ЧАСТЬ 5
Прости, Вася

- Хорошо дома, как будто дышать легче. - Василий, прихрамывая, подошел к дивану, Антонина все пыталась поддержать его. – Тоня, да сам же я, сам, доковыляю как-нибудь.

- Ты уж аккуратно, только из больницы, рано тебе еще бегать.

- Так я и не собираюсь, куда я убегу, - он взглянул в окно и увидел двоюродного брата Михаила. – Ишь, уже торопится проведать.

Михаил справился о здоровье, полюбопытствовал про виновника аварии, который пока так и остался неизвестным, и, пожелав выздоровления, ушел. Следом пришла сестра Антонины, говорливая, жалостливая женщина; всё охала, качала головой, - Василий уже устал и захотелось прилечь.

- Отдыхай, - предложила Антонина, когда остались одни. И только хозяин дома лег поудобнее, как постучали в калитку.

- Открыто же, чего стучаться, - Антонина, ворча, подошла к окну. – Глянь-ка, сосед наш Николай снова к нам стучится.

- Ну, значит чем-то недоволен, - сразу понял Василий, - сходи, Тоня, спроси, чем не угодили ему на сей раз.

Было прохладно, бабье лето пролетело за считанные дни, и снова дождик и ветер. Тоня, накинув телогрейку и платок, вышла к калитке.

- Ну что же не заходишь? Открыто ведь, не запираемся мы на засов днем. Или снова какие-то претензии? – Женщина выглядела уставшей, и появление скандального соседа вовсе не радовало.

- А вдруг прогоните, вот и стучу прежде. Здравствуй, Тоня.

- Здравствуй, если не шутишь.

- Не до шуток. Как там Василий? Видел, привезли сегодня из больницы.

- Лучше, уже лучше, но еще хворый он. Если спросить чего, так ты скажи мне, я передам, уж не хочу его расстраивать, не до этого нам сейчас.

- Так я не ругаться пришел, я про здоровье хотел спросить.

Антонина подозрительно посмотрела на соседа, тот отвел взгляд в сторону. – Чегой-то вдруг здоровьем интересуешься? Не похоже на тебя.

- А что я, не человек что ли? По-соседски пришел поговорить.

Антонина отступила: - Проходи тогда, сам и спроси про здоровье. Только смотри, Николай, начнешь мужа попрекать, тогда уж точно выгоню из дома.

- Не боись, не дойдет до такого.

Василий приподнялся, увидев еще одного гостя, взгляд стал суровым, хозяин приготовился к новым упрекам.

- Лежи, сосед, лежи, я так просто зашел, узнать, как ты.

Василий слегка кашлянул. – Как видишь, бегать пока не приходится, хоть бы с палочкой передвигаться.

- Ничего, доктора подлатали, остальное само наладится, - сказал Николай. Видно было, что чувствует себя неловко, голос слегка приглушенный, как будто виноватый.

- Ну не томи, говори, зачем пришел, - спросил хозяин дома, - по тебе вижу, что с разговором.

- Прозорливый ты все-таки мужик, Вася, - Николай усмехнулся, и получилось у него по-доброму, да и взгляд потеплел. – Чего я пришел? А пришел я, потому как по селу слухи поползли, что это я тебя сбил. У меня ведь грузовик, мотаюсь я по той дороге. Скажу как на духу: испугался я, что на меня повесят это дело. Так вот, Вася, хоть мы и в контрах с тобой часто, хоть и зову иной раз «кулаком», ты уж прости за это, но я не сбивал. – Губы Николая задрожали от волнения. – Никогда бы не пошел на такое…

Василий поправил подушку, чтобы лечь повыше. – А вот насчет тебя у меня и мыслей не было. Не ладим – это точно, но и не деремся. А уж сбить меня, - ты бы точно не смог, не такой ты человек. Так что успокойся, никто тебя не винит. А то, что люди говорят, так надо же им чего-то обсуждать, видно телевизора не хватает.

Николай даже головой замотал, словно очнулся после неприятного сна. – На душе легче стало, спасибо, Вася.

- Да за что «спасибо»? Это же правда, я не сомневаюсь, а на разговоры разные плюнь.

- Прости, Вася, хороший ты мужик, хозяйственный. Зря я тогда за участок на тебя озлобился. Узнал ведь потом, что и в самом деле, ты первый обратился, хотел прийти, повиниться, так ведь гордыня не дала.

- Да брось ты, чего старое вспоминать, лучше садись с нами ужинать.

- И, правда, Коля, садись, в кои-то веки по-соседски хоть посидим.

