Первая причина и, собственно, цель содержания пасеки — сбор мёда. Чтобы извлечь ценный продукт, пчеловод вскрывает улей и вытаскивает рамки с медовыми сотами, на которых сидят труженицы. Насекомые не слишком рады расставаться со своими запасами на зиму. Им ведь не объяснишь, что они, вроде как, домашние животные и должны производить мёд не только для собственного пользования, но и для человека, который о них заботится. Поэтому, чтобы минимизировать риски, пасечники надевают специальные защитные костюмы и окуривают пчёл дымом.

Для этого используют нехитрое приспособление — дымарь, внутри которого тлеют угли или древесина. Через носик дымаря в улей поступает густой дым. Пчёлы на уровне инстинктов боятся пожара, даже минимальное задымление они воспринимают как сигнал тревоги. Поддавшись панике, насекомые начинают активно поедать свой же мёд, чтобы не остаться без запасов, если придётся переезжать.

Вся пища поступает в зоб — переднюю часть кишечника. Этот орган служит хранилищем для еды про запас. Наполненный мёдом зобик мешает пчеле согнуться и ужалить человека, что посмел потревожить улей. К тому же под действием дыма насекомые становятся медленными и не могут атаковать толпой. Посторонний запах заглушает действие феромонов — веществ, с помощью которых пчелы передают друг другу информацию.

Вторая причина использования дыма — лечение насекомых. Да, у пчёл как и у других живых существ есть свои болезни и паразиты, от которых они не могут избавиться самостоятельно. Только в отличие от собак, кошек и других животин, букахи не идут на контакт и вообще не рады каким-либо манипуляциям со стороны человека. Окуривание пчёл используется для осмотра насекомых — как рабочих особей, так и матки с приплодом.

Кроме этого, дымом насекомых лечат. Пчеловоды используют специальные вещества, дым от сгорания которых уничтожает паразитов и лечит некоторые заболевания, например варроатоз. Для этого используются более современные модификации дымарей, что позволяют обрабатывать ульи не просто дымом, а парами лекарственных веществ.

Третья причина окуривания пчёл — дезинфекция самого улья. Далеко не все жидкие моющие средства можно использовать для обработки пчелиных домов, поскольку мёд — это пищевой продукт, попадание в него даже капли посторонней жидкости может привести к браку всей партии. К тому же, чтобы провести очистку улья водой, химией и тряпкой, пчелиную семью придется переселять во временное жилье. И вернутся они не скоро, потому что улей должен ещё просохнуть и проветриться. А если использовать щадящий метод дезинфекции — дымом, то переселение можно свести к минимуму.