На такой высоте обычные люди, мягко говоря, чувствуют себя неважно: из-за разреженного воздуха кружится голова, скачет давление и уж совсем не хочется есть. А вот гималайские сурки на аппетит не жалуются и при благоприятных условиях неплохо набирают вес. В конце лета они становятся настолько толстыми, что даже едят лежа.

Впрочем, это нисколько не мешает им довольно быстро передвигаться, спасаясь от хищников или просто прячась от непрошеных гостей. Этих толстячков очень просто заметить, ведь габариты гималайского сурка можно сравнить с размерами хорошо откормленной породистой кошки: при длине тела от 65 до 70 см он весит 7-8 кг.

Правда встретиться с ними не так уж легко — их численность и раньше не слишком-то зашкаливала, а теперь и вовсе можно проехать по Тибету не одну сотню километров, так и не увидев ни единого местного сурка.

На гималайских сурков охотятся пастушьи собаки, которые могут часами терпеливо поджидать добычу возле норы, и конечно, человек. В частности, в Китае за год заготавливают около 30 000 шкурок, из которых делают шапки и разнообразные кожаные изделия.

А как хорошо жилось гималайскому сурку раньше рядом с кочевниками-скотоводами, которые строго следовали буддийским законам и не обижали никаких живых существ. Но вот пришли люди из «большого» мира с твердым намерением покорить природу и заставить работать ее на благо человеку.

Европейцы впервые познакомились с гималайским сурком в 1841 году благодаря английскому ученому Ходгсону. В Россию же знания об этом удивительном зверьке принес в 1888 году Е. А. Бихнер, детально исследовавший всю доступную на тот момент литературу.

Но не только исследователи потревожили покой сурков — на месте их обитания проложены дороги, построены магазины и больницы. Возможно, местным жителям и стало в таких условиях более комфортно, но вот гималайским суркам приходится несладко: вместо того, чтобы усиленно накапливать жир, они вынуждены часами сидеть в норах, боясь высунуть нос наружу.

Только ранним утром и вечером выходят они, надеясь отыскать что-нибудь вкусненькое: листья, цветы и, если повезет, зерновые культуры.

Недалеко от места кормежки тибетские сурки сооружают небольшие норки, чтобы вовремя скрыться от опасности. К слову, животные не сразу спасаются бегством: заметив что-то подозрительное, они издают своеобразные «икающие» звуки, предупреждая сородичей, и только потом бегут к спасительному укрытию.

Для зимовки и для выведения потомства гималайские сурки на сухих каменистых склонах строят просторные гнездовые норы. Самки рожают по 3-4 крохотных 26-граммовых детеныша, которые прозревают только на 26-27 день и почти сразу переходят на твердую пищу.

Возле жилища сурка часто можно встретить домовых сычей, которым хочется спрятаться в чужой «квартире» от пронизывающих горных ветров и пыльных бурь. Конечно, сурки возражают против такого соседства и гонят сычиков прочь. Однако настырные «самоселы» дожидаются пока хозяева уснут в сентябре-ноябре и спокойно устраиваются рядом с ними.
#дикиймир