- Нет, давайте в другой раз, Василий только из больницы, отдыхать надо. А насчет ужина – я себе в уме записал. Так что бывайте, хозяева.

- Ну, тогда в следующий раз с женой приходи, - предложила Антонина.

- Будет сделано! – Бодро ответил гость и пошел домой совершенно довольный. Лишь одно удручало: думал он, кто же мог так нахально сбить Василия.

Вера просила отца не отступаться. – Если с рук сойдет, кто бы он ни был этот водитель на грузовике, он еще кого-нибудь собьет, надо сразу пресекать. Василий удивлялся настойчивости дочери: еще недавно была плаксивой девчонкой, а нынче твердость в голосе, смотрит в глаза, не отводя взгляда.

- Не переживай, занимаются уже, мне участковый вчера сказал. Весь транспорт на учете, всех проверили, кто в этот день и час, где был. Но получается, что никто в это время там не проезжал. – Василий с недоумением смотрел на дочь: - Как же так получается – непонятно.

Разъяснение появилось через несколько дней. Василий, оклемавшись, на автобусе ездил в райцентр и был у следователя; там и высказал свое предположение насчет Сергея, назвав номер его легковой машины. – Нет, я не обвиняю, но неприязнь у нас была. Так что проверьте, может он кого-то попросил…

Следователь нашел по номеру машины ее владельца, долго крутил в руках авторучку. – Сергей Подольский говорите? – Он посмотрел на Василия. – Не стоит оговаривать человека, тем более это племянник нашего начальника районной милиции. – Следователь с сочувствием посмотрел на Василия: - Вы не волнуйтесь, машину и водителя ищут. Найдут – накажут по всей строгости закона.

- Если найдут, - вздохнув, сказал Василий и пошел к двери.

Так это дело зависло надолго. Да и в семье Кулачниковых старались уже не вспоминать о травме.

__________________________

Осень входила в свои права, грозя похолоданием, злясь на листву, которую ветром срывало с деревьев. солнца стало меньше, да и то блеснет немного и спрячется за тучу.

В любую погоду Вера торопилась в клуб, который называли на современный лад: домом культуры. Здание было новое, но гораздо меньше чем в райцентре. Но все же это был местный очаг культуры, где даже организовали небольшой хор. Гордостью Веры стал маленький детский ансамбль и его руководитель Алена, взявшись заниматься с детьми после работы.

- Сынок у меня приболел, не могу пока заниматься, ты же знаешь всю программу, проведи репетицию с ребятишками, чтобы не прерывать, - Алена попросила Веру подменить ее.

- Попробую, но не обещаю, что у меня все получится, как у тебя.

- Ничего, главное не простаивать.

В танцевальном коллективе было всего шесть девчонок десяти-двенадцати лет. Самая непоседливая Анюта с задорными искорками в глазах, с косичками пшеничного цвета. Минуту не постоит, крутится, бегает, при этом успевает переговорить со всеми. "Егоза" - называли иной раз девочку. Но как только начинается репетиция, Анюта вытянется по струнке, слушает каждое слово руководителя.

К Вере отнеслась с подозрением. - А Алена Александровна с нами не так занималась, - заявила она на первой же репетиции.

- Вот выйдет Алена Александровна и продолжит с вами заниматься. А сейчас, чтобы не забыть танец, давайте повторим.

Через несколько минут Анюта с легкостью кружилась на сцене, слушаясь Веру.

Занимались дети после школы, уже вечером, с родителями была договоренность, поэтому Вера не беспокоилась. Но первое занятие затянулось на полчаса больше, на улице почти стемнело. Она посмотрела на часы и хотела попрощаться до пятницы, как в полутемном зале раздались аплодисменты - редкие хлопки. Вера спустилась, включила в зале свет. Светловолосый парень в расстегнутой куртке, шел к сцене.

- Ой, Леша приехал! Ура, ура! - Анюта радостно захлопала в ладоши. - На мотоцикле поедем.

- Переодевайся давай, - крикнул парень младшей сестре и подошел к Вере. - Здравствуйте! Что же это вы, руководитель, допоздна детей держите.

Вера узнала в нем Алексея Глухова, которого помнила по школе, но редко потом видела: она училась, он в армии служил. Да и в клуб ходил редко, разве что в кино. Отец у них пять лет назад погиб, вся забота о детях легла на плечи матери.

- Задержались сегодня, в следующий раз вовремя закончим.

- Да и вообще поздно занимаетесь, ребятишкам потом по темным улицам идти, да и уроки когда делать. - Вера поняла, к чему клонил парень и испугалась, что запретит сестре ходить на танцы. Вот я бы не приехал и как тогда? На другой конец села одной идти?

