Ежегодно 2 марта в мире отмечается один из необычных праздников — Международный день спички. Спички на протяжении многих десятилетий были одной из незаменимых вещей и важнейших элементов человеческой жизни. Впрочем, и сегодня они продолжают играть не последнюю роль в повседневном обиходе, как удобный и дешевый способ добывания огня.
Налаживанию спичечного производства в Сибири во многом способствовало наличие огромных запасов почти даровой осины, что в значительной мере компенсировало привоз химикатов из Англии и Германии. Поэтому наиболее предприимчивые люди, имеющие необходимый капитал, постепенно организовывают небольшие спичечные заведения.

Так в 1868 году в Иркутске имелось два кустарных предприятия, которые принадлежали отставному губернскому секретарю С.Н. Московскому и отставному унтер-офицеру Н.В. Власову. Оба заведения изготовляли серные (на белом фосфоре) спички довольно низкого качества.
В конце зимы 1888 года по Усолью прошел слух, что управляющий солеваренным заводом Павел Семенович Паршаков ищет в Усолье людей, которые смогли бы арендовать ему участок земли на берегу реки для постройки спичечной фабрики. Слух перешел в уверенность, когда состоялась сделка. По «уступочным актам» заключенным с Прокопием Бардо и Карлом Ли, Паршаков арендовал необходимый.
Надсмотрщик солеваренного завода 17 марта 1888 года доносил: «Потомственный почетный гражданин П.С. Паршаков действительно устраивает в Усольском селении спичечную фабрику и имеет открыть производство оной в текущем году… Выделка спичек предполагается исключительно безопасных (шведских) при помощи ручных станков. Производство спичек будет в год от 1 200 до 1 300 ящиков, по 1 000 коробок. Каждая коробка 75 шт». Когда все работы по устройству фабрики были закончены, П.С. Паршаков приступил к найму рабочей силы. Из всех предлагавших свои услуги местных жителей он выбрал 10 мужчин, 3 женщины и 4 подростка – всем остальным была обещана надомная работа.
О пуске спичечной фабрики в действие узнаем из донесения помощника Акцизного надзирателя В. Гантимурова Акцизному управлению: «… Имею честь донести, что фабрика зажигательных спичек, устроенная потомственным почетным гражданином П.С. Паршаковым… открыла действия и приступила к работам, по выделке спичек 22-го апреля 1888 года».
Рассмотрим, что представляло из себя заведение П.С. Паршакова. За деревянным забором с тесовыми воротами находилось построенное буквой «Г» длинное приземистое здание. Это был главный корпус. За ним два небольших амбара – один для химического сырья, другой для готовой продукции.
Каждое отделение производственного корпуса занимало всего одно помещение. Первым было машинное отделение. Здесь, из распиленной во дворе осины, гнали длинную, разной ширины и назначения, ленту-стружку. Из нее тут же рубили заготовку для коробочек и соломку (спички без головок). Все операции производились на 4 станках, приводимых в движение вручную.
После машинного отделения процесс раздваивался – производство шло двумя потоками: спичечный и коробочный.
Поскольку изготовление спичек было сложное и требовало применения машин, весь поток был централизован на предприятии. В наборном отделении соломка протравливалась в специально составленной жидкости (чтоб спичка не тлела) и в ситах помещалась в «духовые» шкафы для просушки. После этого сухую соломку помещали в специальные рамки. Набор спичек в рамки был очень трудоемок и производился с помощью 2-х наборных машин, которые также приводились в движение рабочими.
В макальном цехе, где были чрезвычайно вредные условия труда, происходило самое главное – соломка обретала головку и становилась спичкой. Сушили ее в специальных шкафах с ручным вентилятором и подведенным от печи теплым воздухом.
Сравнительно небольшим, но очень важным, отделением считалась «лаборатория», где в ступках и краснотерках размалывались химикаты и приготовлялась масса. Интересно заметить, что приготовление массы как для спичек, так и для коробочек было сосредоточено в одном помещении. Это весьма опасное соседство требовало большой осторожности, т.к. малейшая оплошность могла привести к взрыву.
Последнее, упаковочное отделение, было самым большим – здесь трудились подростки и женщины, всего 7-8 человек. Они вручную набивали спички в коробочки и намазывали их. Этикет не приклеивали, т.к. он был на ленте, которой оклеивали коробочку. Готовые спички укладывали по 10 коробок в пачки и оклеивали узкой полоской бумаги – бандеролью.
Склеивание коробочек – сравнительно простая операция, но она требовала большого труда, ведь фабрика в день потребляла 18-20 тысяч коробочек (наружных и внутренних). Чтобы удешевить производство и снизить себестоимость продукции, хозяин организовал склеивание коробочек на дому. Отчасти это было вызвано отсутствием коробкоклеильных машин и помещения. Надо заметить, что в России того времени надомный труд был весьма распространенным явлением – это была ранняя стадия развития и образования фабрик, когда в значительной степени еще сохранялись прежние кустарные формы организации производства. Для хозяина выгодны надомные работы, которые были очень велики, а за труд он платил дешевле, не беспокоился об освещении и отоплении надомников, т.к. они сами брали на себя эти заботы. Кроме того, Паршаков был спокоен – государственная инспекция не могла предъявить ему претензии за эксплуатацию детского труда и чрезвычайно продолжительный (15-17 часов) рабочий день.
В первые месяцы после открытия фабрика в день выпускала лишь 7-8 ящиков спичек. За год работы, к 1 мая 1889 года фабрика Паршакова выпустила 703 ящика спичек.
Но произвести спички было лишь половиной дела – нужно было их реализовать. Вот здесь-то и подстерегала хозяина главная опасность. Спички не покупали. Из выпущенных 703 ящиков, за весь год было продано лишь 400. Объясняется это многими причинами, но главное — это их дороговизна и большая конкуренция фабрик из европейской России. Ввиду сложившихся обстоятельств, первый год работы фабрики чуть не стал ее последним годом. Чтобы как-то помочь П.С. Паршакову, Акцизное управление на половину снизило налог.
Чтобы не обанкротиться окончательно и не закрыть производство, Паршаков подыскивает компаньона. Им оказался бывший хозяин Томской спичечной фабрики Моисей Исаевич Минский. Не выдержав конкуренции, он вынужден был закрыть свое предприятие и войти в компанию к Паршакову. Объединив наличный капитал по договору, заключенному в 1891 году, компаньоны приступили к делу.
По совместному решению компаньонов производство решили назвать «Товарищество спичечной фабрики «Сибирь» Обслуживало ее теперь до 40 человек на производстве и около 20 семей надомников. Выпуск же продукции в 1893 году составил более 4 тысяч ящиков спичек.

