Крепость была построена французами и итальянцами в период с 1699 по 1706 год. Еникале имела для Османской империи важное стратегическое значение — укреплённая крепость, расположенная в самой узкой части Керченского пролива, препятствовала проходу российских кораблей между Азовским и Чёрным морями. Еникале занимала территорию 2,5 гектара. Крепость имела форму неправильного пятиугольника и была расположена на нескольких уровнях. По углам находились пять полубастионов, способных выдержать длительную осаду и мощный артиллерийский огонь. Серьёзной проблемой был недостаток пресной воды — единственный колодец в крепости не мог обеспечить водой всё её насел