Жук-плавунец внешне выглядит, как домосед, коротающий дни напролёт в клетчатом зелёном кресле с газеткой.
Но это классический образ маньяка, которым плавунец и является.
Начнём с его манеры питаться. Хищники сначала убивают свою добычу, потом начинают поглощать. Плавунцы не из травоядных, но убийство не заморачиваются, а отрывают куски плоти от живой ещё теплой добычи. Они умеют перемещаться по суще и летать, но их стихия - вода. Там, набросившись на несчастного головастика, жук берет его в захват передними лапами и ест. Охота — основное занятие в жизни плавунца. Быстроходный, маневренный жук нападает практически на любую водную живность, особенно если она мельче него.
Пока передний конец тела занят перемалыванием и поглощением пищи, задний обеспечивает дыхание. Плавунец дышит атмосферным воздухом, который, как и у всех насекомых, разносится по телу сетью воздухоносных трубочек. Входные отверстия вентиляционной системы плавунца расположены на «спине» — верхней стороне брюшка и открываются в полость под надкрыльями. Высунув кончик брюшка, жук чуть-чуть приподымает надкрылья, пополняя "баллоны" с кислородом. Казалось бы, крупный и хорошо заметный жук у поверхности воды может стать легкой добычей. Но плавунец этого не боится, у него есть химзащита. Если какой-то рыбке придёт в голову полакомится плавунцом, её обед будет испорчен. Специальные нагрудные железы выделят мутно-бел яд. Под таким соусом жук даже самую голодную рыбу заставит с отвращением выплюнуть его на волю. Впрочем, в излюбленных плавунцами маленьких изолированных водоемах хищников крупнее их самих чаще всего просто нет. Это даже не "разделяй и властвуй" а "доминируй и доминируй"
На гастрономических пристрастиях его скверный характер не заканчивается. Далее идет спаривание. Как только жуки просыпаются от спячки, они летят к ближайшему водоёму. Полагаются он на глаза, которые их часто подводят, поэтому плавунцы приземляются в лужи на асфальте, крышах или просто в отдалении от водоёмов, до которого потом вынуждены ползти. Добравшись до воды, в которой есть его сородичи, плавунец ищет жертву для любовных утех. Он хватает первую попавшуюся самку тем же самым манером которым хватает добычу. Правда, половой партнер все-таки не добыча, которую можно хватать и кусать с любого края. Для успешного спаривания необходимо точно зафиксировать тела партнеров в строго определенном положении. Для этого у самцов на передних ногах есть система коготков. Но на эту хитроумную амуницию непрошенного ухажёра у самки нашелся достойный эволюционный ответ: у большинства из них надкрылья покрыты тонкими продольными бороздками (у самцов они гладкие). Это сильно снижает эффективность приспособлений самцов (прицепиться к таким доспехам можно, только если их хозяйка не слишком энергично сопротивляется) и позволяет самке избегать слишком уж докучливых или многочисленных кавалеров. Сексуальный аппетит одного самца самка удовлетворяет без вреда для себя, но если на нее нападут несколько самцов подряд (такое случается, особенно в начале брачного периода), она может попросту погибнуть от удушья. Ведь спаривание происходит все в той же позе — усатые зависают под поверхностью воды. Но при этом суммарной плавучести двух жучиных тел хватает лишь на то, чтобы поднять над водой кончик брюшка только одного из партнеров — естественно, верхнего, самца. И во время всего любовного акта самец наслаждается происходящим и свежим воздухом, в то время как самке приходится довольствоваться запасом воздуха под надкрыльями. Лапки самцов и надкрылья самок демонстрируют эволюционную «гонку вооружений»: чем сильнее у самцов той или иной популяции развиты орудия захвата, тем меньше в этой популяции доля самок с гладкими надкрыльями, и наоборот.
Поле полового акта самка спешит отложить яйца в водные растения. Тут на сцену выходят настоящие природные враги плавунцов— наездники прествичии, откладывающие в каждое жучиное яйцо по нескольку десятков своих. Личинка паразита съедает яйцо плавунца, окукливается внутри него. Вышедшие из куколок молодые наездники спариваются и только после этого покидают оболочку яйца. Яйца плавунца - одни из самых больших среди насекомых - около 7 миллиметров длиной при диаметре 1,2 миллиметра. Они служат наездникам лакшери-апартаментами с "ол инклюзив" и питанием в номер. Но, если кладке повезет, то через некоторое время (от 8 до 40 дней, в зависимости от температуры воды в водоеме) из яиц выходят личинки. Трудно представить себе существо, более подходящее на роль фантастического чудовища. Их репутация ещё хуже чем у взрослых особей. Она тоже готова напасть на кого угодно (в Америке личинки родственных видов за прожорливость называют водяными тиграми), а ее способ расправляться с добычей еще более жесток.
Страшные челюсти, вонзившись в тело жертвы, впрыскивают в него коктейль из паралитического яда и пищеварительных ферментов. Жертва постепенно переваривается заживо, а личинка, не разжимая жвал, время от времени всасывает образующийся питательный «бульончик». Личинки могут есть даже своих бртьев и сестёр из-за небольшого выбора в плане добычи и мест охоты (изза своей уязвимости). В один прекрасный день (или, скорее, ночь) личинка выходит на берег и принимается строить себе убежище. Страшные челюсти мирно и аккуратно складывают комочки земли в правильный купол, а вместо губительных ферментов выделяется клейкая слюна, цементирующая кладку. Это всё занимает у неё часов 12, а после она засыпает, и может проспать в своём убежище вплоть до следующей весны. За это время личинка становится куколкой а после полноценным плавунцом. Выбравшись из своего укрытия жук являет своему миру чисто белое одеяние, пока ещё неопороченное неподобающими поступками. Но дней за восемь он становится членом "банды", таким же как и остальные... #мирнасекомых
Нет комментариев