Кот

На улице было темно. Казалось, скоро наступит ночь, хотя было едва за полдень.
Уже второй час прозрачные струи обрушивались на подоконник, теребили листву дерева, что росло напротив окна.
Кот сидел у самой форточки и размышлял. Он давно привык уходить из дома, когда ему вздумается, а сейчас был как раз такой случай.
Но проклятый дождь всё портил.
Кот ждал, медленно вылизывая свои лапы, и прикидывал так и этак, как он навестит пару любимых подвалов, порвет в клочья своего соперника, а затем приласкает, наконец, ту пушистую кошечку, что так приветливо мурлыкала ему вчера из окна.
Мир был полон радужных надежд, но дождь не унимался, а время шло.
Послышались шаги, и в кухню вошёл Пёс. Он тоскливо посмотрел на истрёпанную резиновую игрушку, а затем с надеждой поднял взгляд на Кота.
Но тот дал понять, что сегодня ему не до игр, и Пёс тихо улёгся в углу, положив морду на лапы.
Перестук капель стал реже, дождь, наконец-то, заканчивался, и Кот с нетерпением шмыгнул в форточку.
Он ловко перескочил на дерево и скрылся в листве.
Пёс проводил его грустным взглядом, искренне завидуя другу, которому было позволено гулять, когда вздумается.
Кот хотел спрыгнуть прямо на землю, но всюду была вода. Грязные потоки бежали по тротуарам и дорожкам двора, водопадами обрушиваясь в канализационные стоки. Кое-где виднелись не затопленные места, но до них нужно было ещё добраться.
Кот уселся на ветку и стал осматриваться. Детская площадка была пуста и, несмотря на яркую раскраску, выглядела мрачновато. Капли дождя погрузили мир в холодные полутона и тусклый серый цвет.
По крышам машин не добраться, слишком скользко, легко соскользнуть прямо в лужу. По деревьям тоже никак – уж больно далеко они стоят друг от друга.
Кот, было, подумал вернуться домой, но его внимание привлёк небольшой кусок фанеры, плывущий в потоке грязи прямиком к сливной канализации.
Кот всмотрелся и разглядел четыре маленьких пушистых комочка, вжавшихся друг в друга посреди куска фанеры.
«Эх, малыши, совсем ещё глупенькие, – с содроганием подумал Кот. – Чего полезли на эту фанеру? Теперь потонут!» – он в сердцах отвернулся и хотел уйти, но что-то знакомое в одном из котят остановило его.
«А вдруг мои? – пронеслась шальная мысль. – Да нет, это вряд ли. Хотя, вон тот, с чёрной мордочкой, вылитый я…» – Кот колебался, за лето он успел не одну кошку обнюхать, но забота о котятах – это вроде бы не наше дело.
Кот видел, что ещё немного и кусок фанеры унесёт в канализацию.
«А, может, всё-таки мои?» – никак не успокаивался Кот.
Тут он не выдержал и, спрыгнув прямо в поток, побежал наперерез перепуганным котятам.
Он уже был совсем рядом, когда мимо проехала машина, и мощная волна воды еще дальше оттолкнула от него фанеру.
Кот прыгнул, но промахнулся и угодил в глубокую лужу, а фанера с котятами быстро заплыла в боковой канализационный сток.
Кот остановился у чёрного проёма и задумался.
Он прислушался:
«Все кончено, ничего, кроме шума бегущей воды».
Ему стало до невозможности грустно…
И тут из темноты раздался едва уловимый писк.
«Неужели выжили!» – радостно удивился Кот.
Он стал вглядываться во тьму, но света не хватало даже для его глаз.
И вдруг в глубине сливного канала он с трудом разглядел фанеру, зацепившуюся за что-то, торчащее из стены, на которой все еще сидели пушистые комочки.
«Мои – не мои – какая разница?.. – подумал Кот и решительно протиснулся в водосток. – Только бы все были целы...»
Шерсть вымокла и висела клочьями, весь в грязи, словно всю жизнь провёл на помойке, старясь быстрее уладить дело, Кот пробежал по узкому парапету вдоль стены до фанеры.
Котята испуганно вжались друг в друга. В темноте они не видели, кто к ним идёт, но едва учуяв запах, осмелели.
Кот стал выталкивать одного за другим с куска фанеры на бетонный парапет. Котята боязливо ступали, испуганно озирались, не видя почти ничего вокруг.
