Александра Пахмутова с Юрием Гагариным, его женой Валентиной и дочерьми Галиной и Еленой на отдыхе в «Артеке».

1960-е.
«С Юрием Гагариным мы дружили и часто вместе отдыхали. В жизни он был удивительно скромный, добрый, солнечный человек. А еще — умный, мудрый и, я бы сказала, очень тонкий. Только тогда, когда Гагарин погиб, мы осознали, кого потеряли.
Природная стеснительность Юрия Алексеевича была настолько сильной, что даже мыслей о его героизме не возникало.
Часто вспоминаю наш отдых с семьей Юрия Гагарина в «Артеке». Мы жили в маленьком домике — на 12 человек. Юрий Алексеевич сидел у моря, а мы с Николаем Николаевичем смотрели на него со второго этажа. Я говорю Николаю Николаевичу: «Смотри, как смешно он сидит, и не знает, что мы только что написали песню "Обнимая небо"». По просьбе Юрия Алексеевича мы посвятили ее летчику-испытателю Юрию Мосолову — близкому другу Гагарина. А Юрию Алексеевичу посвятили песни: «Знаете, каким он парнем был», «Как нас Юра в полет провожал», «Смоленская дорога», «Созвездие Гагарина».
И хотя я своим творчеством никогда не обольщалась, очень довольна, что все песни понравились космонавтам. Юрий Алексеевич особенно любил нашу песню «Нежность», посвященную лётчикам.»
© Александра Пахмутова (из разных интервью)