- Давайте я в следующий раз провожу Анюту, да и с другими девчонками по пути. А вот Наташа с Мариной вообще рядом живут.

- Ладно, посмотрим, что мать скажет, а как по мне так я не против, только поздно слишком.

- Знаете, выйдет руководитель Алена, это же она с ними занимается, мы порешаем, может пораньше будут репетиции. А пока, если хотите, я буду провожать девочку домой.

- Да ладно, сам после работы заскочу. Кстати, чего на "вы", я же помню тебя: Вера ты, Кулачникова, да и меня ты знаешь: Алексей Глухов.

- Ну-уу, ты сам начал так важно, как-будто начальник приехал.

- Ну значит надо проще, - он увидел бежавшую к нему Анюту, девочка схватила брата за руку. - Так, закутывайся хорошо, чтобы не продуло.

- Ну не зима же на улице! - С выражением сказала девочка, удивленно глядя на брата. - Вера Васильевна, а вы знаете нашего Лёшу? Это мой брат.

- Конечно, знаю, заботливый у тебя старший брат, - она проводила их взглядом, потом вышла с девчонками на улицу, проводив всех, отправилась домой. "Правильно заметил старший брат Анюты: поздно собираемся, надо с этим что-то делать, как-то подогнать расписание, чтобы всем удобно было". Она вспомнила, что когда-то Алексей дружил с девочкой из ее класса, кажется они хотели пожениться. Невольно подумалось, что повезло однокласснице, как-то получается у других: вовремя и правильно встречают свои половинки.

ЧАСТЬ 6

Светка, счастливая, с сияющими глазами, горячо зашептала: - Вовку Пономарева знаешь?

- Знаю, конечно, - Вера давно не видела подругу такой сияющей.

- Так вот: в кино меня позвал.

- Первое свидание получается?

- Не первое. Мы уже гуляли по берегу, правда, холодно, чуть не окоченели, в кино все же теплее сидеть.

- Здорово, слышала, хороший парень.

- Хороший, хороший, я еще до армии его заметила, но тогда мы мелкие были, я даже поговорить не успела. – Света замолчала, сделалась серьезной. – Хорошо, что мы тогда не связались с этими… ну помнишь, Паша, Сергей, Гена, на машине которые. Хорошо, что раскусили вовремя.

- Ой, даже вспоминать не хочу, - Вера почувствовала неприятный холодок в душе, словно коснулась чего-то чуждого ей. С того времени, как отец попал в аварию, а виновник скрылся, машина Сергея не появлялась в селе. Лишь один раз мелькнула в районном центре, когда Вера приезжала в районный дом культуры. Она тогда отвернулась, словно эта машина была неприятным воспоминанием. А ведь знали друг друга совсем не много, и она ругала себя за то, что даже за эти короткие встречи можно было разглядеть фальшивые чувства парня.

Жалко было отца, попавшего тогда в больницу. Сейчас уже все прошло, и Василий также быстро ходит, как и раньше. Он вообще расторопный человек, везде трудиться успевает: и на работе, и дома.

Все эти воспоминания нахлынули быстро, и Вера постаралась вернуться к другим мыслям – более приятным. Скоро праздник – день работников сельского хозяйства; в клубе, местными силами, подготовили концертную программу, и Вера впервые самостоятельно занималась подготовкой как режиссер.

Октябрьский день выдался теплым, с утра моросил дождик, «приклеив» упавшие листья к земле. К обеду, небо посветлело, местами пролившись голубым светом. Вера причесала свои темно-русые волосы, - они легли на плечи, были пышными и слегка волнистыми. Светлая блузка смотрелась празднично, на полу стояли новые туфли, которые возьмет с собой, чтобы переобуться. Она еще раз взглянула в зеркало, достала помаду и слегка подкрасила губы, - лицо сразу заиграло другими красками, как будто этот штрих нужен был.

«Отец вряд ли станет ругаться, но ворчать будет» - подумала она. Антонина заглянула в комнату, заметила сборы дочери. Ничего не сказала.

- Мам, ну я пошла, не опаздывайте с папой, вовремя приходите.

- Вот приедет отец, переоденемся и в клуб, как-никак дочка, считай, всем праздником заправляет. – произнесла Антонина с гордостью, любуясь дочерью.

Вера уже ушла, когда появился Василий; стал торопливо собираться. – Ты это, уж промолчи, если что не по тебе…

- Чего такое? Про что молчать? – Не понял он намек жены.

