Кстати, негласным профессиональным праздником химиков
и медиков считается День открытия спирта, который отмечается
ежегодно 25 февраля.

Какова же история открытия спирта, кто первый и когда открыл
процесс брожения?

Согласно утверждениям ученых, хмельные «веселящие» напитки,
содержащие этанол, были знакомы человечеству уже в
VIII тысячелетии до н.э.
Наши далекие предки обратили внимание на то, что из перебродивших
фруктов получается жидкость, не только пригодная для питья,
но и способная бодрить, веселить или, наоборот, расслаблять.

Позже, смешав фрукты с медом, люди получили прообраз вина.

Согласно археологических находок, в Западной Азии
люди занимались виноделием уже в 5400—5000 годах до н.э.,
в Китае крепкие напитки из риса, меда, винограда производились
в 6,5-7 тысячелетии до нашей эры.
И сегодня в домашних условиях можно приготовить крепкие напитки,
воспользовавшись многолетним опытом наших предков.
Кстати, на Руси самогоноварение существует уже более
пяти столетий.

С тех пор практически неизменной осталась схема специального
перегонного аппарата.

Выделить чистый спирт из вина впервые удалось арабам в VI веке,
что подтверждается найденными рукописями алхимика из Персии
Ар-Рази.

До исламского Золотого века человечество использовало
грубые способы дистилляции.
Просто выставляли напиток на холод и употребляли то, что не подвергалось замерзанию.

А главные правила дистилляции были известны древним грекам
и египетским мудрецам, в том числе Аристотелю.
Но корни современных нормативов дистилляции были заложены
легендарным персидским алхимиком Абу Мусой Джабиром ибн Хайяном.

Он появился на свет около 721 года на территории современного
Ирана, жил большую часть времени в Куфе.
Сегодня это территория Ирака.
Исторически это был совсем непростой период.
Благополучие Ибн Хайяна зависело от семьи Аббасидов.
Пока власть была в их рауках, у Джабира тоже все шло хорошо.
Он начал работать в раннем возрасте. Его отец был фармацевтом.
Когда враги Абассидов заняли трон, его отца казнили.
Но вскоре династия Абассидов снова победила и Джабир
стал алхимиком при дворе халифа Харуна ар-Рашида.

Многие приемы Ибн Хайяна практикуются до сих пор.
Он опередил свое время в исследовании кислотных и щелочных элементов.
Кстати, слово «щелочь» тоже придумал он.
Он стал известен как «отец химии и алхимии». Был популярен настолько,
что, как считают историки, многие люди писали под его именем.
Многие произведения, причисляемые его авторству,
были созданы на неизвестном языке.

Позже его имя Джабир было заменено в латинском языке как «Гебер».
Потерявшие надежду расшифровать его труды европейские алхимики
стали называть их чепухой.
Их целью было узнать из его работ тайну приготовления золота.
Хотя некоторые из них сразу поняли, что самое главное
изобретение ученого — перегонный куб.

Он выглядел как заполненная жидкостью емкость, находящаяся
над огнем и сообщающаяся по трубке с другой емкостью.
Пар от нагретой жидкости, проходя через трубку, оседал
на стенках в виде конденсата и стекал в сосуд.

Эту субстанцию, которая стала сутью процесса дистилляции,
он назвал «душой». Так как у спирта температура кипения ниже,
чем у воды, то нагрев жидкости в перегонном кубе приводит к тому,
что спирт сначала испаряется раньше воды.
Первые свои перегонные кубы ученый делал стеклянными или
керамическими.
Затем их стали делать медными.

Изобретение Джабира открыло путь к изготовлению более
крепкого алкоголя.
Алхимик отметил, что дистилляция вина может создать огненный пар,
который он назвал «малопригодным, но очень важным для науки».

Никто не знает, кто первым догадался выпить спиртное,
приготовленное ученым. Но один из его соотечественников,
арабский поэт Абу Нувас был известен тем, что писал открыто о
вещах, запрещенных в исламе, в их число входило спиртное.
Он посвящал свои стихи винопитию.

