Елена честно не понимала, о чем речь

Они ведь и есть семья, разве не так? Или она что-то не так понимает?

Так она размышляла, глядя на падчерицу, которая только что ее буквально... огорошила!

Анна рассмеялась звонко, по-девичьи, но в этом смехе было что-то нехорошее, что-то такое... От чего у Елены сразу похолодело внутри, что ли.

— Ну что ты, Елена, — протянула Анна, откидывая назад светлые волосы и поправляя серьги. — Ты же умная женщина, в конце концов. Неужели ничего не замечала все это время? Неужели не чувствовала, что что-то не так? Хотя...

Она пожала плечами и потянулась за кусочком сыра.

— Может, оно и к лучшему. Зачем расстраиваться раньше времени, в самом деле? А то сидела бы, переживала...

Михаил молчал. Сидел напротив в своем любимом кресле и молчал, глядя куда-то в сторону. И вот это испугало Елену больше, чем странные слова падчерицы. Потому что обычно муж... В общем, всегда что-нибудь говорил. А тут ни слова не произнес.

— Миша, — тихо позвала она мужа, наклоняясь вперед. — Миша, скажи что-нибудь. Объясни мне, пожалуйста, что происходит. Я ничего не понимаю, честное слово. Что за игры такие?

Он поднял голову, посмотрел на нее долго, внимательно, как будто видел впервые. Или в последний раз, Елена не могла понять.

— А что тут объяснять, Лена? — наконец сказал он, потирая лоб рукой. — Анечка права, все когда-нибудь заканчивается. И наша...

Он помолчал, подбирая слова.

— Наша история тоже подошла к концу. Так бывает, что поделаешь.

Елена почувствовала, как все поплыло перед глазами. Хорошо, что сидела за столом, а то точно упала бы.

— Как это... Как это заканчивается? — прошептала она, хватаясь за край стола. — Миша, мы же муж и жена. Мы же любим друг друга. Ты же говорил... Еще вчера говорил, что я самая... Что без меня ты...

— Вчера — это вчера, — перебила ее Анна, и в голосе снова зазвучали эти противные, издевательские нотки. — А сегодня все по-другому. Сегодня папа принял решение, правильное, между прочим. Давно пора было, мы с мамой так долго ждали...

— Анна, замолчи, — негромко сказал Михаил, но не строго, а как-то... устало.

— А что такого? — удивилась девушка, широко раскрывая голубые глаза и разводя руками. — Я же правду говорю. Папа встречается с мамой уже несколько месяцев. Они решили попробовать еще раз, восстановить брак. А ты, Елена...

Она посмотрела на мачеху с жалостью, которая была хуже любой ненависти.

— Ты была просто удобной заменой мамы. Думаешь, папа тебя любил? Он все это время скучал по маме. А твои деньги помогли нам встать на ноги. Спасибо тебе, конечно. Но теперь мы можем обойтись без твоей... помощи.

— Я... Я просто не могу поверить... Это неправда, — сказала Елена, глядя на мужа и стараясь, чтобы голос не дрожал. — Миша, скажи, что это неправда. Скажи, что Анна все выдумывает.

Михаил молчал, долго молчал, ковыряя вилкой салат в тарелке, а потом тяжело вздохнул:

— Извини, Лена. Так получилось, я не планировал...

— Да какая разница? — Анна хихикнула и потянулась за еще одним кусочком сыра, жуя его с аппетитом. — Месяц, два, полгода... Важно, что теперь все встало на свои места, мама и папа снова вместе. Я, наконец-то, получу свою студию дизайна вроде твоей, спасибо твоим деньгам, Елена. А ты...

Она пожала плечами.

— Ну, ты как-нибудь устроишься.

Елена смотрела на них обоих, на мужа, который не мог поднять на нее взгляд, и на падчерицу, которая с аппетитом доедала сыр, как будто ничего особенного не происходило. Как будто не рушилась чья-то жизнь.

— Значит, все это время, — медленно сказала она, — вы меня обманывали. Ты, Миша, встречался с Ириной. А ты, Анна, работала в моей студии и одновременно... что? Готовила свою? Собирала информацию? Клиентов переманивала?

