Она доедала уже четвертый блин, когда из дома вышел заспанный Андрей:    - Доброе утро, чем это так вкусно пахнет?    - Это, то, что тебе нельзя, а мне сколько хочешь, - засмеялась Юля.    - Всегда нельзя, а сегодня можно. От таких ароматов отказаться невозможно, - в тон ей ответил Андрей и посмотрел на бабушку Матрену.    - А где у вас ванная, мне бы умыться?    - А вот за углом, сынок. Вот как пойдешь в эту сторону, справа, увидишь - рукомойник висит, это и есть ванная. Я там и полотенце чистенькое повесила, - с улыбкой ответила Матрена.    Андрей в недоумении переводил взгляд с бабы Матрены на Юльку и обратно.  Юлька расхохоталась и повела жениха умываться. Через некоторое время за углом послышался смех Андрея и визг Юльки. Умывание прошло весело.    День у молодых прошел быстро и насыщенно. Купание на речке, катание на тракторе дяди Егора, прогулка на настоящую пасеку за медом, да мало ли чего можно найти в деревне для развлечения. Особенно, если приехал всего на 1-2 дня.    К вечеру молодые притомились, натопили баню и решили полакомиться шашлыками. Чтобы не было скучно, пригласили Настю с другом, да еще парочку Юлькиных друзей.    Собралась веселая молодежная компания. Стол накрыли прямо во дворе, под большой раскидистой березой. Сам стол и скамейки к нему сделал еще муж бабушки Матрены. Но доски были такими толстыми и так хорошо обработаны, что вот уже больше полувека верой и правдой служили семейным посиделкам.    А для самой Матрены вынесли из дома мягкое кресло.    - Как королева, - смеялась она, радуясь, что молодежь ее не оттолкнула.    Вот уже и в баню сбегали все, кто хотел, и шашлыки съедены и шутки перешучены. Успокоилась молодежь и разговор незаметно перешел на предстоящую свадьбу Юли и Андрея. Стали свадебные обычаи вспоминать, ритуалы всякие.    Тут бабушка Матрена и спрашивает:    - Андрей, а сколько ты за Юлю выкуп готов заплатить?    Андрей растерялся.    - Ну не знаю, могу тыщу, а могу и пять… Это сколько дружки на свадьбе запросят.    - Нет, - говорит бабушка Матрена, - это не на свадьбу, а на жизнь. Родителям Юльки сколько готов отдать, во сколько ее оцениваешь?    Не знал, что ответить Андрей.    - Бабушка, ты чего? Он же не покупает меня, я сама замуж иду, по любви, пришла на выручку Юлька.    - А вот меня, - говорит бабушка Матрена, - за 10 голов скота отец отдал.    - Как это, расскажи! – стала просить Юля, к ней и другие ребята присоединились.    - А вот так, - начала свой рассказ Матрена.    Жили мы две сестры - погодки. Старшая Меланья, красавица была. Всем взяла: и статью, и лицом. А уж голос какой был, петь сильно любила. Да наряжаться еще. Нарядится красиво и по деревне прогуливается.    А я младшенькая. Ростом невелика, да и красотой, так себе. Все больше по хозяйству. Хозяйство крепкое было. Жили справно. Папенька всех работать заставлял, в ежовых рукавицах держал. У меня же еще и 2 старших брата были.    Все смеялись надо мной, кто, мол, такую неказистую в жены возьмет. Одна дорога – дома порядок наводить, да пироги печь для семейства.    А по соседству парнишка жил, Степка, видный такой, статный. Да уж больно семья у них бедная была. Отец пьяница распоследний, мать с детьми. В общем, бедные.    Был у Степки дружок, Васька Субботин. Вот он то Степку и подбил пойти к моему отцу и Меланью в жены просить.    - Пара, - говорит, - из вас красивая получится, дети будут еще краше. Может и отдадут тебе Меланью.    Ну, парням то что, попытка не пытка. Пришли свататься. Меланья нарядилась как царевна, носик свой красивый кверху задрала и на Степку даже не смотрит. Важная такая, цену себе знает.    А я знай, на стол накрываю, все-таки гости.    Отец возьми да пошути: «Какую ж из дочерей взять хочешь?»    И обеих то нас перед Степкой поставил. Степка встал, плечи расправил, чубом тряхнул и на меня показывает: «Вот эту!»    Я аж онемела от страха. А Меланья ножкой топнула и убежала.    Васька Степку за рубаху дергает.    - Ты чего, - шепчет, - совсем сбрендил, мы же за той пришли, за красавицей.    - Эту хочу и все, - Степка отвечает.    - Ну что ж, - говорит отец, - отдам тебе свою Матрену, коли приведешь мне 10 голов скотины всякой. Корову, порося, барана… Что там у тебя есть?    - Ничего нет, - Степан отвечает, - но дай срок, приведу.    Так и договорились, что ждет его отец мой ровно три года. Никому меня не отдаст. А сам-то думает, что я и так никому не нужна.    Так и пошли дни. Ушел Степка из села на заработки. Уже и братья переженились, и Маланью замуж выдали, и Васька семьей обзавелся, а Степки все нет.  Смеется отец:    - Так ты, Матренка, в родительском дому и останешься. Смотри, три года к концу подходят, а никто к тебе так и не посватался.    Я переживала, конечно, плакала по ночам. А что делать? Да вот только на последней недели указанного срока, подгоняет Степан к отцовым воротам хозяйство: корову с бычком, да поросят штук пять, да барана с овцой и с ягнятами. Выполнил, значит обещание.    Отцу делать нечего, он свадьбу хорошую сыграл, да в подарок вот этот дом нам подарил.    Дом то старенький был, от отцовой матери достался, но Степан сам все отладил, заменил да пристроил. Так тут в согласии и прожили всю жизнь.    А через год, когда первенца крестили, пришел на крестины Васька, дружок Степана. Подвыпил немного и говорит:    - Расцвела то как ты, Матрена, прямо красавицей стала. С чего бы это?    - А это от того, что я себе цену настоящую узнала, ну кого еще за 10 голов, трудом заработанных, у родителей выкупали, а?    А Степан слушает, да посмеивается:  - Да я за нее и 100 бы дал, только ждать долго надо было бы. Что первая красавица она, я сразу разглядел. Лучше не бывает. А уж, хозяйка какая, поискать еще.  Вот так меня замуж и выдали. Каждая женщина себе цену знать должна, она от этого только краше становится, а мужчина эту цену обеспечить должен.    Молодежь притихла, задумалась. То ли сказка, то ли правда. А вот надо же, как жизнь складывается. Правду говорят «с лица воды не пить, умела бы пироги печь».    Источник