С постройкой железной дороги в Сибирь, у фабриканта появилась возможность приобретать станки и химикаты не только в России, но и за границей, т.к. доставка их была значительно облегчена. Первой «ласточкой» в августе 1897 г. начавшегося промышленного переворота на фабрике, была английская паровая машина мощностью 12 лошадиных сил. Но как бы не мал был паровик, он сумел сделать целую революцию в производстве. Перевод некоторых станков на машинную тягу, увеличил производительность их и освободил от каторжного труда десяток «крутильщиков».
В июне 1899 года по семейным обстоятельствам П.С. Паршаков покидает пределы Иркутской губернии и по договору фабрика переходит к М.И. Минскому, за что последний заплатил 20 тысяч рублей. Паршаков же обязался не заводить спичечного производства нигде и никогда, чтобы не стать конкурентом бывшего компаньона.
Оставшись полновластным хозяином фабрики М.И. Минский развернул кипучую деятельность. За сравнительно короткий срок он значительно улучшил технологию и качество шведских спичек и исключил из производства опасные серные.
Чтобы расширить предприятие и обновить оборудование, Минский решает вступить в компанию с состоятельными людьми. Он списывается с томским купцом Давыдом Михайловичем Кузнецом и ведет переговоры с Иркутским инженер-механиком Александром Ивановичем Ротовым. Когда их согласие было получено, 14 июня 1900 года на основе фабрики Минского учреждается «Товарищество паровой спичечной фабрики инж.-мех. Ротова, Минского и К». В 1901 году фабрика подверглась новой модернизации, было закуплено современное оборудование в Англии и Германии, численность рабочих выросла до 300 человек. Производство спичек выросло до 20 тыс. ящиков в год. В период между 1900 и 1905 годами спички фабрики получили ещё 5 российских и зарубежных золотых медалей на выставках и «Гран-при» на выставке в Вене в 1904-1905 годах.