- Все-таки праздник сегодня и у дочери нашей: большое мероприятие готовила, нарядная она…

- Ну и что? Так и положено.

- Я говорю, ты там не очень-то задевай ее, не говори, что «намазёкалась», - ты это любишь сказать.

- Зачем ей мазёкаться, она и так у нас красивая девчонка.

- Какой ты непонимущий: губы она подкрасила, и вроде глаза немного. А ей хорошо, еще краше стала.

Василий торопливо застегивал рубашку. – По мне так дочка у нас хороша, что с краской, что без краски. Не бойся, мать, ничего не скажу, потому как и без нас Вера умная девчонка, жениха бы ей хорошего.

- А я? – Антонина игриво посмотрела на мужа?

- Что ты? – И ты хорошая, в моей семье все хорошие.

- Я-то как тебе? Тоже «намазёкалась» немного, - глаза Антонины светились задором, появилась смешливость.

- Так-так, для кого это? – С напускной строгостью спросил муж.

- А ты что, ревнуешь? - Она рассмеялась, помогла застегнуть рукава рубашки.

- Я? Тебя ревновать? Да я никогда не сомневался, ты же у меня… - Он сгреб жену сильными руками, - ты же у меня «золотая жена».

- Да пусти, ошалелый, вот затронула зря, одевайся уже, а то опоздаем. – Антонина старалась быть серьезной, но улыбка так и не сходила.

__________________

Кулачниковы увидели дочку Лену с зятем и детьми. Занял места впереди сосед Николай с женой, - увидел Василия, махнул рукой, приветствуя. Сцена была празднично украшена, старшеклассники местной школы постарались, занавес слегка колыхался от движения за ним, - бегали юные артисты, суетясь и немного волнуясь.

В первой торжественной части награждали лучших работников. А они, смущенные, не привыкшие к почестям, под аплодисменты односельчан выходили на сцену.

Вера стояла с папкой, в которой все было расписано по минутам, подсказывала, кому выходить и следила, чтобы ничего не перепутали. Вот поднялся на сцену отец, принял из рук директора совхоза грамоту, - серьезный, смущенный, быстро сошел со сцены. Вера следила за списком фамилий, которые называла звонкоголосая секретарша из сельсовета. Объявили следующего, и к сцене направился Алексей Глухов, - Вера сразу его узнала.

Легко взлетел по ступенькам, хоть и ощущалась неловкость на лице, директор, вручая грамоту, что-то говорил, подбадривая парня. Алексей направился к краю сцены, где справа были ступеньки, там же и часть занавеса, куда уходили обычно артисты. Вместо того, чтобы спуститься, юркнул туда. Народ, услышав фамилию нового награждаемого, все внимание переключил на него.

- Ты куда? Сюда нельзя! - Замахала руками Вера. – Уходи!

- Здорово! Я на минуту, сейчас уйду, - зашептал парень, - хоть поздороваться, я сразу, как пришел, увидел, что ты здесь.

- Здравствуй! И спускайся в зал, не мешай.

- Я только постою, отсюда тоже интересно наблюдать.

- Ладно, только тихо, - согласилась Вера, - недолго, пять минут тебе.

Она снова смотрела только на сцену, не оборачиваясь. – Присядь, чего стоять-то, когда сидеть можно, - Вера увидела позади себя стул, чудом появившийся возле нее. Впрочем, чуда никакого не было, это Алексей принес его специально для Веры, а где взял – непонятно.

- Спасибо, но мне так удобнее.

Он аккуратно коснулся ее плеч и мягким движением попытался усадить, - присядь на пять минут, никто же не видит, сидишь ты тут или стоишь. Отдохнешь – встанешь. Вера молча присела, прижав папку к себе. – Спасибо. – Ей была приятна маленькая забота этого парня, которого она так мало знала.

- Скоро концерт начнется, твоя сестренка Анюта будет выступать, - из зала лучше смотреть.

Он кивнул. – Понял, сейчас спущусь.- Наклонился к ней: - Я до конца останусь, провожу тебя. Ты как? Не против?

Вера напряглась. Быстро взглянув, кто там по списку, резко ответила: - Я с чужими женихами не гуляю.

- Это про меня что ли? Кому это я жених? – Парень искренне не понимал резкого ответа девушки.

- Я помню, ты дружил с моей одноклассницей, мы еще в школе учились.

Алексей выпрямился и едва сдержал смех. Это тебе кто сказал? Сорока на хвосте принесла? Ира давно в городе живет, полгода переписывались, пока в армии служил, и потом все, нет никаких контактов. Замуж она вышла. Да и когда это было?

