— Оплатишь? — коротко сказал Владимир Марине

— Как это оплачу? — опешила она, хватаясь за стену. — Ты же говорил пополам...

***

А началось все довольно банально. В начале марта Света решила, что ее подруга Марина слишком долго сидит без мужика, и взялась исправлять ситуацию.

— Мариночка, познакомься, это Владимир, — сказала Света, буквально впихивая подругу в объятия высокого мужчины с располагающей улыбкой. — Он тот самый IT-гений, о котором я тебе... Ну, ты помнишь, я рассказывала. Володя, это моя лучшая подруга Марина, дизайнер она, вот такая...

Света размахивала руками.

— Невероятная! Офисы превращает в… В произведения искусства, короче.
— Очень приятно, — протянул руку Владимир, и Марина заметила, как он внимательно ее разглядывает.
Оценивает, что ли?
— Света много о вас рассказывала. Говорила, что вы... Хм... самые скучные коробки превращаете в места, где хочется жить.
— Света всегда преувеличивает, — засмеялась Марина, чувствуя, как щеки становятся горячими.
Когда она в последний раз так реагировала на комплименты?

— Я просто... стараюсь делать так, чтобы людям было удобно. А вы правда работаете из дома? Мне казалось, что программистам нужно... Ну, постоянно с командой общаться, совещания всякие...

— Ну да, раньше было так, — кивнул Владимир, и в его глазах что-то блеснуло. — А сейчас технологии... Вы же сами знаете, интернет, видеосвязь... Можно вообще из любой точки мира работать. Главное — правильно время организовать. И рабочее место. А свобода...

Он развел руками.

— Это же кайф! Можно в отпуск поехать и оттуда работать.

Марина подумала, что говорит он красиво, но как-то уж больно гладко, заученными фразами. Впрочем, может, с клиентами привык так разговаривать.

— А что именно делаете? — спросила она, наклоняясь к нему через столик. — Сайты? Приложения?

— Разное все, — Владимир пожал плечами и отпил из бокала. — В основном. веб-приложения для малого бизнеса. Ничего такого... особенного, но денег хватает.

Весь вечер он был внимательным и обаятельным. Проводил до дома, поцеловал руку на прощание — вот уж чего Марина не ожидала от IT-шника.

— Красавчик, правда? — спросила потом Света. — И холостой, между прочим.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Марина, но улыбнулась. — Симпатичный, не спорю.

Через неделю он пригласил ее в кино. Потом в театр. К концу марта они встречались уже постоянно, и Владимир все чаще оставался у нее ночевать. Они все больше сближались, оторваться друг от друга не могли.

— Слушай, Мариночка, — сказал он как-то вечером в кафе, крутя в руках стаканчик с латте. — А ведь мы... Ну... неплохо ладим, да?

— Да, — согласилась Марина, помешивая ложечкой пенку. — Мне с тобой легко, комфортно.

— Вот и я так думаю, — Владимир наклонился к ней, положил руку на ее ладонь. — Может, нам стоит попробовать жить вместе? Я имею в виду, квартиру снять. На двоих.

Марина подняла брови.

— Серьезно? Но мы же... месяц всего знакомы...

— Ну и что? — он сжал ее пальцы. — Иногда и месяца достаточно, чтобы понять — человек подходит. Мне нравится с тобой просыпаться. Смотреть, как ты кофе варишь по утрам. Слушать как...

Он улыбнулся.

— Про работу рассказываешь, так увлеченно. А тебе со мной нравится?

— А вдруг поймем, что еще как подходим друг другу? — подмигнул Владимир, поднеся ее руку к губам. — Давай попробуем? Снимем хорошую двушку где-нибудь... Ну... в приличном месте. Если что — всегда можно разъехаться.

Она согласилась. Погрузилась в поиски квартиры. И тут началось самое странное. Владимир, который раньше во всем шел на компромиссы, вдруг стал невероятно упертым.