Теперь фабриканты не довольствуются внутренним рынком, а ищут пути для реализации своего товара за границей. Наиболее подходящим оказывался Монгольский рынок, куда продажа спичек была особо выгодна. Спички в Монголию отправлялись через Иркутскую таможню, небольшими партиями по 250-500 ящиков специального изготовления.
После русско-японской войны и революции 1905-1907 гг., экономическое положение России было крайне неустойчивое. Начавшаяся в стране промышленная депрессия, граничащая с кризисом, имела распространение и в Сибири.
Спичечная фабрика Минского находилась в чрезвычайно тяжелом положении. Из-за недостатка сырья снизился объем производства, а качество спичек продолжало оставаться низким. Сибирский рынок все боле подпадал под влияние спичечного синдиката «РОСТ», который был создан в 1907 году и объединил многие спичечные фабрики Европейской России. Не видя путей выхода из сложившегося положения, Минский продает фабрику А.И. Ротову. Фабрика продолжает получать станки и ведется строительство каменного корпуса.

Увеличив капитальное строительство, Ротов почувствовал, что довести дело до конца не удастся – ощущался недостаток капитала. Чтобы не обанкротиться, Ротов в 1908 году сдает фабрику в аренду на 3 года Иркутскому владельцу винно-бакалейной торговли И.Д. Камову и известному в губернии скотопромышленнику А.Л. Кринкевичу, которые с целью увеличения наличного капитала, приглашают в компанию состоятельного С.Е. Шишкина.
Проделав большую работу по реконструкции, компаньоны в 1911 году выкупают фабрику у А.И. Ротова. Теперь она называется «Восточно-Сибирское спичечное товарищество И.Д. Камов, А.Л. Кринкевич и С.Е. Шишкин» и переживает вплоть до I империалистической войны пору наивысшего расцвета. В 1911 году фабрика полностью перешла в руки арендаторов, получила название «Солнце» и считалась одним из крупных предприятий Восточной Сибири. Полная механизация трудоемких процессов, позволила к 1912 году довести выработку до 55 тысяч ящиков в год.

Последний предвоенный 1913 год явился для фабрики годом наивысшего расцвета. Фабрика за год выпустила 60 тысяч ящиков спичек, ее продукция не раз экспонировалась на Российских и заграничных промышленных выставках. Спички с фабричной маркой «Солнце» знали далеко за пределами Иркутской губернии, а этикет на коробочке украшают пять золотых медалей и почетная награда за качество «Гран-при» в 1905 году в Вене.

После установления в Сибири Советской власти, в июне 1920 года, фабрика была национализирована и передана в ведение губернского отдела Всероссийского бюро химической промышленности. Предприятие нуждалось в капитальном ремонте, в замене оборудования.
В конце 1924 года фабрика «Солнце» получила новое название – «Байкал». Прошли тяжёлые времена реконструкции, производство было восстановлено, и в 1925 году фабрика начала работать с полной нагрузкой. В том же году её продукция экспонировалась на выставке в г. Харбине, после чего был заключён договор на поставку в Монголию выпускаемых «Байкалом» спичек. Пришлось улучшить и внешний вид коробок, изготовить специальные этикетки с изображением каравана верблюдов и национального орнамента.