Вера пожалела, что так резко ответила.

- Нет, ну ты молодец, сразу так в оборот, чтобы не отвертелся. Мне понравился вопрос. Нет у меня никакой невесты… ну так что, провожу сегодня?

- Да уходи ты уже, некогда мне! Проводишь, обещаю.

- Значит, договорились, - он поправил ворот рубашки и спустился в зал.


ЧАСТЬ 7 ( Заключительная)

Народ разошелся, и помещение опустело; нарядная сцена напоминала о празднике, местные артисты продолжали весело обсуждать выступление.

Вера сняла туфли, переобулась в сапожки, хотела найти себе попутчиков, тех, кто идет в ее сторону. Но Светка ушла с Володей, родители и сестра с семьей ушли еще раньше, Алена жила в другой стороне, и ее ждал муж. Завклубом поторапливала женщин из местного хора: - Ну, артистки, пошустрее, время позднее, давайте по домам, завтра обсудим.

- Так мне мыть или не мыть? – Уборщица тетя Нина стояла посреди зала, задав вопрос всем, кто еще остался.

- Нет, конечно, какое мытье, еще украшения не убрали. Иди домой, Нина, завтра девчонки уберут эту красоту, а ты с обеда помоешь.

- Ну, так и ладно, - согласилась женщина, - и впрямь, чего ночью убираться.

Вера, довольная праздником, попрощалась и вышла на улицу. Вдохнула свежесть воздуха, уже прохладного, предвещавшего заморозки.

- Ну, наконец-то, я уж думал, мимо меня прошла, а я и не заметил. – Вера даже вздрогнула, когда услышала голос в трех шагах от себя: чуть в стороне от крыльца стоял Алексей.

Она удивилась его появлению, потому как обещание проводить, приняла за шутку, да и времени прилично прошло, как мероприятие закончилось, и народ разошелся.

- А как же Анюта? Одну отпустил?

- Почему одну? С матерью ушла. Давно уже. А я стою тут и думаю, когда же ты выйдешь.

- Я думала, ты пошутил.

Он хлопнул по карману куртки, шутливо показывая досаду: - Опять двадцать пять: то про невесту меня спрашивает, то не верит обещанию, - что же ты такая подозрительная.

- Я не подозрительная, это я на всякий случай, - она взяла маленькую паузу, а потом сказала, - это чтобы не ошибиться.

Алексей шел рядом, остановился: - Я тоже не хочу ошибаться. – И они пошли по темной улице, и лишь только свет окон, вереницей огромных маяков отражал протянувшийся путь.

- Не знал, что у нас столько талантов, - начал он.

- Да я и сама не знала, - Вера искренне радовалась, - оказывается, людей надо просто увлечь, так увлечь, чтобы поверили в себя. Мы сначала волновались, как все пройдет, потому что артистов из райцентра и, уж тем более из области, нам в этот раз не обещали. Вот решили своими силами.

- Ребятишки молодцы, здорово танцевали, Анюта даже дома репетировала, все уши прожужжала про концерт. Тебе не холодно?

- Пока нет, мы же идем, не успеваю замерзнуть.

- А то у меня куртка теплая.

- И что? Куртку отдашь, а сам замерзнешь, не май месяц на улице.

- Запросто отдам и не замерзну, - он уже хотел снять куртку, но Вера, смеясь, остановила его.

- Слушай, ну ты же не снеговик, на улице-то холодно, да и я не замерзла.

- Ну, смотри, для тебя не жалко.

- Вот и мой дом, - она показала на светящиеся окна, - не спят мои, телевизор, наверное, смотрят. – Подумала, что отец вполне может и у ворот стоять, было же такое. Но у дома никого не было, кусты в палисаднике казались черными. И лишь пес тявкнул в ограде, услышав чужого.

- Свои, - крикнула Вера, иди в будку.

- Охранник, - уважительно сказал Алексей, - наш тоже любит гавкать для виду, - он оглянулся вокруг: - значит, ты недалеко от центра живешь. А я по Механизаторской, почти в самом конце. Отец, когда был жив, брал с собой в поле, любил я на комбайне с ним проехаться. Сидишь там, маленький сам, а поле далеко-оо видно… Думал тоже буду на комбайне работать, а стал механиком, нравится мне с техникой возиться.

- Ну а я после школы поступила в училище, потом мне повезло: работать приехала к себе домой, хотя многих направляли в другие села. Сегодня было мое первое большое мероприятие.

