Жук длиной 1,8-3,5 мм, цвет — от желтого до черно-бурого цвета. Зимуют жуки в складских помещениях или под корой деревьев. Начинают активно питаться, при температуре выше 14 °С. Самки откладывают яйца кучками по 20-30 штук на мешки, в щели бревен и другие укромные места. Одна самка в течение жизни может отложить до 600 яиц, в среднем 285-300. Жуки живут до трех лет. Эмбриональное развитие продолжается 10-12 суток.

Личинки — хищники, уничтожают других амбарных вредителей в стадиях яйца, личинки и куколки. Жуки могут длительное время существовать без пищи: от 44 суток при температуре 25-27 °С до 72 суток при 12-14 °С. Развитие одного поколения в зависимости от температурных условий продолжается от 22 суток при температуре 27,2 °С до 240 суток при 18 °С. При температуре ниже 16 °С не развивается. Суринамский мукоед – теплолюбивое насекомое.

Иногда он развивается в большом количестве в отдельных партиях зерна. Как правило, питается снаружи зерен, но личинка может проникнуть в зону зародыша и оставаться там в течение всего периода развития. Суринамский мукоед может также повреждать разнообразные пищевые продукты: зерно, муку, крупу, кондитерские изделия, галеты, сушеные фрукты и овощи, семена масличных культур, орехи и другие продукты питания на складах перерабатывающих предприятий, в магазинах и жилых домах.

Распространяется с зараженными продуктами и товарами; в пределах одного предпрития и населенного пункта – путем активного разлета жуков.