В 1927 году фабрика вступила в Общероссийский спичечный синдикат. В годы первой пятилетки на предприятие стало поступать новое усовершенствованное оборудование: коробкоклеильные машины, сушильные и спичечные автоматы, что дало возможность в 1929 году выпустить 91 965 ящиков спичек. В 1932 году фабрика была подчинена созданному главному управлению спичечной промышленности в системе Наркомата лесной промышленности СССР.
В 1936 году по решению наркомата фабрика была закрыта. На её месте началось строительство фанерного завода. Через три года оборонный завод № 57 вступил в эксплуатацию. Однако потребность в спичках в Иркутской области никак не уменьшилась, оборудование для производства спичек имелось, а соответствующие специалисты также в Усолье остались. Поэтому в 1940 году спичечное производство было возобновлено. Теперь фабрика вошла в состав фанерно-спичечного комбината.
В первый год Великой Отечественной войны с комбината на фронт ушло около 150 человек. С начала 1942 года на комбинате выполнялся оборонный заказ: минные ящики и аккумуляторные шпоны, фанера для самолётов и спички. На спичечных этикетках использовались патриотические призывы.

Восстановление довоенных объёмов выпуска продукции и реконструкция производства начались в 1950-е годы. Фабрика оснащается новым автоматизированным оборудованием. Строительство новых цехов и технологические изменения превратили ФСК «Байкал» в одно из крупнейших предприятий отрасли в Восточной Сибири. Комбинат стал выпускать 470 тыс. условных ящиков спичек.
С 1 октября 1961 года решением Иркутского Совнархоза фанерно-спичечный комбинат и Усольская мебельная фабрика были объединены и переданы в ведение Управления деревообрабатывающей и мебельной промышленности. В 1968 году на фабрике была проведена реконструкция.
В 1988 году фанерно-спичечный комбинат отметил своё 100-летие. К этому событию был выпущен сувенирный набор спичек.
В сентябре 1996 года 40 работникам АООТ «Байкал» (бывший фанерно-спичечный комбинат, ФСК), передали спичечное производство. К тому времени оно уже два года не работало. И все-таки люди не пали духом, твердо решив наладить выпуск спичек. Спустя пять месяцев изготовили первую партию усольских спичек. Эту дату можно считать вторым рождением спичечной фабрики. Однако у компании продолжались трудности и в 1997 году была начата процедура банкротства.
В 1998 году Собрание трудового коллектива решило создать ЗАО «Байкал-спички». Контрольный пакет акций — 51 % был размещен среди работников фабрики, а 49 % проданы инвесторам со стороны. Это позволило приобрести материалы, запчасти, восстановить импортную линию по изготовлению спичек.
В декабре 2008 года спичечная фабрика была ликвидирована. На ее базе было создано ООО «Усольский завод фанеры», которое в настоящее время является производителем фанеры хвойных пород повышенной водостойкости.

В современном мире, спички перестали быть столь необходимым продуктом, наверное, поэтому их и делают столь отвратительно? Именно отвратительно, если не сказать ещё хуже. С коробка можно успешно зажечь всего несколько штук. У остальных опасно отлетают головки, они шипят и тут же тухнут, полоска о которую чиркают – полностью стирается и становится непригодной, хотя использованы ещё не все спички… О каких нана технологиях может идти речь в стране, где разучились выпускать хорошие обычные спички…
Интересное сообщение о наших спичках было опубликовано в одном из номеров еженедельника «Неделя» за 1965 год. В газете сообщалось, что в селе Ташла Оренбургской области восьмилетний мальчик нашел на своем огороде сверток, закопанный в землю. В свертке оказалось более ста коробков спичек, выпущенных фабрикой «Солнце» в Иркутской губернии. На этикетке спичечного коробка хорошо видна надпись: «Восточно-Сибирское объединение. Село Усолье. Иркутская губерния. 1915 год». На обратной стороне коробки изображено восходящее солнце, в лучах которого надпись «Солнце». Спички прекрасно сохранились. Легко загораются, хотя и пролежали полвека в земле. В годы Первой мировой и Гражданской войн резко возросли цены на товары первой необходимости, особенно на соль и спички. Видно, кто-то припрятал спички, которые во времена лучины и керосиновой лампы были большим богатством.