В давние времена звери жили все вместе в одном лесу и не знали человека. Домашние кошки были дикими, спины лошадей не ведали седел, а носы собак не были испорчены дымом человеческого жилья. Впрочем, речь не о людях.
Животные дружили между собой, несмотря на то, что иногда кто-то кого-то ненароком съедал. Правда, кошки не очень ладили с собаками уже в ту пору, но тогда это ограничивалось обменом колкостями. Да, они умели разговаривать на одном языке. На самом деле, они и сейчас могли бы, но не хотят. Но да мы не об этом, не об этом…
В общем, все они жили в лесу и водились друг с другом. Не обходилось и без выяснений, кто самый большой, сильный или быстрый зверь.
Соревновались в беге (заяц частенько побеждал своих противников), в борьбе (здесь не было равных медведю), а изредка и мерились, кто до какой ветки дерева достанет (тут титул регулярно гулял от лося к оленю, а от них – к крупным хищникам и обратно). У птиц были свои заботы и соревнования – кто наловит больше мышей за ночь, кто громче крикнет или дольше продержится в воздухе без передыха. Текла интересная лесная жизнь, и, чтобы не умалять градус интереса, звери старались каждый раз придумывать что-нибудь новое.
– Я придумал! – заявил однажды ежик. Он был настолько маленький, что казалось удивительным, как другие звери его вообще замечали. А на деле – попробуй, не заметь. У ежика были острые иголки, и он мог больно кольнуть, если его не слушали. Поэтому все звери тут же изобразили почтительное внимание. Даже кошка, лежащая на ветке дерева, навострила ушки.
– Нам надо выяснить, кто из нас самый умный! – ежик гордо встопорщил иголки, довольный своей придумкой. Молодой олень задумчиво почесал свои рога о ближайший ствол. Чесались они постоянно, и он только и ждал повода, чтобы потереться ими о деревья.
– Интересная идея, – признал олень. Она ему понравилась хотя бы тем, что позволила утихомирить зуд.
Белка, сидящая недалеко от кошки, насмешливо хмыкнула.
– Да ну, что же тут интересного! – застрекотала она, от избытка чувств заскакав по своей ветке туда-обратно. Кошка внимательно следила за прыжками, слегка сощурив свои желтые глаза, поэтому белка от греха подальше перепрыгнула на дерево соседнее. – И как ты это определять-то будешь? Вот я, например, единственная из вас всех запасы на зиму делаю! Я наверняка поумнее многих буду!
– Еще б ты не теряла их, запасы эти, так цены бы им не было, – протяжно фыркнул бобер. Ради сегодняшнего собрания он оставил свою любимую речку и прошел в глубь леса. Ему здесь не очень нравилось, поэтому он был сварлив. – А то прячешь, прячешь, а потом ползимы скачешь – ой, куда я это положила, а то, вы не видели, не видели?!
Белочка от возмущения даже замерла на ветке, а кошка одобрительно мурлыкнула.
– А мне нр-равится, – вступила она в беседу. – Только как решать будем?
– Предлагаю пойти, куда глаза глядят, – немедленно выступил ежик. – И первое же выпавшее нам испытание покажет, кто самый умный!
– А как быть с теми, кто не пришел? – рожки снова начинали чесаться, и олень нервничал, переминался с копытца на копытце.
– Раз не пришли, точно глупые! – воинственно откликнулась белка. Ей, как обитательнице макушек деревьев, были позволительны подобные заявления. До тоненьких веточек не то что медведь – кошка-то доберется с трудом. Впрочем, кошка и не пыталась.
– Ну пойдем, – мурлыкнула она, мягким прыжком спускаясь с дерева. – Все интереснее, чем на полянке лясы точить.
Белочка, решившись, тоже спикировала вниз, приземлившись аккурат на рожки оленя. Используя свои маленькие, но острые коготки, она быстро сбежала по оленю на землю. Тот лишь счастливо вздохнул: лапки белки были ничуть не хуже коры дерева.
– Все в сборе? – оглядел собрание ежик. – Тогда вперед!
И звери отправились вперед.
Поначалу дорога была хорошо знакома каждому из них, но со временем лесные тропки стали менее узнаваемы. Бобер недовольно фыркал, ему не хватало воды. Белка то и дело взбиралась на стволы и тут же спрыгивала вниз – ей было непривычно путешествовать по земле. Ежик, кошка и олень шли спокойно, разве что первый иногда по привычке закапывался в листья, а последний то и дело отставал возле очередного заманчивого ствола.