- Слушай, ну я поздравляю, что-то сразу не сообразил поздравить. Ну, с почином что ли, - он протянул руку, она подала свою и Алексей, не дав опомниться, поцеловал в щеку. – Тут же оправдался: - Это я так поздравляю, можно сказать, грамоту тебе вручаю в виде поцелуя.

- Ох, и хитрый ты, - Вера совершенно не хотела злиться на парня, - выбрал момент.

- Да нет, вовсе нехитрый, обыкновенный, наверное. Мама у меня, сестра младшая, работаю, в общем живу. Может тебе такой парень понравиться?

И тут Вера замешкалась, не ожидая столь искреннего вопроса, серьезного вопроса.

- Мог бы. - Ответила она. – Спасибо, что проводил.

Алексей сразу повеселил: - Не за что. До скольки завтра работаешь? Может я встречу?

- Встреть! – Бодро ответила девушка. – До завтра. – Пошла домой, обернувшись и помахав. – Ощущение какой-то легкости, несмотря на ответственный день, чувствовалось после мероприятия; и остается закрыть глаза, как сразу представляешь, что и не осень это вовсе, а ранняя весна.

- Да отлипни ты от окна, вон уже калитка стукнула, домой идет, - Антонина недовольно посмотрела на мужа.

- Так я и не смотрю, - оправдывался Василий, - беспокоюсь немного, поздно все-таки.

- Не одна Вера, паренек рядом, проводил, видно, из клуба.

- Где? Не увидел никого.

- А я из спальни видела, - она перешла на шепот, - Вера идет, всё, тихо, ничего не говори, телевизор мы смотрим, считай, что ничего не видели. Василий уставился в телевизор, сделав вид, что там показывают что-то интересное.

_______________________

- Ты скажи хоть, кто он, с кем в кино ходила? И не раз уже. Да и провожает, видно, каждый день. – Интересовались родители.

- Лёша его зовут, Алексей, а фамилия Глухов.

- Глухов? Так это не Петра ли Глухова сын? Сколь же ему лет? Помню его мальчишкой.

- Ну, так в армии отслужил, работает.

- А я и не знал, может и встречал, да внимания не обратил. Ну-уу, отец-то у него хороший мужик был, младше, правда, меня, - Василий вздохнул, - жаль, внезапно как-то он ушел, а так-то хороший был мужик.

В тот же вечер, мать Алексея, Валентина, допытывалась у сына: - Ну, ты бы хоть матери сказал, с кем вечерами пропадаешь. А то в какой-нибудь день огорошишь меня, скажешь: «женюсь».

- Мам, да все ты знаешь, Анька тебе давно все рассказала, от нее же ничего не скроешь.

Валентина и в самом деле знала, с кем встречается сын, но хотелось узнать больше. – Ну как у вас? Серьезно что ли?

- Серьезней не бывает, весной предложение сделаю.

Женщина схватила платок, в глазах блеснули слезы.

- Чего ты, мам? Не рада что ли?

- Да я рада. Как все быстро! Вот уж и жених ты у меня, сынок, жаль отец не видит, какой ты стал, - она расплакалась.

- Мам, ну перестань, давай без слез радоваться.

Валентина успокоилась, вытерла слезы, села за стол и спросила: - А отца этой самой Веры Кулачниковой ты знаешь?

- Ну как не знаю, у нас тут все друг про друга знают.

- Нет, я хочу спросить, знакомился ты с ним, ну уже как парень его дочери?

- Пока нет.

- То-то и оно. Слышала я, строгий у нее отец, бабы говорят, хозяйственный мужик, машину вот недавно по талону взял, при деньгах значит. Только, уж прости сынок, сомнения терзают: нужны ли мы им в родню, мы-то небогатые.

- Да что ты, мама, разве я из-за машины? У меня своя будет, и вообще, поженимся, буду просить директора совхоза, чтобы отдельное жилье дали, на очередь встанем. Так что никакие мы не бедные.

- Да знаешь, разные люди бывают, как-то слышала, «кулаком» Василия называли.

- Ну, так, мама, фамилия у него такая. Мы вот Глуховы, это же не значит, что глухие. Так что не бойся, я не отступлюсь.

_____________________

Легкий снежок припорошил землю, субботний день выдался не по-зимнему теплый. Алексей услышал рёв бензопилы во дворе Кулачниковых. С Верой договорились, что зайдет за ней с утра, ей в субботу на репетицию, хотел проводить. Девушки у ворот не оказалось. Он слегка толкнул калитку - открылась сразу. Василий управлялся с бензопилой, и готовые чурки укладывал чуть поодаль.

- Здравствуйте, - крикнул Алексей.