И тут неожиданно послышался цокот мелких острых коготков…
Кот принюхался и зашипел. Позади него в узком проходе, отсекая их от спасительного выхода, показалась пара хищных красноватых глаз и край вытянутой зубастой морды…
Крыса была крупная – такую даже одну не просто отогнать. Тем более по одной они не ходят.
Кот зашипел громче, и крыса осторожно попятилась назад. Но за её спиной послышался перестук и шарканье коготков ее голодных собратьев.
Крыса осмелела и вновь медленно двинулась на Кота. Тот пятился, подталкивая спиной мелюзгу еще дальше в канализацию. Он так и не сводил внимательных глаз с крысы.
Остальных крыс видно ещё не было, но запах давал чёткое представление об их несметном количестве.
Кот лишь судорожно думал: «Что же делать?!»
«Тут же неподалёку, за поворотом, должен быть открытый люк, в который кто-то воткнул обломанную ветку, – вспомнил вдруг Кот. – По ней даже эта малышня вылезет – только бы нам успеть до нее добраться».
Кот издал пронзительный боевой клич, шерсть на его спине встала дыбом, и крыса с опаской отскочила назад. Пользуясь её замешательством, он подхватил одного из котят за загривок и побежал вперёд.
Остальные немного отстали, но Кот всё время возвращался и тащил в зубах то одного, то другого.
Крысы держались рядом, но наброситься пока не решались, уж больно решительным выглядел тот отчаянный Кот.
Но крыс становилось всё больше. Ещё немного и их уже ничто не остановит – они ринутся, не смотря ни на что.
«Вот она!» – пронеслось в голове у Кота, когда он увидел лучики света под потолком и большую ветку торчащую из круглого отверстия люка.
Он подхватил первого котёнка зубами, усадил на ветку и подтолкнул наверх.
Тот робко лез всё выше и выше, неловко нащупывая крохотными лапками дорогу.
Сзади уже слышался зловещий цокот множества коготков, но Кот успел усадить последнего малыша на спасительную ветвь.
А когда крысы бросились в атаку, он уже и сам запрыгнул повыше, скрывшись в круглом проёме водостока.
На улице было уже намного светлее. Тучи медленно уступали место солнечным лучам, которые растягивали по небу цветастую радугу.
Котята стали прятать мордочки от света – ещё не привыкли после канализационного мрака.
Кот оглянулся на водосток, но погони не было.
Он немного отдышался, и стал подумывать, что же дальше делать с этими котятами:
«Отведу их на площадку в соседний двор – детишки вмиг разберут. А если не возьмут домой, так хоть присмотрят и накормят».
Решив, что это лучшее, что он может для них сделать, Кот прихватил одного из малышей за холку и потащил мимо мусорных баков.
Оставшаяся троица спешно семенила следом, удивлённо озираясь, с любопытством изучая окружающий мир.
Миновав баки, Кот подошёл к углу дома и собирался уже двигаться дальше, когда неожиданно услышал злобный собачий лай. Он быстро оттеснил котят обратно к бакам в надежде, что их не заметят.
Собак было три. Облезлые дворняги бежали меж домов в поисках любого пропитания.
Их носы тут же учуяли котят, и собаки стремительно кинулись к помойке.
«Бежать!.. – мелькнуло в голове Кота. – Дерево рядом, а там спасение!.. – Он уже собирался рвануть к ближайшей липе. – А как же дети?..» – его взгляд упал на дрожащих от ужаса котят.
Маленькие чёрные комочки вжимались друг в друга, не зная, что же им делать.
«Ведь не мои же!.. Ну, точно не мои!..» – подумал Кот и вновь посмотрел на спасительную липу.
Но какая-то неистовая сила сдавила его кошачье сердце:
«Да, какая разница – мои они или нет?!» – Кот прижался к земле, готовясь к яростной схватке.
Собаки, заливаясь лаем, неслись прямо на него.
Впереди всех бежал рыжий вожак с воспалёнными глазами и ободранным боком. Он попытался сходу ухватить Кота зубами. Но тот, издав дикий рык, вывернулся и вцепился псу в морду всеми четырьмя лапами.
Раздался жалобный скулёж, полетела шерсть, брызнули капли крови из распоротого когтями носа.
Вожак отскочил назад и стал трясти головой, орошая асфальт алыми пятнами.
Две другие дворняги остановились, но лишь на мгновенье.
Голод легко переборол страх и растерянность, и они стали медленно подступать к Коту с двух сторон.