— Нет, этот район фигня полная, — бросал он, даже не глядя на фотографии квартир на экране ноутбука.
— Вова, а почему? — удивлялась Марина, листая объявления. — Тут же отличная транспортная доступность, рядом парк...
— Не нравится мне этот район, и все тут, — отмахивался Владимир, закрывая страницу. — Давай что-нибудь другое посмотрим, а?
Он послал лесом Сокольники, отмел Измайлово — слишком далеко от центра. Коньково, где жила сама Марина, назвал депрессивным спальником.

— Вова, а что тебе тогда подходит вообще? — начинала закипать Марина после очередного отказа.

— Знаешь что, — сказал Владимир, и лицо его вдруг озарилось, словно его осенило. — А давай в «Западном Парке» посмотрим? Я тут читал, новые дома, инфраструктура отличная. Удобно же!

— Но там же дорого наверняка, — поморщилась Марина. — Это же бизнес-класс...

— Ну и ладно! — Владимир махнул рукой. — Мы оба работаем, зарабатываем нормально. Можем себе позволить комфортное жилье. Тем более пополам же. Не так дорого выйдет.

— Ладно, — сдалась Марина. — Давай посмотрим.

Владимир буквально загорелся этой идеей. Тут же схватился за телефон, стал названивать в агентства.

— Есть отличный вариант! — сказал он, засунув телефон в карман. — Завтра смотрим!

Жилой комплекс реально впечатлял. Стеклянные башни, современная архитектура, красивая территория. И цены — мама дорогая!

— Вот эта самое то! — сказал Владимир, едва они переступили порог квартиры на пятнадцатом этаже. — Двушка, шестьдесят пять квадратов, планировка отличная, окна на парк. Красота!

— Девяносто пять тысяч в месяц, — напомнила агент, поправляя очки. — Плюс депозит — еще девяносто пять.

— Берем. Оплатишь? — коротко сказал Владимир Марине.

— Как это оплачу? — опешила она, хватаясь за стену. — Ты же говорил пополам...

— Ну да, пополам, — кивнул он, разглядывая вид из окна. — По сорок семь с половиной тысяч с каждого, но у меня пока нет. Тебе сложно, что ли?

Марина быстро прикинула в уме. Ее зарплата позволяла, но все равно...

— Володя, может, еще что-то посмотрим? — попробовала она. — Вдруг найдем дешевле...

— Зачем? — удивился он. — Здесь же все супер. Локация крутая, дом новый, ремонт свежий. Чего еще искать-то?

И снова эта странная категоричность. Марина попыталась возразить:

— Но мы же только одну квартиру посмотрели...

— Мариночка, — Владимир взял ее за руки, заглянул в глаза с таким видом, будто уговаривал ребенка съесть кашу. — Послушай, мне здесь нравится. Квартира просто супер. У меня... Ну... чутье такое на хорошие места, понимаешь? Давай возьмем эту квартиру? Не пожалеешь, обещаю.

Марина сдалась. В конце концов, квартира действительно была хорошая. А Владимир так просил...

— Хорошо, — вздохнула она. — Берем.

Через неделю они подписали договор. Марина внесла депозит и плату за первый месяц — сто девяносто тысяч рублей разом. Владимир клялся, что в следующем месяце обязательно компенсирует половину. Проект, мол, вот-вот закроется, и деньги придут.

Переезд назначили на двенадцатое апреля, субботу. Владимир помогал таскать коробки, был заботливым и внимательным. Марина подумала, что зря сомневалась, может, и правда стоило попробовать.

— Как тебе наше гнездышко? — спросил он вечером, обнимая Марину на балконе и целуя в макушку.

— Красиво, — согласилась она, любуясь видом на парк. — Хотя... дороговато все получается как-то.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Владимир. — Мы же не нищие. Заработаем еще. Зато сразу другой уровень жизни.

Первые дни прошли в обустройстве. Владимир оказался неожиданно хозяйственным, сам собирал мебель, вешал картины, даже цветы притащил для гостиной.

А потом случилось то, что все изменило
Во вторник около шести вечера Марина возвращалась с работы. Зашла в лифт на первом этаже, нажала кнопку пятнадцатого. Вслед за ней в лифт заскочила симпатичная рыжеволосая девушка.