Василий заглушил бензопилу и тоже поздоровался. Парень подошел ближе, протянул руку: - Алексей.

Хозяин ответил тем же. Да знаю тебя, чай не в столице живем, не видел, правда, давно. А отца твоего знал, хороший был мужик.

- Я вас тоже немного помню, да и так иногда встречаю…

- А Вера сейчас выйдет. Пройди лучше в дом, не мерзни на улице, а то вдруг она задержится.

- Да ладно, я тут подожду, давайте лучше помогу.

- Да не надо, замараешься.

- Не замараюсь, - Алексей подхватил доску, уложил ее правильно, - Давайте распилю, отдохните.

Василий с удовольствием отметил, как уверенно управляется парень. Потом вместе стали откатывать чурки. – Ну, тут уж я сам, спасибо тебе, - сказал хозяин одобрительно.

Увидев Веру, Василий слегка упрекнул: - Что же ты, дочка, парня на улице держишь? В следующий раз в дом зови, почаевничаем вместе.

- Ладно, папа, в следующий раз, а сейчас мы торопимся.

- Ух, торопыги какие, - с теплотой в голосе проворчал Василий, проводив Веру и Алексея взглядом.

С того дня Василий при каждом удобном случае рассказывал Антонине про Алексея.

- Да поняла я, что работящий, и отца его тоже помню. Мать-то Алексея, Валентина, года два назад чуть замуж не вышла, молодая же еще, да говорят, мужичок неважный оказался, чужие дети ему не нужны. Так она, сказала, одна теперь радость – дети мои. И дети, судя по Алексею, хорошие у ней.

________________

Весна ворвалась внезапно, дразнила ярким солнце, звенела капелью. Алексей и Вера еще зимой договорились пожениться, и теперь подали заявление, обрадовав родителей.

- Ну вот, сестренка, теперь и на твоей улице свадьба, - старшая сестра Лена пританцовывала от радости, - платье вместе выбирать поедем, уж у меня опыт есть.

- Ой, как-то даже непривычно, с этой свадьбой столько забот, мне кажется, свадьба больше родственникам нужна, чем нам с Лёшей.

- Да уж вижу, вы настроены на совместную жизнь, остальное как-то в стороне. Но от свадьбы, сестренка, не отвертишься. - Лена села на диван, - Ой, Верка, ты же недавно маленькая была, а уже замуж тебя выдаем, время-то как летит.

Вера села рядом, сестры обнялись, вспоминая детство, то смеясь, то плача, то снова смеясь.

Василий в это время убирал не растаявший в затененных местах снег, уже рыхлый, чуть подтаявший. Сосед Николай на днях брал у него бензопилу, и теперь решил вернуть.

- Был вчера в райцентре, - начал сосед, - видел машину, легковушку измятую. Свояк сказал, трое парней молодых перевернулись. Одному ничего, двое в больнице. Но все обошлось.

- Вот ведь, молодежь, дай руль, так они думают, что это самолет. Тише надо ездить, аккуратней, - произнес Василий.

- Да, видно, нетрезвые были. За рулем сынок директора заготзерна, Подольский фамилия. И, знаешь, Вася, а ведь я видел в прошлом году эту машину: подъезжала она к твоему дому. Машину эту директор заготзерна сыну отдал, это я от свояка слышал. Ну, ты, подумай, в жизни еще толком не работал, а уже машина, хоть и не новая.

Василий насторожился. – Так это летом еще было, подъезжал как-то один раз. А что случилось-то? Столкнулся с кем?

- В том-то и дело, что нет. Там от райцентра до Лугового километров десять, и место есть – поворот больно крутой, так вот перевернулись, никто и не мешал.

Василий задумчиво посмотрел вдаль: - Да-аа, такие детки родителям несут бедки.

- Да не говори, сначала все разрешают, а потом плачут, - поддержал Николай. – Ну, я пойду, в другой раз спрошу, так, может, еще дашь пилу.

- Конечно, заходи, как надо будет. – Василий так и стоял с лопатой, думая о случившемся. – Лихач да и только, - произнес он сам себе, ну вот теперь и пусть ГАИ разбирается, а то мое дело так и заросло тиной. – Хотя он и сам уже ничего не добивался. Просто жил, радовался, что на ногах, что, работает, что дочь замуж выходит.

______________________

Борис Семенович Подольский, высокий, полноватый мужчина, с проседью в волосах, то садился за стол, то вставал и ходил по комнате, пугая угрожающим видом жену и сына. – Боря, ну сядь ты, прошу тебя. Сережа только из больницы выписался.

