Майские с сюрпризом.

Друзья решили превратить нас в бесплатных батраков
— Ты серьезно считаешь, что две бутылки водки и ведро свинины дают тебе право сидеть за этим столом наравне с остальными?
Голос Алексея прозвучал сухо, без тени той дружелюбной хрипотцы, к которой я привык за годы нашего поверхностного знакомства.
Он стоял у массивного дубового стола, заставленного запотевшими бутылками с иностранными этикетками, и брезгливо рассматривал наши пакеты, которые мы только что выгрузили из багажника.
— Леш, я не совсем понимаю тон, — я замер с упаковкой сока в руках, чувствуя, как внутри начинает закипать глухое раздражение. — Мы привезли то, что обычно берут на пикник. Хорошее мясо, овощи, приличный алкоголь.
— «Обычно» — это для студентов в общаге, Игорь, — Алексей обернулся к остальным гостям, которые с нескрываемым интересом наблюдали за сценой. — Посмотрите на этих уникальных людей. Либо они патологически бедны, либо просто не имеют ни капли уважения к хозяевам дома.
Моя жена, Марина, побледнела. Она аккуратно поставила пакет с зеленью на край скамейки и сделала шаг назад, словно пытаясь отгородиться от этого внезапного потока холодного высокомерия.
— Мы ехали к друзьям на майские, а не на аукцион тщеславия, — тихо произнесла она.
— К друзьям? — Вера, хозяйка дома, вышла из-за спины мужа, поправляя безупречный маникюр. — Друзья, Мариночка, понимают, каких вложений требует прием такого уровня. У нас здесь мраморная говядина зернового откорма, коллекционный коньяк и виски, который не в каждом бутике найдешь. А вы притащили этот… «социальный набор» из супермаркета за углом.
— И что теперь? — спросил я, чувствуя, как атмосфера праздника рассыпается в прах. — Нам забрать свои вещи и уехать, чтобы не портить вам эстетику стола?
— Зачем же так радикально, — Вера тонко улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли тепла. — Мы люди гостеприимные. Просто в нашем кругу принято соблюдать баланс. Если вы не можете вложиться финансово, вы вполне можете компенсировать это своим участием в благоустройстве территории.
Мы с Мариной переглянулись. Я всё еще надеялся, что это какой-то изощренный, дурацкий розыгрыш в стиле «скрытой камеры». Но лица сидевших за столом пар — Стаса с Ольгой и Виктора с Еленой — оставались бесстрастными. Они медленно потягивали дорогое вино, демонстративно игнорируя назревающий конфликт.
— Каким еще участием? — осторожно уточнила Марина.
Вера грациозно наклонилась и вытащила из-под террасы две новенькие штыковые лопаты. Металл звякнул о бетонную плитку с неприятным, режущим слух звуком.
— Там, за баней, две большие грядки под картофель, — Вера указала рукой в сторону огорода. — Почва тяжелая, Леше одному не справиться, а нанимать рабочих сейчас дорого — сезон. Перекопаете их до вечера, и тогда милости просим к столу. Мы посчитали: ваш трудодень как раз покроет разницу в стоимости продуктов.
— Ты сейчас на полном серьезе предлагаешь моим гостям — моим друзьям — отработать еду на огороде? — мой голос стал подозрительно тихим....ЧИТАТЬ ПОЛНОСТЬЮ