— Ой, вы, наверное, Марина? — воскликнула незнакомка, сияя улыбкой во весь рот. — Я Екатерина, коллега Владимира! Он так много о вас рассказывал! Говорил, что сестра решила оплатить жилье, смеялся, что слишком взрослый, чтобы жить с родней. Но ради локации готов потерпеть.

— Я девушка Владимира, мы только что переехали сюда вместе, — Марина смотрела на собеседницу с недоумением. — Точно не его родственница.

— Ах да, конечно, простите! — быстро поправилась Екатерина, но в ее глазах мелькнуло что-то странное. — Владимир говорил, что переезжает с сестрой. Я подумала... Ну вы же так... Хм... похожи! Одинаковый разрез глаз, даже говорите как-то... Ну... Семейные черты, наверное.

— Мы не родственники, повторяю, — медленно произнесла Марина, и что-то неприятно кольнуло внутри. — Владимир вам точно говорил, что переезжает с сестрой?

— Да-да, именно так и сказал, — закивала Екатерина, и лифт остановился на ее этаже. — Ну ладно, мне пора. Надеюсь, еще увидимся! Передавайте Владимиру привет от коллеги.

Двери закрылись, а Марина осталась одна, хмурясь и недоумевая. Сестра? Какая еще сестра, черт возьми? И зачем Владимир представил ее именно так этой... коллеге?

Дома она попыталась расспросить Владимира.

— А, Катька, — небрежно бросил он, не отрываясь от ноутбука и стуча по клавишам. — Да, работаем иногда вместе. А че такое?

— Ничего особенного, — Марина пожала плечами, садясь рядом на диван. — Просто она сказала странную штуку... Будто ты ей говорил, что переезжаешь с сестрой.

Владимир на секунду бросил на нее взгляд, пальцы зависли над клавиатурой, но тут же нашелся.

— Да я, наверное, что-то невпопад сболтнул, — усмехнулся он, снова принявшись печатать. — Ты же знаешь, как я иногда... Ну... не думаю, что говорю. Может, про сестру случайно сказал. Или еще что. Катька вообще странная немного, мало ли что ей там показалось.

Объяснение звучало логично, но Марина почувствовала какое-то смутное беспокойство. Хотя, может, и правда ерунда все это.

Следующие дни прошли спокойно. Владимир работал дома, она ездила в офис. По вечерам готовили ужин, смотрели сериалы, строили планы на выходные. Обычная такая совместная жизнь. Тихая, без бурных страстей.

Но через неделю Марина увидела то, что окончательно ее насторожило.

Она возвращалась раньше обычного, отпустили с работы из-за аварии с отоплением. Подходя к дому, увидела знакомую фигуру — Владимир выходил из подъезда. В рабочее время. Хотя утром божился, что весь день будет сидеть дома за проектом.

Марина спряталась за угол и наблюдала. Владимир никуда не торопился, спокойно шел к остановке. Выглядел расслабленно, даже насвистывал что-то.

Вечером она попыталась аккуратно выяснить.

— Как дела с проектом? — спросила она, накладывая ему картошку. — Продвинулся сегодня? А то я пришла, тебя дома нет.

— Да, нормально, — кивнул Владимир, не поднимая глаз от тарелки. — Весь день дома просидел. Устал, блин, жутко.

— А куда ты выходил? — невинно поинтересовалась Марина, подперев щеку рукой.

— Ну вот, выбежал на минутку, как раз ты пришла, разминулись, — Владимир наконец посмотрел на нее. — Что-то не так?

— Да просто спрашиваю, — пожала плечами Марина.

Но червячок подозрения уже завелся у нее в голове и грыз, грыз, грыз...

Через пару дней Марина встретилась со Светой в кафе на Арбате.

— Слушай, а что ты вообще знаешь про Владимира? — спросила она подругу, размешивая сахар в кофе. — Ну в смысле... про его работу, знакомых там всяких...

— А че случилось? — насторожилась Света, откладывая пирожное. — Проблемы какие-то?

— Да кто его знает... — Марина положила ложечку на блюдце. — Может, я паранойю, но... Он иногда странно себя ведет. Говорит одно, а делает другое. Может, я мнительная просто?

— Мариш, — Света наклонилась к ней через столик, понизив голос, — ты что-то конкретное подозреваешь или так...