– Что-то мы долго идем, – бурчал бобер себе под нос. – И все никак не встретится нам испытание. Мы точно его не прошли?
– Если прошли и не заметили, значит, это было не испытание! – нравоучительно сообщил ежик. – Его мы точно не пропустим!
И, едва это было сказано, как деревья перед путешественниками будто сами расступились, и их взору представилась река.
– О! – восхитился бобер. – Если это испытание, то оно мне нравится!
Кошка села на землю и брезгливо обернула вокруг себя хвост. Она не любила воду. Молодой олень подобрался к реке и шумно хлебнул воды.
– Холодная, – сообщил он остальным. – Прямо-таки ледяная.
– Здесь солнца совсем нет, – заметил бобер. По рекам он был большой специалист. – Потому и холодная.
Он сам тронул лапкой воду и покачал головой. Река и впрямь проходила сквозь чащу, и сюда почти не пробивались солнечные лучи.
– Это точно испытание! – задрал ежик нос. – И наша задача – перебраться на другой берег!
– А что там? – вытянулась в струнку белочка, силясь высмотреть на противоположном берегу что-то интересное.
– Вот мы и узнаем! – многозначительно протянул ежик. – Ну, кто первый придумает, как?
– Я! - вызвался олень. Речка была широкой, но он был молод и силен. – Только вы расступитесь!
Он отошел назад. Немного порыл копытами землю, настраиваясь. И, в несколько прыжков сократив расстояние до реки, перемахнул через нее, красиво приземлившись на другом берегу.
– Браво! – восторженно пискнула белочка. – Высший класс!
Молодой олень горделиво раскланялся.
– Это здорово, – одобрил ежик. – но больше похоже на испытание на скорость.
– Тогда я! – белочка даже не стала дожидаться согласия остальных. Она лихо взбежала по ближайшему стволу, и, добравшись до совсем тоненьких веточек, запрыгала по ним над водой. В чаще не было солнца оттого, что кроны образовывали практически непрерывную крышу. Этим и воспользовалась белочка. Перебравшись по веточкам на дерево с другого берега, она триумфально спустилась вниз.
– Вот так! – восторгаясь собственной ловкостью, она аж на оленя взобралась и распушилась, чтобы оставшимся зверям было ее хорошо видно.
– И это здорово! – прокричал ежик с другого берега. – Среди ловких у тебя точно первое место!
– Ладно, – пробасил бобер. – Моя очередь. Только я уж немного подольше, вы извините.
Он вальяжно прошелся вдоль берега, выискивая подходящее дерево. Облюбовал старый ствол – судя по всему, дерево давно умерло и трухлявилось на глазах. Бобер обнажил свои мощные передние зубы и споро заработал ими, на глазах истончая ствол. Минута, другая – и со страшным скрипом дерево обвалилось, образуя...мост.
– А вот и моя переправа, – степенно сообщил бобер. Неторопливо взгромоздился на дерево и потрусил вперед.
– Да-а, – протянул ежик. – Здесь, пожалуй, и впрямь умный подход. Но у меня умнее!
Покопошившись в листьях, он вытянул из кучи большой зеленый упругий лист, явно недавно покинувший дерево. Дотащил его до воды и аккуратно опустил вниз.
– Глядите, как могу! – ежик осторожно наступил на листик и забалансировал, с опаской смотря вниз. Но листик держал своего пассажира. Наверное, дело в том, что ежик был очень маленький. Победоносно фыркнув, ежик начал загребать передними лапками, гоня свой самодельный плот вперед, пока не причалил к противоположному берегу.
– Это умно придумано, – уважительно заметил бобер. – И куда быстрее, чем грызть дерево.
Ежик подбоченился. Он, конечно, считал себя самым умным.
– Эй, кошка, а ты что же? – окликнул он оставшуюся на том берегу кошку. – Не пойдешь? Не придумала, как справиться с испытанием?
– Отчего же, – сладко мурлыкнула кошка, вставая. – И мой способ будет быстрее любого из вашего. И, пожалуй, умнее.
Она легко вспрыгнула на бревно, оставленное бобром, и танцующей походкой прошлась от корней до кроны, спустившись на землю рядом с ошарашенной компанией зверей.
– Эй! – пришел в себя ежик – Это...это нечестно! Ты использовала чужое!
– И это – самый мудрый подход, – довольно мурлыкнула кошка.
Автор: Рино Рэй
#авторскиерассказы
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев