Историю российского тенниса отсчитывают с «Манифеста о всемирном развитии лаун-тенниса в России», принятого в Петербурге в 1878 году на Всероссийской теннисной ярмарке. В 1882 году популярный журнал «Нива», который читали в каждом доме, опубликовал правила игры «в мяч на лугу» и описал экипировку игроков. Новый вид спорта быстро обрел своих поклонников. Теннисом был увлечен молодой император Николай II. В его царскосельском дневнике есть красноречивая запись: «Выпили кофе и отправились играть в лаун-теннис (теннис на траве — прим. ред.), эта игра стала главным спортом нашей здешней жизни».

Лев Толстой не только много часов бегал с ракеткой по корту, устроенному в Ясной Поляне, но и описал свое увлечение в романе «Анна Каренина»: «После обеда посидели на террасе. Потом стали играть в лаун-теннис. Игроки, разделившись на две партии, расстановились на тщательно выровненном и убитом крокетграунде, по обе стороны натянутой сетки с золочеными столбиками». Сохранились снимки Льва Толстого с ракеткой в руках. Они датированы 1896 годом, когда Толстому было 68 лет.

Первый российский теннисный клуб был организован в 1888 году в Лахте, модном столичном пригороде. Клуб находился на Морской улице, имел «мужскую и дамскую комнаты, веранду и помещение для сторожа». Две песчаные площадки для игр были устроены на Березовой аллее. «Ежегодник Всероссийского союза лаун-теннис-клубов в 1908 году сообщал, что в клубе состояло 28 действительных членов, 19 членов-посетителей, то есть подростков, и 16 дам. Членский взнос для мужчин составлял 10 рублей в год, для дам — 7 рублей, для детей — 5 рублей.

В 1891 году в Лахте объявили о создании второго клуба — «Клеверный листок» с шестью песчаными кортами на арендованных у графини Надежды Алексеевны Стенбок-Фермор землях. Клуб находился между Ленинским проспектом и железной дорогой. В 1893 году в Лахте состоялось и первое в России межклубное состязание между членами клуба «Клеверный листок» и спортсменами из Парголовского общества любителей лаун-тенниса.
Через год под покровительством великой княгини Виктории Федоровны в Строгановском саду открылся Крестовский лаун-теннис-клуб — самый крупный теннисный клуб столицы. Олимпийский чемпион по фигурному катанию Николай Панин-Коломенкин, состоявший в Крестовском клубе, в книге «Страницы прошлого» рассказывает, что кандидат для вступления в клуб, кроме предоставления двух рекомендаций, «должен был принадлежать к кругу так называемых порядочных людей».

К 1898 году в Петербурге насчитывалось девять лаун-теннисных-клубов, самый элитный под председательством великого князя Кирилла Владимировича — в Таврическом саду, но большинство находились за городом — в Сестрорецке, Озерках, Териоках (Зеленогорске), Павловске. Первые Всероссийские соревнования по новому виду спорта состоялись в 1907 году на кортах Крестовского лаун-теннис-клуба, первым чемпионом России стал член Крестовского клуба Георгий Брей.

Кумиром теннисной публики на протяжении нескольких лет был студент Петербургского университета граф Михаил Сумароков-Эльстон. Пять раз он завоевывал титул чемпиона России в одиночном разряде, один раз в парном и два раза в смешанном. В 1912 году он стал абсолютным чемпионом России и в 1913 году был приглашен Николаем II сыграть матч в Ливадии, в Крыму. В этом матче студент выиграл у императора все сеты.

До сегодняшнего дня в Лахте сохранилась дача одного из председателей клуба «Клеверный цветок» Вольдемара (или Владимира Васильевича) Шауба. Вольдемар Шауб служил поверенным в делах Русско-Азиатского банка и был энтузиастом тенниса. Сам он в теннис не играл из-за плохого зрения, зато его супруга Валлеска Ташейт слыла прекрасным игроком. На их даче на Лахтинском проспекте проходили заседания клуба «Клеверный листок». Кстати, родной брат Вольдемара, Василий Васильевич Шауб, был известным архитектором, по его проекту неподалеку от предполагаемого места спасения Петром I утопающих была построена часовня Святого Петра.

Самым успешным спортсменом, вышедшим с кортов «Клеверного листка», стал первый заслуженный мастер спорта СССР по теннису Евгений Аркадьевич Кудрявцев. В десятилетнем возрасте он наблюдал в Лахте игру знаменитого чемпиона Сумарокова-Эльстона, затем сам стал заниматься в детской школе клуба, в 12 лет выиграл свой первый титул, победив в детском первенстве России. В 1914 году юношу приняли в члены клуба. После революции, в 1924 году, Кудрявцев стал чемпионом Ленинграда и в парном разряде — чемпионом страны.

#петербург #спб