Лиза пришла со школы, но в дом сразу заходить не стала. Ее внимание привлек их кот по кличке Крокодил, который непонятно чем занимался у большого куста чайной розы. Весь распушившись, шипя, он пытался кого-то выцепить когтями из-за низких ветвей, но резко убирал лапу, видно, получив отпор. Через несколько секунд все повторялось. Заинтригованная Лиза подошла ближе, но пока не могла понять, кто же скрывается среди колючих веток. Вдруг оттуда раздался хриплый лай. Неужели Крокодил напал на собаку? И откуда в их дворе мог появиться щенок, ведь со взрослым псом кот вряд ли стал бы связываться. Кот тоже недоуменно посмотрел в кусты, фыркнул и отошел в сторону. Лиза заглянула под розу и изумилась: там сидела ворона! Никакой собаки не было и в помине. "Слеток, что ли? Нет, уже сентябрь, все птицы давно уже поставили птенцов на крыло. Значит, раненая. Надо помочь..." Если честно, то Лиза не любила ворон. Сколько они у них цыплят перетаскали, пока папа не натянул сетку над загончиком для наседки с цыплятами! Но позволить коту задушить раненую птицу не позволила совесть. Осмелевший при виде хозяйки Крок попытался было снова попробовать цапнуть ворону, но та угрожающе щелкнула клювом. А когда кот быстро убрал лапу, то разразилась звуками, очень похожими на собачий лай. Оскорбленный кот отбежал в сторону, его недоумевающая морда говорила: "Это неправильная ворона, сумасшедшая, наверно, да ну, не стоит с ней связываться..." Подойдя ближе, Лиза поняла, что у птицы сломано крыло, оно висело тряпкой. Понятно, что ворона не могла улететь. Лиза решила забрать ее домой и посмотреть, что можно сделать с крылом. Только как ее достать? Девочка была в курсе, что клюв у ворон - опасное оружие, да и когти тоже не пустячок. - Не бойся, птичка, я тебе помогу... Лиза начала ласково разговаривать с вороной, которая при ее приближении нахохлилась, наклонила голову, прицеливаясь клювом. Но девочка не полезла к ней, а продолжала говорить все так же спокойно, тихо и ласково. Бабушка говорила, что лаской всегда можно добиться своего. Вот она и старалась объяснить птице, что она не враг, а хочет только помочь ей. Погода была жаркая, несмотря на начало осени. Лиза подумала, что наверняка ворона хочет пить. Быстренько сбегала и принесла воду в чашке, кусок хлеба. Прогнав вернувшегося кота, осторожно поставила чашку рядом с кустом, туда же положила хлеб. Сама отошла немного дальше и стала ждать. Ворона недолго думала. Похоже, ее действительно мучила жажда. Осторожно, мелкими шажочками, постоянно держа в виду как Лизу, так и Крокодила, приблизилась к чашке. Начала пить, а потом быстро расправилась и с едой. Наевшись, она не ушла обратно под розовый куст, а осталась сидеть на месте, поглядывая на Лизу своими блестящими глазками. Когда девочка осторожно подошла к ней, глухо каркнула, но клювом не грозила. И Лиза рискнула, протянула руки к птице, продолжая ее ласково успокаивать. Когда она взяла ворону в руки, та дернула клювом, но клевать не стала. Занеся птицу домой, она посмотрела крыло, аккуратно сложила его, как должно быть, и прибинтовала к туловищу птицы. Как это делается, видела у бабушки, которая свою домашнюю птицу и скот лечила сама. Клетки у Лизы не было, но она придумала, как быть. Взяла большую картонную коробку, положила в нее солому и посадила ворону туда. Коробку задвинула под кровать, туда же поставила плошку с водой и тарелку с раскрошенным мясом из супа. Теперь главное, чтобы Крок не зашел в ее комнату. Родители к Лизиному новому питомцу отнеслись с пониманием. Они уже привыкли, что дочка все время тащит домой то воробья, то щенка, то котенка. Если у щенка через три дня нашлись хозяева, которые долго благодарили девочку, то котенок так и остался у них. Первое время он ел с такой жадностью, что папа смеялся, называя его крокодилом, и шутил, что его будет сложно прокормить. Лиза тогда была маленькая, слова отца приняла всерьез и со слезами утверждала, что она будет делиться своей едой, пусть только котенок останется у нас. И вот прошло уже шесть лет, котенок из маленького Крохи вырос в большого и сильного Крокодила, сокращенно Крока. Утром Лизу разбудил собачий лай. Подняв голову с подушки, она увидела, что шустрый Крок проник в комнату, а ворона приготовилась к бою. Сон как рукой сняло, девочка спрыгнула с кровати и быстренько выставила кота за дверь. Положив вороне воды и каши, Лиза задумчиво спросила ее: - А как же назвать-то тебя? Каркуша? Карл? Клара? На последнем имени ворона каркнула, и девочка засмеялась. - Клара значит Клара! Но если ты мальчик, потом на меня не обижайся! Так и стала ворона жить у них. К своему имени привыкла быстро, откликалась на зов громким карканьем, прилетала. Любила сидеть у Лизы на плече и посматривать на окружающих с таким гордым видом, что родители Лизы со смеху покатывались. К сожалению, снова летать хорошо она не смогла, слишком сильные были переломы. Похоже, ее трепала за крыло собака, и было чудом, что она спаслась. Но взлететь на шкаф или на дерево, чтобы сбежать от вездесущего Крокодила, могла. Пришлось ей остаться в доме у Лизы навсегда. У Клары с Кроком были сложные отношения. С одной стороны. они выказывали друг другу презрение и устраивали пакости. С другой стороны, не видя полчаса друг друга, начинали искать.