- Это хорошо, что выписался, теперь пусть отчитывается в ГАИ, как он аварию устроил, да еще с пассажирами.

- Пап, ну что ты так волнуешься? Дядя Витя все устроит…

Борис подскочил к столу и со всей силы стукнул кулаком, - стакан с графином зазвенели, жена вскрикнула. – Это я тебе устрою трепку! Вот ты где у меня, - он хлопнул по шее, - друзья, девочки, танцы… Тебе сколько лет? Тебе уже двадцать пять скоро. Сам отвечай за то, что натворил. А если права не отберут, так я сам тебя лишу прав, машина в хлам и другой тебе не будет.

- Боря, Боря, - умоляла жена, - он же еще слабый, пожалей сына.

- Ничего, нога, рука зажили, сам ходит, совершеннолетний давно, пусть сам за себя ответит. – Борис снова ходил по комнате. – Сколько раз просил: задержись хоть на одной работе, к себе звал, так нет же, ему надо, чтобы чистенько работать. Так ты дорасти до такой должности, а для начала техникум окончи, который бросил.

Сергей, бледный, как потухшая свечка, молчал, не решаясь вставить слово, пока отец был в ярости.

- В общем, так, меня ты уже давно опозорил, теперь расхлебывай сам. А потом твои действия такие: устраиваешься на работу. На постоянную работу. И женишься.

Сергей поднял голову: - На ком?

- А что, у тебя маленький выбор? Ты же говорил, что у тебя их целый табун. Уж, поди, одну-то приведешь. Будешь жить семьей и чтобы никаких друзей и гулянок.

Парень промолчал, снова опустил голову. – Ладно, разберусь, женюсь, как ты хочешь.

- Я хочу, чтобы ты человеком был, - в отчаянии сказал Борис, мы с матерью хотим, чтобы остепенился, чтобы семья была.

- Будет, - пообещал Сергей, - я и сам уже хотел.

Зинаида, мать Сергея, тихо спросила: - Сынок, на ком? Есть уже на примете приличная девочка?

- Да брось ты, Зина! – Гневно сказал Борис. – Пусть сам сначала отмоется от позора, приличным станет, потом девочку приличную приведет. Приличная разве пойдет за него?

- Ну, почему, Лариса вон, мы давно встречаемся.

Борис махнул рукой. Я сказал: помогать не буду. А жениться – так хоть на ком женись, тебе жить, твое будущее.

После случившегося Сергею до Свадьбы было далеко. А вот Вера с Алексеем, дождались апрельского тепла, и как раз приближался день свадьбы.

- Вера, покажи платье, - просила Анюта, младшая сестра Алексея.

- Так оно дома, подожди, всего два дня осталось, увидишь платье.

- Ой, ну уже прям никакого терпения нет, - широкого раскрыв глаза, девочка выразительно произнесла каждое слово. – Это же моя первая свадьба, - серьезно сказала она, и Вере стало смешно.

- Сама-то какое платье наденешь?

- Мы с мамой выбрали такое голубое-голубое, и такие бантики вверху, а еще не буду косички заплетать, будет такой хвостик пышный, и такая заколка красивая, мне тетя Люда из города привезла.

- Да ты красавица, - Вера была сама счастлива и радость девочки еще больше усилила это счастье, - а теперь пошли домой, а то тебя заждались, клуб скоро закроют.

- Это я вас заждался, - на пороге появился Алексей.

- А ты как тут? Ты же говорил сегодня не на работе.

- Уже управился. Ну, пошли, мои девчонки. – Анюта повисла на руке брата. – Подними меня одной рукой, покажи Вере, какой ты сильный.

- Нашла время, давай в другой раз.

- Нет, сейчас. А то ведь через два дня женишься, и тебе некогда будет, - серьезно произнесла девочка.

Алексей и Вера рассмеялись.

- Ладно, давай, - он обхватил сестру одной рукой и приподнял как маленькую.

- А Веру сможешь поднять? – Крикнула Аня.

Алексей, на сколько можно, другой рукой приподнял Веру, испугавшуюся и сквозь смех просившую: - Ой, отпусти, это же тяжело.

- Ничего, я тренируюсь, мне же скоро тебя на свадьбе на руках носить.

Было темно, в воздухе пахло весной, пахло приближением тепла и… счастья.

Завклубом вышла на крыльцо, закрывая дверь на замок, остановилась, невольно залюбовавшись: - Вот молодежь! Веселятся. – Улыбнулась, проходя мимо, как будто коснулась чего-то чистого и доброго. - Совет да любовь вам, детки, - тихо сказала она.


КОНЕЦ