Одна из главных иркутских достопримечательностей — Дом офицеров. Здание, построенное в 1884 году под руководством архитектора В.А. Кудельского, по заказу купчихи Х.Я. Колыгиной, горожане называют Колыгинским дворцом. Этот дом — городская легенда, тут не раз находили клады…
Особенность этого старинного особняка в два этажа — его устойчивый фундамент на каменных шарнирах, вот уже третье столетие спасающий дом от частых иркутских землетрясений. До революции купцы и приказчики арендовали здание у Колыгиной, в нём располагалось начальное училище, а в 1920-е годы в бывшем Колыгинском дворце заседали чиновники Наркомата иностранных дел Дальневосточной республики и Реввоенсовета Красной армии. Дом офицеров Красной армии основали в 1925 году. В 1940-х годах его дополнили кинотеатром, пристроив зрительный зал. Сейчас зданию требуется реконструкция.

8 марта 1884 года доверенный купчихи Колыгиной обратился в Иркутскую городскую управу и попросил разрешения на строительство двухэтажного каменного дома с подвалом. Работу поручили Владиславу Кудельскому, ранее исполнявшему обязанности городского архитектора. По его проектам в Иркутске были построены Князе-Владимирская церковь (строительство начато в 1888 году) и синагога.
На месте, где сейчас стоит двухэтажное каменное здание Дома офицеров, в XIX веке находились деревянные склады Христины Яковлевны Колыгиной (урожденной Немчиновой). Купчиха торговала продуктами, пушниной и предметами быта. Во время большого иркутского пожара в 1879 году ее склады полностью сгорели. Поэтому строительство было для Колыгиной необходимостью. После окончания строительства Колыгина сдала полностью меблированный дом в аренду под торговые заведения, а также обществу приказчиков. Для себя же отстроила деревянный флигель, который располагался в районе кинотеатра «Пионер».

Его архитектурная особенность заключается в том, что фундамент дома стоит на каменных шарнирах. Благодаря конструкции во время землетрясения дом даже не колышется. Стены здания пронизаны металлической прослойкой, и отапливалось оно первоначально голландскими печами. Всего в доме было 18 печей.
Особняк Колыгиной в 1904 году купило Общество взаимного вспоможения приказчикам. В доме разместилась библиотека, театр, устраивали любительские спектакли, балы, продажу книг и благотворительные вечера. Общество стало прибежищем для служащих и разночинной интеллигенции, поэтому находилось под пристальным вниманием полиции и жандармерии. Сюда в библиотеку приходили социал-демократы, анархисты и социал-революционеры.
5 сентября 1899 при обществе приказчиков в доме Колыгиной было открыто начальное училище в «отдельном удобном просторном зале, арендованном за 800 рублей в год». В первый учебный год в нем обучалось 32 мальчика и 11 девочек. Известно имя учительницы – дочь протоиерея Елизавета Яковлевна Горяева, окончившая Институт благородных девиц. Школа существовала до 1947 года, но после 1930 года, когда дом был передан военным, в ней учились дети командиров Красной армии и сами неграмотные командиры. Был на территории усадьбы и детский сад для детей красноармейцев.
Муж Колыгиной – Василий Федорович – потомственный почетный гражданин Иркутска. По одной из версий, супруги воспитывали девять дочерей. Другая версия гласила, что в браке у них родилось пятеро или шестеро детей, но все они умерли в младенчестве. Василий Федорович скончался в 1903 году и был похоронен в усадьбе Знаменского женского монастыря. Надгробный памятник на его могиле сделан в виде дерева и символизирует род купца, который прервался из-за отсутствия сыновей (спиленная верхушка), хотя в семье были дочери (по числу спиленных веток).
После смерти мужа огромные домовладения стали тяготить владелицу, и она решила продать всё городу. 8 марта 1903 года она просила иркутского городского голову купить усадьбу со всеми постройками за 300 тысяч рублей, но город отказался от покупки. Колыгина стала надеяться на общество приказчиков, чьи дела шли совсем неплохо, но и оно не смогло это сделать. Дворец был продан кому-то из купцов, но фамилия богатого иркутянина не сохранилась. 29 мая 1909 при доме был открыт летний сад «Фантазия», где ставились комедии.
В годы Первой мировой войны усадьба Колыгиной разбилась на три обособленных земельных участка с постройками: южный участок занимала Ирина Васильевна Гейнсдорф, средний – Колыгина, а угловой – собрание служащих Забайкальской железной дороги. В декабре 1919 года во время Гражданской войны в доме размещался штаб юнкеров и кадетов.
Христина Яковлевна жила в Иркутске до революционных событий, участвовала в деятельности Иаково-Александрийской общины сестер милосердия, была ее попечительницей. Устраивала за свой счет благотворительные концерты, делала крупные пожертвования деньгами и вещами в пользу Красного Креста. После смерти мужа Христина Яковлевна взяла на воспитание мальчика, но он прожил недолго. В Иркутске она проживала до революционных событий, а потом уехала из города за границу, и там ее следы потерялись.

