормотала она себе под нос.

Игорь хмыкнул:

— Ты еще отпечатки пальцев снимай.

— А что? Неплохая идея.

— Марин, я пошутил!

Но жена уже была настроена серьезно. Переставила сахарницу к самому центру стола. Потом подумала — и сдвинула к краю. Потом обратно.

— Может, место важно? — размышляла она вслух.

Игорь допивал кофе и наблюдал за супружескими маневрами с нескрываемым интересом. Давненько Марина так не увлекалась. Обычно она была спокойная, рассудительная. А тут детектив прямо проснулся в ней.

— Ладно, пошли на работу, — сказала Марина, накинув куртку. — Операция «Сахарный вор" начинается.

На работе Марина весь день была как на иголках.

В обед она не выдержала:

— Игорь, давай домой съездим. Проверим.

— Марин, у меня совещание.

— Ну пожалуйста! Быстренько. Только взглянуть.

Игорь понял — проще согласиться, чем слушать весь день ее переживания.

Примчались домой. Марина ключи в замок — дрожащими руками почти. Распахнула дверь. Побежала на кухню.

Сахарница стояла на месте.

Пустая.

— Вот! — воскликнула она триумфально. — Видишь?!

Игорь подошел, заглянул. Действительно — ни крошки.

— Может, Милка? Все-таки кошки странные бывают.

Как по команде, на кухню вплыла Милка. Гордая, независимая, с выражением морды: «Что, собрались? По мне соскучились?»

Марина присела к ней:

— Милочка, это ты? Ты сахар берешь?

Милка посмотрела на нее так, будто та совсем спятила. Кошки сладкое не едят — это любой дурак знает. Развернулась и ушла, презрительно махнув хвостом.

— Не она, — вздохнула Марина.

— А Жуля?

Тут же прибежала Жуля. Услышала свое имя — значит, что-то дают! Глаза горят, хвост мотает.

— Тоже не она, — констатировала Марина, оценив маленький росточек собаки.

Игорь почесал затылок:

— Тогда кто?

— Вот это мы завтра и выясним, — решительно сказала жена. — Устроим засаду. Настоящую.

На следующее утро они снова насыпали сахар. И снова вышли из дома.

Но на этот раз — не по-настоящему.

Вышли во двор и встали на приготовленный заранее табурет, чтобы заглянуть в окно собственной кухни.

— Как в кино, — шепнул Игорь.

— Тихе! — зашипела Марина.

Постояли так минут пятнадцать. Тихо.

— Может, он чует, что мы следим? — прошептал Игорь.

— Подожди еще.

И тут они услышали: тихий скрежет. Будто кто-то аккуратно что-то двигает по столу.

Марина и Игорь переглянулись. У обоих глаза округлились.

— Смотри, — беззвучно произнесла губами Марина.

То, что она увидела, заставило ее прикрыть рот рукой, чтобы не ахнуть вслух.

— Что? — прошептал Игорь, заглядывая через ее плечо.

А на кухне разворачивалась настоящая операция.

Милка элегантно сидела на столе рядом с сахарницей. Одной лапкой — очень аккуратно! — выцепляла кусочек сахара.

А внизу, у стола, терпеливо ждала Жуля. Хвост не виляет — дисциплина. Глаза не отрываются от Милкиных лап.

Кошка осторожно подтолкнула сахар к краю стола, пока он не скатился вниз.

Жуля моментально подхватила его. Проглотила. И снова встала в позицию ожидания.

Милка достала следующий кусок.

— Надо же... — выдохнула Марина.

— Сговор, — покачал головой Игорь. — Настоящий сговор.

Марина и Игорь стояли за окном кухни, затаив дыхание. То, что происходило перед их глазами, не укладывалось в голове.

Милка работала как настоящий профессионал.

Никакой спешки. Никакой суеты. Лапкой деликатно, словно пинцетом, извлекает очередной кусочек рафинада.

— Ты это видишь? — беззвучно прошептала Марина мужу.

Игорь только кивнул. Сам не верил своим глазам.

А внизу Жуля демонстрировала чудеса самообладания. Обычно она прыгала от восторга, если видела хотя бы намек на еду. А тут стоит как статуя. Только глаза следят за каждым движением кошачьей лапы.