— Ну да, — кивнула Анна. — А что тут такого? Бизнес есть бизнес, ничего личного. Хотя нет, вру.

Она рассмеялась.

— Очень даже личное! Мне всегда было неприятно работать на тебя, притворяться благодарной, слушать твои наставления. Но что поделаешь, пришлось потерпеть ради папы и ради нашего благополучия.
— Значит, я была... кем? — произнесла Елена. — Временным неудобством? Или...
— Нет, не неудобством, — быстро возразил Михаил, наконец решившись заговорить и поднимая на нее взгляд. — Ты хорошая женщина, Лена. Просто... не моя. Понимаешь? Мне с тобой было... Ну, нормально, спокойно. А с Ирой... Это совсем другое.
— Понимаю, — сказала Елена, стараясь не плакать. — Теперь понимаю. А доверенность на мои счета ты тоже оформлял из любви к бывшей жене? Или как это называется?
Михаил покраснел, принялся крутить в руках салфетку.

— Лена, ну зачем ты... Мне нужно было помочь Анне. А у тебя денег много, ты же сама знаешь. Что тебе стоило нам помочь...

— Помочь?! Вы недавно взяли у меня миллион рублей, потому что Анна якобы больна, ей нужно лечение, — перебила Елена. — А оказывается, все это было продуманным планом, чтобы подготовить почву для развода! Это... это же подло...

— Елена, ты преувеличиваешь, — сказала Анна, но в голосе уже не было прежней уверенности, и она нервно поправила волосы. — Я училась у тебя, было бы глупо не воспользоваться такими возможностями. И я не отнимала у тебя клиентов, просто предложила им альтернативу.

— Альтернативу, — усмехнулась Елена. — А клиенты? Виктория Петрова, например. Ей ты тоже из добрых побуждений рассказывала, что я устала и работаю хуже прежнего, потому доверия не заслуживаю?

Анна покраснела.

— Я просто... Ну, беспокоилась за тебя. Говорила, что ты много работаешь, переутомляешься. Люди ведь понимают, что возраст влияет на качество работы...

— Мне пятьдесят два года, — перебила Елена. — Это уже старость, по-твоему?

— Ну... — Анна явно растерялась, покрутила кольцо на пальце. — По тебе было видно, что ты не тянешь.

— Понятно, — кивнула Елена. — И ты решила «помочь» мне. Рассказала клиентам, что им лучше обратиться к молодому специалисту. К тебе.

Елена прошла к окну, постояла, глядя на заснеженный сад. Потом обернулась.

— А что дальше? Как вы планировали дальше жить, если бы я так и не узнала о ваших планах?

— Мы бы тебе все рассказали, — сказала Анна, поглядывая на отца. — Когда подошло бы время.

— А когда оно должно было подойти?

— Ну... — Анна опять посмотрела на отца. — Когда студия была бы готова, у меня появились бы постоянные клиенты, мы бы все тебе объяснили. По-человечески.

— После того как разорили мой бизнес, — кивнула Елена. — Очень человечно.

— Да никто твой бизнес не разорял! — возмутилась Анна, стукнув кулаком по столу. — В Москве места хватит на всех. И потом, клиенты сами выбирают, с кем работать. Это же свободный рынок!

— Сами выбирают, — согласилась Елена. — Особенно когда им рассказывают, что один дизайнер устал и работает хуже прежнего, а другой молодой и перспективный.

— Так, мне нужно подумать. А вы пока что сидите здесь, никуда не уходите. Мне есть что вам сказать. Только сначала я должна кое-что сделать.

И она вышла из столовой.

Елена прошла в кабинет, заперла дверь и достала из сейфа папку с документами. Вот она, генеральная доверенность на имя Михаила Соколова, подписана пятнадцатого августа. Как же она тогда доверяла ему, как была благодарна, что он согласился взять на себя все финансовые вопросы.

— Дорогая, ты так устаешь от этой бумажной волокиты, — говорил он тогда, обнимая ее за плечи. — Позволь мне заботиться о тебе, я же твой муж.
Да уж, позаботился так позаботился, ничего не скажешь... Заручившись ее согласием, взял и перевел миллион своей якобы больной доченьке. А сам в это время думал, как вернуться к бывшей.