— Да не знаю, — вздохнула Марина. — Наверное… просто беспокоюсь. Но вот... познакомилась тут с его коллегой. Живет с нами в одном ЖК, представляешь? Так она сказала, что Владимир ей рассказывал про переезд с сестрой. Ну при чем тут сестра вообще, я не понимаю. И ведь ни словом не обмолвился, что коллега тут живет.

— Может, он про тебя так сказал? — предположила Света, откусывая кусочек эклера. — Мол, переезжает с девушкой, которая ему как сестра? Мужики иногда так выражаются.

— Может быть, — неуверенно согласилась Марина. — Но мне неприятно. Почему не возлюбленная, не девушка? А вообще, откуда ты его знаешь? Давно?

— Да месяца три, наверное, — Света пожала плечами. — Через общих знакомых. На одной тусовке были. Он там тоже вроде кого-то искал... серьезных отношений. Я подумала, а почему бы тебя с таким классным парнем не познакомить? Все равно одна киснешь.

— Понятно, — кивнула Марина.

Но ничего яснее от этого разговора не стало.

Вскоре все открылось.

Владимир ушел в спортзал, сказал, что до вечера будет заниматься. Марина решила заняться уборкой, постирать постельное белье. Сняла наволочки, простыню... И тут звонок… Его телефон, забытый на прикроватной тумбочке.

Марина машинально взглянула на экран. «Котенок» — высветилось имя звонящего.

Какой еще котенок, черт побери? Марина нахмурилась. Может, мама так записана? Или это мужской прикол?

Телефон умолк, но через минуту пришло сообщение. Марина посмотрела — экран не был запаролен. Вот это да!

«Володечка, ну когда ты уже съедешь от этой своей «сестрички»? Мне так надоело скрываться! Хочу, чтобы мы были вместе открыто!»

Сердце Марины ухнуло куда-то в живот. Она пролистала переписку выше дрожащими пальцами.

«Солнышко мое, потерпи еще немного. Я же объяснял, ситуация сложная. Но скоро все разрешится, обещаю».

«А что если она узнает?»

«Не узнает. Мы же договорились — максимум осторожности. Она слишком доверчивая».

«Володя, а ты ее любишь?»

«Катюш, ну что за глупости? Я же с тобой хочу быть! То есть… жить. Она просто... удобный вариант пока. Квартиру оплачивает, не придирается. Дай пару месяцев пожить нормально, а там видно будет».

Марина опустилась на кровать, все еще сжимая телефон. В голове стучали молотки, в глазах закипали слезы.

Удобный вариант. Сестричка. Квартиру оплачивает.

Все встало на свои места, и странная упертость при выборе именно этого дома, и встреча с Екатериной в лифте, и его вранье про работу.

Володя просто использовал ее. Как дойную корову. А сам крутил любовь с этой... Екатериной. «Котенком» рыжим с восьмого этажа.

Марина аккуратно положила телефон на место, встала, подошла к зеркалу. Посмотрела на себя. Потом улыбнулась. Холодно и зло. Решила поставить точку.

— Ну что ж, — сказала она своему отражению. — Посмотрим, кто кого переиграет.
Когда Владимир вернулся из спортзала, потный и довольный, она встретила его как ни в чем не бывало.

— Как тренировка, зайка? — спросила она, целуя в щеку и морщась от запаха пота.
— Нормально, — ответил он, явно удивленный такой нежностью. — А ты че такая ласковая? Что-то особенное готовишь?
— Да так, — улыбнулась Марина, обнимая его за шею. — Захотелось побаловать любимого. Слушай, а давай устроим новоселье? Вот прямо на выходных?
— Новоселье? — Владимир поднял брови. — Зачем? Чего тут праздновать?
— Ну как? — Марина скорчила обиженную мордашку. — Месяц уже живем вместе, а толком никого не приглашали. Хочется показать нашу красоту, похвастаться перед друзьями. Пригласим всех, твоих, моих, коллег... Кстати, а ту девушку, Екатерину, тоже позовем? Она же живет в нашем доме, новые друзья — это же прекрасно. Я как раз хочу круг общения разнообразить.
Владимир заметно скис.