Многие ученые считают, что поэт пил очищенный алкоголь,
который он описал как «напиток цвета дождя, обжигающий ребра».

Получение спирта основано на процессе дистилляции жидкостей,
который был впервые описан Аристотелем, жившем в 384—320 гг. до н.э.
Многие ученые и алхимики упорно занимались над усовершенствованием
техники перегонки, наиболее известные — алхимик Жа-бир при
дворе калифа в Египте и александриец Зосим де Панополис ,
подробно описавшие работу дистилляционного аппарата
и свято верившие, что в процессе дистиллизации они сумели
выделить душу вина.

В IX веке итальянцами был изобретен дистилляционный
аппарат, с помощью которого они сумели извлечь этиловый спирт
из продуктов брожения.
Полученный при нагревании пар и его конденсат получил название
spiritus vini, что переводится с латинского как «дух вина»,
отсюда распространенное сегодня название «спирт» и
старо-русское «спиритус».

Способ получения спирта был изобретен в разных уголках земли
примерно в одно и то же время.
В 1334 г. французским врачом-алхимиком Арно де Вилльгером был
впервые получен винный спирт, который уже в 1360 году начали
производить итальянские и французские монастыри, называя его
«вода жизни».

Под таким названием в 1386 году спирт впервые попал в Россию,
привезенный генуэзским посольством в качестве презента царскому двору.

В 1661 г. английскому химику Р.Бойлю удалось впервые получить
спирт из древесины (метанол) путем ее перегонки.
Спустя более ста лет, в 1796 г., русским ученым Т.Е.Ловицем был
впервые получен абсолютированный этанол.

Формулу этилового спирта вывел англичанин У.А.Уильямсон в
1850 году и уже в 1856 году французский ученый А.Вирц
синтезировал этиленгликоль — 2-х-атомный спирт.

Со временем спирт поделили на пищевой и технический, который
получали в результате перегонки отходов древесины и
сельскохозяйственных культур, а также нефтепродуктов.
Чтобы предотвратить пищевое употребление технического
спирта, его смешивали с метанолом (денатурат) и другими
неприятно пахнущими добавками.

До революции в России практически не производили технический
спирт, продукт, в основном, перерабатывался в водку.

Самогоноварение или получение 70% этилового спирта путем
дистилляции известно людям много столетий.
Механизм перегонки основан на том, что составляющие
спиртосодержащей браги обладают разной температурой кипения,
среди которых одну из наименьших (78 градусов) имеет спирт.

При нагревании этиловый спирт закипает и испаряется быстрее,
чем вода и другие примеси. Пар собирают, отделяют и конденсируют
в жидкость.
При перегонке требуется соблюдение температурного режима,
чтобы смесь не перегрелась до 85 градусов, когда начнут
испаряться сивушные масла.

Работа перегонного аппарата заключается в следующем.
Перегонный куб, в котором находится брага, начинают нагревать.
Сверху куба расположен каплеулавливатель в виде проволочных
сеток, чтобы отделить выделяющиеся легкие пары от тяжелых.
Легкие пары спирта собирают в трубку-змеевик,
пропущенный через емкость с холодной проточной водой.

Соприкасаясь со стенками змеевика вода вызывает конденсацию
спиртовых паров. В современных самогонных аппаратах
многоступенчатая очистка этанола ограничивается одним циклом.
Из всех разновидностей спирта больше всего нам знаком этанол,
который в разных пропорциях содержится в алкогольных напитках.

Кстати, даже в напитках, которые традиционно считаются
безалкогольными — квас, кумыс, кефир, незначительно,
но все же содержится этанол.
Открытие спиртов, безусловно, является огромным достижением
в науке и медицине.
Однако, в быту следует быть весьма осторожным и умеренным
при употреблении напитков, содержащих этиловый спирт.