Как они ни старались, но Кот успевал следить за обеими.
Одна из собак не выдержала и кинулась вперёд, но Кот отскочил и начал молотить ее по морде лапами. Собака взвизгнула и отбежала обратно.
Кот поздно заметил смазанное движение сбоку и отскочил запоздало. Челюсти сомкнулись на его передней лапе – хрустнули кости. Острая боль резанула до плеча. Однако Кот сумел извернуться и ударил задней лапой собаку в глаз.
Хватка ее ослабла, и собака отступила, скуля и тявкая.
Оправившись от неудачи, дворняги стали осторожно подступать вновь.
Кот, на трёх лапах, медленно отходил – он всё ещё надеялся на спасение:
«Может, хоть кто-то из людей заметит и вступится?..»
***
Пёс очень любил гулять. Он с детства завидовал другу – Коту. Тому позволялось покидать квартиру в любое время.
Когда Пёс попал к своим хозяевам, Кот был уже взрослым и сразу взял над новым питомцем шефство.
Он часто играл со щенком, не давал наказывать зря, даже заступался за него перед хозяевами.
Это особенно умиляло гостей, с удивлением наблюдавших за столь необычной дружбой.
Кот даже позволял Псу пить молоко из своего блюдца, пока тот был еще маленьким.
Вот и сейчас, когда дождь кончился, Псу не терпелось выбежать на улицу и узнать, чем же занят его друг.
Пес ходил по комнате кругами, скулил, вертел хвостом и даже подпрыгивал, пока хозяйка не отложила со вздохом книгу.
Потом она надела кроссовки, ветровку и, застегнув на шее у Пса ошейник, повела его во двор.
Все соседи прекрасно знали добрый нрав Пса. Несмотря на массивные челюсти и развитую мускулатуру, его не боялись даже маленькие дети.
Вся дворовая ребятня радовалась, когда Аля, дочка хозяйки, выводила Пса на прогулку и давала детишкам с ним поиграть.
Выбежав из подъезда, Пёс сразу учуял знакомый запах и, сгорая от любопытства и нетерпения, спешно побежал в ту сторону, где должен был находиться его друг…
***
Всё, дальше отступать было некуда. Кот вжался в асфальт и громко шипел. Шерсть его стояла дыбом.
Дворняга бросилась на него, но Кот отпрыгнул и ударил лапой. Вдруг челюсти вожака ухватили Кота за шею.
Острая боль пронзила всё тело. Кот попытался вывернуться, но всё было тщетно...
Неожиданно раздался хруст костей, и затем жуткий визг…
Тут же челюсти дворняги ослабли и разжались…
Хозяйке никогда не приходило в голову водить Пса на выставки бойцовых собак, но порода есть порода – одним движением он вцепился вожаку в хребет.
Вторая дворняга испуганно затявкала и побежала прочь...
Но Пёс в одно мгновенье настиг её и, ухватив за горло, чуть придушил.
За третьим участником расправы гнаться было бессмысленно.
Дворняга, поджав хвост, с неимоверной быстротой скрылась за углом.
Пёс подошёл к Коту. Тот лежал почти неподвижно и тяжело дышал. Самый смелый из котят медленно подобрался к нему и стал мягко тыкаться мордочкой в окровавленную спину, не понимая, почему их спаситель не шевелится.
Кот хотел повернуться, но сил у него уже не оставалось.
Он виновато посмотрел в преданные глаза Пса, прикрыл веки и уронил голову на асфальт.
Пёс жалобно завыл, сидя у тела друга.
На его вой подбежала хозяйка.
– Ну, что ты?.. Ой, Васенька!.. – женщина прикрыла ладонями рот и тихо заплакала. – Ты, что же?.. – выдавила она сквозь слёзы. – Котят защищал?
Она достала из кармана мобильный и дрожащими руками набрала номер.
– Коль, выйди, пожалуйста. Васятку убили. Ты только Але не говори. Скажем, что он убежал и, что мы ей на день рождения подарим четырёх котят. Каких?.. Пушистых таких, точь в точь, как наш Василий. Он за них так дрался, так дрался!..
«Кто дрался?.. Кого убили?.. Это она про меня, что ли? – медленно приоткрыв глаза и чуть приподняв голову, подумал Кот, глядя на свою заплаканную изумленную хозяйку. – Не дождетесь! Я с вами еще поживу!.. Мы все еще поживем!.. Дружно поживем!..»
#ВиталийРудский
Ред. А. Бор