— А зачем ее звать? Мы же не так... Ну... близко общаемся...

— Да ладно тебе, — отмахнулась Марина, крутя локон на пальце. — Соседка по дому, коллега... Будет невежливо не пригласить. Ты же сам говорил, нужно поддерживать хорошие отношения с людьми.

— Ну... — Владимир явно сомневался, переминаясь с ноги на ногу. — Если хочешь...

— Хочу, — твердо сказала Марина.

Следующие дни она потратила на подготовку. Заказала продукты на дом, купила дорогое вино, даже живые цветы поставила по всей квартире. Владимир психовал все больше, но возражать не решался.

— Слушай, а может, не стоит так... Ну... широко отмечать? — попробовал он за день до новоселья, обдирая заусенцы. — В смысле... много народу, шум... Соседи же жаловаться будут.

— Ну что ты, — рассмеялась Марина, поправляя цветы в вазе. — Всего человек десять пригласила. И заканчивать планирую не очень поздно. Кстати, Екатерина точно придет? Ты ей передал приглашение?

— Да, передал, — буркнул Владимир, теребя края футболки. — Сказала, что постарается.

— Отлично, — просияла Марина. — Мне так хочется с ней подружиться! Редко встретишь умную девушку, с которой интересно общаться.

Владимир что-то промычал в ответ и ушел якобы работать.

В субботу гости начали собираться к семи вечера. Марина нарядилась в свое самое убойное платье — изумрудное, подчеркивающее и цвет глаз, и фигуру. Владимир ходил как на иголках, все время поправлял воротник рубашки.

Первыми пришли Света с мужем Петькой, потом коллеги Марины из дизайн-студии. Своим друзьям Владимир представлял ее как свою девушку, с которой они счастливо живут вместе и строят планы на будущее. Врал, не моргнув глазом.

— А когда свадьба? — спросила Аленка, коллега по работе, отхлебывая из бокала.

— Ой, мы пока не спешим, — засмеялась Марина, взяв Владимира под руку. — Хотим сначала пожить вместе, присмотреться друг к другу получше. Правда, Володенька?

— Правда, — натянуто улыбнулся Владимир, и Марина почувствовала, как он напрягся.
В половине восьмого пришла Екатерина. С огромным букетом роз и бутылкой дорогого шампанского. В платье с таким декольте… на грани приличия.

— Ого, какая красота! — восхитилась она, оглядывая квартиру широко раскрытыми глазами. — И вы так... Ну... удачно устроились! Прямо мечта просто.

— Спасибо большое, — улыбнулась Марина, принимая цветы. — Проходите, знакомьтесь с гостями.

— А это, кстати, Володина коллега Екатерина, — обратилась она к остальным, жестом указывая на рыжеволосую девушку. — Живет в нашем же доме, так удобно получилось!

Екатерина поздоровалась со всеми, пожимая руки и мило улыбаясь. Владимир выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю.

— Катенька, а расскажите, как давно вы с Володей работаете вместе? — поинтересовалась Света, устраиваясь поудобнее на диване.

— Ну... — Екатерина бросила быстрый взгляд на Владимира, который усиленно изучал содержимое своего бокала. — Месяца четыре, наверное. Мы... Э-э-э... над одним проектом вместе работаем.

— Интересно, — кивнула Марина, садясь напротив и закидывая ногу на ногу. — А я думала, вы дольше знакомы. По тому, как Володя о вас рассказывал...

Екатерина снова посмотрела на Владимира, который вдруг нашел что-то очень интересное на дне своего бокала.

— Катенька, а вы замужем? — продолжала Марина сладким голосом. — Или встречаетесь с кем-то?

— Я... — Екатерина явно растерялась, покрутила кольцо на пальце. — Встречаюсь... вроде как...

— Вроде как? — рассмеялась Марина, откидываясь на спинку дивана. — Это как это понимать? Либо встречаетесь, либо нет, разве не так?

— Марин, ну че ты к девушке пристала? — вмешался Владимир, громко поставив бокал на стол. — Не все любят о личной жизни трепаться.