У Клары любимым развлечением было, тихонько подобравшись к коту, дернуть его за хвост. В ответ на возмущенное мяуканье она разражалась настоящим хохотом, подражая Лизиному папе. А папа этим очень гордился. Иногда подкрадывалась к спящему коту и прямо в ухо кричала "Крррок!" Да, она научилась говорить некоторые слова, и пользовалась этим. Кот, в свою очередь, поджидал за углом птицу, важно разгуливающую по дому, и атаковал ее. "Каррраул!" - орала Клара, "Мяв!" - вторил ей Крок. И начиналась возня, в которой верх брали то ворона, то кот. А мама, застав их за этим безобразием, брала полотенце и разгоняла их по разным углам. Клара оказалась очень способной птицей. Научилась открывать и закрывать форточку, дверцы шкафов, тащила оттуда сладкое, печеньки и пряники, которые очень полюбила. Добычу делили с Кроком, который не отказывался от еды в любое время суток, оставаясь тем же Крокодилом, которого приютили шесть лет назад. На новый год Лиза с Кларой произвели фурор на школьном вечере. Лиза оделась пиратом, а Клара сидела у нее на плече и время от времени громко орала: "Пиастррры!" Стоит ли говорить о том, кто выиграл главный приз? Когда Лиза была дома, два хулигана ластились к ней с двух сторон. И Клара очень скоро научилась изображать кошачье мурлыканье, когда девочка чесала ей голову и шею. Голодная Клара заходила на кухню, когда там находился кто-нибудь из семьи, и приказывала: "Кормить!" А если с ней заходил кот, то добавляла: "Кормить Крока!" Весной Клара взяла шефство над цыплятами. Родители Лизы купили цыплят-бройлеров, но наседка их не приняла, предпочитая ходить только со своими шестью птенцами. А Клара, забравшись в цыплятник из любопытства, там и осталась. Конечно, согреть всех цыпок под своими крыльями она не могла, но зато воспитывала их по своему разумению. Вечерами загоняла их в теплый домик в загоне. а днем следила за порядком. Увидев своих сородичей, пытавшихся утащить цыплят, громко кричала: "Пррочь!" и готовилась дать отпор. Услышав ее крик, прибегал и Крок, готовый броситься на помощь заклятой подружке. Так что другим воронам оставалось только улететь, громко ругаясь карканьем. Подросших бройлеров не удалось вовремя зарубить, потому что Клара не позволяла их трогать. Пришлось действовать потихоньку, пока она не видела, каждый день убирая по одному-два цыпленка. Осенью же случилось непоправимое. Лиза шла домой и была почти у ворот, когда ее окружила свора бездомных собак. Ей на помощь бросились Клара и Крок, услышавшие ее крик. "Каррраул!" - и собакам противостоит ворона, пустившая в ход свой крепкий клюв. "Мяв!" - и их рвут когти кота, защищающего свою хозяйку. Когда успели прибежать соседи, собаки уже бросились врассыпную, они не ожидали такого отпора. С Лизой было все в порядке, только испугалась сильно. А вот Кларе и Кроку досталось серьезно. Ворона так и не оправилась от ран, хотя родители Лизы ее и возили к ветеринарам. А Крок, похоже, потерял только одну из своих девяти жизней, выжил, хотя и подрали его собаки сильно. Клару похоронили под тем розовым кустом, где ее нашли. И часто на лавочке рядом с ним сидят девочка-подросток и кот без одного уха. Они вспоминают свою подругу. Автор: Жизнь как "Санта-Барбара" #рассказыоживотных