Елена сложила документы в папку, поднялась из-за стола. Завтра с утра она пойдет к нотариусу, отзовет доверенность. А пока...

Она вернулась в столовую. Михаил и Анна сидели там, где она их оставила, разговаривали о чем-то вполголоса. Увидев ее, оба замолчали.

— Ну что, — села Елена на свое место, — поговорили? Обсудили планы на будущее?
— Лена, послушай, — начал Михаил, наклоняясь к ней через стол. — Я понимаю, что ты расстроена. Но, может быть, нам стоит все обсудить спокойно? Мы же взрослые люди.

— Взрослые люди не обманывают друг друга месяцами, — отрезала Елена. — И не крадут деньги под видом лечения, не подрывают репутацию тех, кто им доверяет.

— Елена, ну что ты, — Анна покачала головой, строя жалобную мину. — Папа же не для себя брал деньги, он старался для моего будущего.

— Понятно. А то, что эти деньги заработала я, тебя не смущает? Или как? — спросила Елена.

— Так ты же богатая, — пожала плечами Анна. — Тебе не жалко. И потом ты же сама говорила, что считаешь меня почти дочерью. Вот папа и подумал... Ну, что ты не откажешь, если попросить.

— Папа подумал, что можно меня обманывать, — перебила Елена.

— Мы не хотели тебя обманывать, просто обстоятельства сложились... В общем, мы не планировали, что все так получится, - Михаил неловко кашлянул, поправил очки.

— А что вы планировали? — усмехнулась Елена. — Объясните мне, пожалуйста. Я, видимо, совсем ничего не понимаю в жизни.

Анна и Михаил переглянулись. Елена видела, как они молча договариваются о чем-то. Ну конечно, они же команда, а она посторонняя.

— Хорошо, — сказал наконец Михаил, потирая виски. — Расскажу как есть. Мы с Ирой... Мы никогда не переставали любить друг друга. Развелись мы тогда из-за глупости, поругались, погорячились... А потом... Ну, жизнь развела нас по разным углам. Я встретил тебя, женился. Думал, что смогу забыть Ирину, но не получилось.

— Значит, я была попыткой забыться? — горько усмехнулась Елена.

— Ты хорошая женщина, — сказал Михаил, не глядя на нее. — И я тебе благодарен, но настоящая любовь... Она одна, на всю жизнь. И с этим ничего не поделаешь.

— Да, — подхватила Анна с воодушевлением. — И мы с мамой всегда знали, что папа к ней вернется. Просто надо было подождать и помочь ему понять, что он совершил ошибку.

— И пока ждали, решили воспользоваться моими деньгами, подготовились к воссоединению, — кивнула Елена. — Ну вы и... продуманные!
— Ну почему сразу воспользоваться?! — возмутилась Анна, размахивая руками. — Мы же не чужие люди. Ты вышла замуж за папу, значит, приняла меня как своего близкого человека. Так что твоя помощь — это естественно!
— Обобрать меня под предлогом несуществующей болезни — это помощь? — удивилась Елена.
— А если бы папа сказал тебе правду, ты бы дала мне денег? — прямо спросила Анна, упирая руки в бока.
Елена задумалась. Действительно, дала бы? Если бы Михаил пришел к ней и сказал: «Лена, мне нужны деньги, чтобы помочь дочери открыть студию, которая будет конкурировать с твоей»?

— Не знаю, — призналась она.

— Вот видишь, — торжествующе сказала Анна, хлопнув ладонью по столу. — А так все получилось без скандалов. Ты дала деньги, я получила помещение, все довольны. Красиво же!

— Все довольны, — усмехнулась Елена. — Кроме меня, конечно. Но это мелочь, да?

— Лена, ну что ты? — Михаил наклонился вперед, посмотрел на нее с укором. — Ты же умная женщина. Неужели не понимаешь, если бы у нас были свои деньги, мы бы не стали тебя просить. Но где их взять? Я всю жизнь работал инженером, получал копейки. А у тебя бизнес, доходы... Ну и что такого, что ты помогла? Мы же не на шубы тратились, не на развлечения какие-то.