— Да я не пристала, — удивилась Марина, хлопая ресницами. — Просто интересуюсь же. Мы теперь соседки, хочется подружиться. Кать, а ваш молодой человек тоже в с вами работает?

Екатерина покраснела:

— Да, работает...

— Во-от как интересно! — захлопала в ладоши Марина. — А мы его знаем? Володя, а ты, случайно, не знаешь Катиного парня? А давайте сейчас ему позвоним, позовем сюда, а? Будем дружить парами. Я как раз хотела на великах покататься завтра. Могли бы вместе поехать.

Владимир побледнел. Екатерина тоже.

— Нет, не знаю, — прохрипел Владимир, ослабляя галстук. — Да и неудобно постороннему человеку звонить. Он наверняка занят.

— Странно, — протянула Марина, поигрывая браслетом на запястье. — А кстати, Катенька, а где вы познакомились? На работе? Как у вас вообще это? Ну… в корпоративной среде и романы с коллегами?

— Мы... — Екатерина бросила еще один взгляд на Владимира, который смотрел куда угодно, только не на нее. — В кафе познакомились, случайно. Не на работе.

— Ого, романтично! — воскликнула Марина, сжимая руки в замок. — И давно это было?

— В феврале...

— Ого, значит, серьезные отношения уже! — Марина повернулась к гостям с сияющей улыбкой. — Представляете, ребята, Катя встречается с парнем уже четыре месяца! А планы на будущее есть? Предложение он сделал?

— Планы есть, — тихо ответила Екатерина, комкая салфетку в руках.

— Какие именно? — не унималась Марина, наклоняясь вперед. — Свадьба? Съехаться планируете?

— Мы... Мы хотели бы жить вместе, — все тише говорила Екатерина.

— А что мешает? — удивилась Марина, театрально всплеснув руками. — Если любите друг друга...

— Ничего не мешает! — вдруг резко выпалила Екатерина, вскакивая с места. — Он обещал, что мы скоро съедемся! Что бросит эту свою...

Она осеклась, прикрыв рот ладонью, но было уже поздно.

В комнате негромко журчал увлажнитель воздуха. Гости сидели, уставившись на Катю.

— Какую эту свою? — тихо спросила Марина, медленно поднимаясь с дивана. — Парень женат, что ли? Или встречается с кем-то?
Екатерина поняла, что сболтнула лишнее. Уставилась куда-то в пространство между Мариной и Владимиром. Попыталась оправдаться.

— Я... Я имела в виду...

— А, понятно, — протянула Марина, кивая с пониманием. — Вы имели в виду меня. Ту самую девушку, с которой он живет сейчас. И представил вам как сестру.

Владимир вскочил с кресла.

— Марин, послушай...

— Тише, Володенька, — спокойно сказала Марина, поднимая руку. — Я еще не закончила.

Она повернулась к гостям, которые сидели как зачарованные.

— Друзья, хочу вас познакомить поближе, — сказала она, разводя руками. — Вот Екатерина, она уже полгода встречается с Володей и живет в сто восьмидесятой квартире этого же дома. Кем работает, я не знаю. Может, и правда айтишница, врать не стану. А вот я, я живу с Володей здесь, в квартире, за которую плачу сама. Потому что у него временные трудности с деньгами. При этом каждой из нас он обещает серьезные отношения и совместное будущее.

Света уронила бокал, Петька присвистнул, Аленка ахнула, Екатерина заплакала. Владимир попытался что-то сказать, но Марина его перебила:

— Вот такая вот романтическая история, — усмехнулась она, поправляя прядь волос. — Кто-нибудь еще будет шампанское? А то бутылку только открыли. Выдохнется же…
Вскоре закончился месяц аренды. Продлевать договор Марина, конечно, не стала. Забрала депозит и вернулась к себе в студию в том самом «спальнике» в Коньково, который так осуждал Володя.

Катя тоже как-то тихо из ЖК испарилась. И Володя исчез из жизни Марины, будто его и не было.

А шампанское в тот памятный вечер она допивала с друзьями. За честность в отношениях. Очень правильный тост. Куда лучше банального «за любовь»...

Copyright: Анна Медь 2025 Свидетельство о публикации. Копирование контента без разрешения автора запрещено