Махаон, как и остальные парусники, активен в теплые солнечные дни. В такую погоду ему доступны любимые цветы и соцветия, которые подпитывают его нектаром, наполненным ценными микроэлементами. Махаоны нуждаются в большом количестве нектара, поэтому часто встречаются в парках, лугах и садах.

Мужские особи территориальны, причём центр избранной территории находится на доминирующей высоте. Самцы махаона нередко сбиваются в группы (10–15 особей), усаживаясь на навоз либо на берега ближайших водоёмов. Самцы и самки восседают также на возвышенностях, высоких деревьях либо порхают в воздухе, демонстрируя типичный танец вверх-вниз.

Это случается, когда на озябшего махаона попадают солнечные лучи (на восходе или после дождя), и он максимально разводит крылья, чтобы быстрее согреться и улететь. Махаон растопыривает свои чудесные крылышки на считанные минуты, и сделать снимок в этот момент считается большой удачей фотографа.

Продолжительность жизни
Лёт махаонов (с учётом климатических условий) приходится на весну–осень, когда на свет появляются одно, два и даже три поколения бабочек. Большинство махаонов на земном шаре дают 2 поколения, на севере ареала – одно-единственное, но в Северной Африке – целых три. Лёт бабочек в умеренном климате продолжается с мая по август, на африканском континенте – с марта по ноябрь. Продолжительность жизни махаона (вне зависимости от ареала) составляет около 3 недель.

Самка махаона за свою недолгую жизнь способна отложить до 120 яиц. Сам процесс происходит в воздухе, где бабочка зависает над растениями, делая кладку на нижнюю сторону листа либо боковую поверхность стебля. В умеренном климате яйца обычно располагаются на всевозможных зонтичных либо рутовых культурах. За один подлёт самка откладывает пару, иногда тройку крошечных круглых яиц, обычно зеленовато-желтого цвета.

Стадия яйца занимает 4–5 дней, после чего из него выползает чёрная гусеница (личинка) со светлыми «бородавками» и центральным белым пятном на спине. По мере взросления гусеницы меняют окрас на поперечно-полосатый, в котором перемежаются нежно-зелёные и чёрные (с оранжевыми точками) полосы. 

Личинки активно едят и через неделю вырастают до 8–9 мм. Любимое блюдо гусеницы – цветки и завязи, несколько реже – листья кормовых растений. Гусеница очень цепкая и не сваливается вниз, даже при срезании стебля и его перемещении в другое место.

Интересно. За сутки одна личинка махаона способна уничтожить небольшую грядку укропа. Но уже к концу своего развития личинка практически не ест.

Финальная стадия, предшествующая появлению красивой бабочки, – окукливание. Превращение в куколку происходит на стебле поедаемого растения либо на соседнем. Цвет куколки обусловлен сезоном. Летние окрашены в желтовато-зелёный и развиваются всего 2–3 недели. Зимние всегда бурые, так как мимикрируют под цвет коры и опавшей листвы. Они перерождаются в бабочку спустя несколько месяцев, когда приходит устойчивое тепло.
#мирнасекомых