Елена встала из-за стола.

— Хорошо. Теперь я все понимаю. Спасибо, что объяснили. Хоть что-то честное от вас услышала.

— И что теперь? — спросил Михаил, играя с салфеткой.

— А теперь, — Елена посмотрела на них обоих, — теперь я хочу, чтобы завтра утром вас здесь не было. Ни тебя, Миша, ни тебя, Анна. Чтобы духу вашего не было. Собирайте вещи и уезжайте к той самой Ирине, по которой так скучал мой дорогой муж. Завтра я утром иду к нотариусу и отзываю доверенность, потом подаю на развод. А ты, Анна, уволена.

— Не может быть, — прошептала Анна, хватаясь за спинку стула. — Ты не можешь нас просто так выгнать.

—Почему же не могу? — Елена усмехнулась. — Дом мой, деньги мои, решение мое. А вы...

Она пожала плечами.

— Впрочем, что я вам объясняю. Вы и так все прекрасно понимаете. Где вы видели такую женщину, которая содержит тех, кто ее обманывает? У вас есть другая женщина, та самая, к которой ты так стремишься, Михаил. Вот и отправляйтесь туда, воссоединяйтесь.
Она вышла из столовой, поднялась к себе в спальню. Закрыла дверь на ключ впервые за все годы замужества. Раньше ей в голову не приходило прятаться от мужа.

— Да... меняются времена, — подумала Елена.

Через какое-то время внизу хлопнула дверь. Елена выглянула в окно и увидела, как Михаил выходи из дома, идет к машине. Наверное, поехал к своей Ирине, рассказать, что план сработал не совсем так, как задумывалось. Что ж, скатертью дорога.

Утром она нашла в прихожей на столике ключи от дома и от машины. Значит, Михаил и Анна правда уехали. Хорошо. Не пришлось смотреть на их лица, выслушивать оправдания или угрозы.

Первым делом она поехала к своему знакомому юристу и попросила заняться разводом. Затем отправилась в студию, где ее встретил встревоженный помощник.

— Елена Михайловна, а где Анна? — спросил он. — Она не вышла на работу, телефон не отвечает.
— Анна больше не работает с нами, — сказала Елена, проходя к себе в кабинет. — Заблокируйте ее доступ ко всем системам.
— Но... — Сергей растерялся, следуя за ней. — У нее же несколько клиентов...
— Все проекты переведите на себя и Машу, — решила Елена, включая компьютер. — Выяснилось, что Анна работала не только на нас. Она готовила собственный проект за наш счет.
Сергей понимающе кивнул. В их сфере такое случалось: сотрудник втихаря переманивал клиентов, а потом открывал собственное дело.

Поговорила Елена и со своей главной клиенткой Викторией Петровой, которую Анна так убеждала в немощности мачехи.

— Хочу вас предупредить, — сообщила она, — моя бывшая сотрудница Анна Соколова больше не работает в нашей студии. Если она свяжется с вами, знайте, она не имеет права представляться от нашего имени. Она собирала информацию о наших клиентах для собственного проекта. Неэтично, согласитесь.

— Да уж! — фыркнула Виктория. — А я еще удивлялась, почему она так настойчиво интересовалась нашими планами на будущее. Спасибо, что предупредили. Кстати, я хочу заказать дизайн еще одной квартиры. Поручаю его вам.

— Вот так-то, — подумала Елена. — А Анна еще говорила, что я старая и ни на что не гожусь.

А в итоге в проигрыше осталась именно падчерица. К концу недели позвонили еще несколько клиентов, которым Анна предлагала свои услуги. Но разобравшись в ситуации, каждый из них делал выбор в пользу Елены.

Падчерица пыталась связаться с ней, да и муж звонил. Елена не отвечала, для нее эти двое стали перевернутой страницей. Она простила им деньги, на которые те ее кинули, но больше прощать не собиралась.

Copyright: Анна Медь 2025 Свидетельство о публикации. Копирование контента без разрешения автора запрещено