Тренированная пара!

Кусочки сахара один за другим точно падают в собачью пасть.

Жуля сглотнула. Снова встала в исходную позицию.

Жуля была идеальным соучастником. Ни звука! Ни одного лишнего движения, которое могло бы их выдать.

— Сколько же времени они это практиковали? — прошептал Игорь.

Марина покачала головой. Сама не знала. Но судя по отлаженности действий давно..

И тут случилось непредвиденное.

Милка, видимо, решила, что на сегодня хватит. Спрыгнула со стола, элегантно потянулась и направилась к выходу из кухни.

Жуля тоже покинула место преступления. Потопала в гостиную. Наверняка — ложиться на диван с довольным видом.

Наконец, хозяева вернулись в дом.

Сахарница стояла на том же месте. Но пустая. Как всегда.

— Ну и дела! — Марина опустилась на стул. — Они же нас водили за нос все это время!

Игорь сел рядом с женой:

— Знаешь, что меня больше всего поражает? Как они договорились между собой? Ведь не могли же они просто так.

— Может, Милка заметила, что Жуля сладкое любит? — предположила Марина. — И решила поделиться?

— Поделиться? — Игорь рассмеялся. — Наша Милка? Которая даже котлеты не дает Жуле понюхать?

Это было правдой. Милка всегда была собственницей. Свою миску охраняла как государственную тайну. А тут.

— Значит, не просто поделиться, — задумалась Марина. — Значит, им это выгодно обеим как-то...

И тут до нее дошло:

— А ведь Милка не может есть сладкое! У кошек нет рецепторов для сладкого вкуса!

— И что?

— А то, что ей самой сахар не нужен. Но она знает, что он есть. Знает, где лежит. А Жуля знает, что он вкусный, но не может достать...

— Значит, они обменялись возможностями? — осенило Игоря.

— Именно! Милка — техническое исполнение, Жуля — мотивация и удовольствие!

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

— Преступная группировка, — сказал Игорь. — Кот и пес лтд.

— А что теперь делать-то? — спросила Марина. — Ругать их? Наказывать?

Игорь подумал:

— А за что наказывать? За то, что они умнее нас оказались?

В этот момент на пороге кухни появилась Жуля. Увидела хозяев — виновато опустила голову. Хвост поджала.

А следом вплыла Милка. Посмотрела на людей с высокомерным удивлением: «А вы что тут делаете? Не пора ли вам на работу?»

— Попались! — сказала Марина и погрозила им пальцем.

Жуля совсем скукожилась. А вот Милка, Милка села, обвила хвостом лапы и уставилась на хозяйку с выражением: «Докажи!»

И Марина поняла — кошка не собирается сдаваться просто так.

— Ладно, — сказала Марина, глядя на своих питомцев. — Раз вы такие умники.

Она встала, открыла шкаф и убрала сахарницу на верхнюю полку.

— Попробуйте теперь достать!

Милка проводила взглядом перемещение сахара. В глазах мелькнуло что-то вроде: «Ну и ладно. Найдем другой способ».

Жуля же просто вздохнула. Мол, хорошо было, пока длилось.

Вечером Марина рассказывала об этом соседке Люде:

— Представляешь, они у меня сговорились! Кошка с собакой! Как мафия какая-то!

— Не может быть! — хохотала Люда в трубку.

— Говорю же! Видела своими глазами!

— Умора! А что делать-то теперь будете?

— Да ничего особенного, — вздохнула Марина. — Сахар в шкаф убрала. Но знаешь что, мне теперь любопытно стало.

— Что любопытно?

— А что они еще умеют, чего мы не знаем? — Марина посмотрела на мирно дремлющих на диване животных.

Она положила трубку и задумалась. А ведь правда — сколько лет они живут с этими животными, а понятия не имели, на что те способны.

— Недооценивали мы их, — сказала она мужу. — Здорово недооценивали.

— Зато теперь знаем, — улыбнулся Игорь. — У нас дома настоящие интеллектуалы живут.

Милка, словно услышав комплимент, открыла один глаз и довольно мяукнула. А Жуля во сне махнула хвостом.

Котофеня