В 1921 году бывший купеческий особняк с надворными постройками был национализирован и передан государственной власти. В доме разместился наркомат иностранных дел Дальневосточной республики. Говорят, что в те годы здесь бывали красные командиры Константин Рокоссовский, Михаил Тухачевский, Василий Блюхер и Нестор Каландаришвили. Отсюда на встречу с Лениным уезжал Сухэ-Батор.
В 1932 году Дом Красной армии переехал в бывший особняк Колыгиной. С мая по август 1939 года Иркутский завод имени Сталина (Иркутский авиационный завод) становится прифронтовым предприятием в связи с событиями в Монголии (бои на Халхин-Голе). Тогда на предприятие приезжал комкор Георгий Жуков. В открытых источниках можно найти сведения о том, что он тоже бывал в Доме офицеров.
Через Иркутск в Читу в 1940 году проследовал назначенный командующим Забайкальским военным округом Иван Конев. Офицер также мог посетить бывший купеческий особняк.
История помнит о том, что в 1946 году в доме нашли сокровища: солдаты строительного батальона пристроили с западной стороны двухэтажный кирпичный корпус для зрительного зала по проекту архитектора Леонида Ламякина. Подошел к ним, рассказывают, какой-то мужичок с рюкзачком и просит: «Ребята, вы тут киркой стукните». Солдаты ударили по стене, а из дыры посыпались золотые монеты. Мужичок большую часть в рюкзак собрал и ушел. А солдаты пошли в ближайший кабак и купили пива. Узнали про это сотрудники НКВД, забрали оставшиеся монеты у солдат, торговца пивом посадили. А мужичка так и не нашли...
Второй клад обнаружили в 1984 году, когда на месте одной из печей на втором этаже устанавливали сейф. В стене оказалось крысиное гнездо, а в нем – драгоценности и украшения.
Название у здания на улице Карла Маркса постоянно менялось. В 1945-1953 годах это был окружной Дом офицеров Красной армии Военно-Сибирского военного округа. С 1953 по 1998 годы – Иркутский гарнизонный Дом офицеров Забайкальского военного округа, с 1998-2007 – Сибирского округа. 13 апреля 2007 года дом переименовали в Дом офицеров Иркутского гарнизона Министерства обороны России.
В советское время при Доме офицеров работали университет марксизма-ленинизма и народный университет военных знаний и военно-патриотического воспитания. Здесь находились библиотека, кинозал, музыкальная студия и всевозможные кружки. В здании проходили торжественные линейки и принимали в пионеры.
В здании находится Музей боевой славы. Его открыли в 1975 году, к 30-летию со дня победы в Великой Отечественной войне. Музей организован и оформлен ветераном вооруженных сил Андреем Герасимовичем Суторминым. Участники войны и их семьи передавали фотографии, личные вещи и награды. Здесь можно увидеть холодное и огнестрельное оружие, находящееся на вооружении советской армии в период Великой Отечественной войны, и копии боевых знамен. К 55-летию Великой Победы, в 2000 году, у здания появилась военная техника, ставшая музейными экспонатами.

Сейчас судьба каменного дворца, построенного Христиной Колыгиной в 1884 году, находится на распутье. Региональные власти заявили, что в 2021-2023 годах особняк Колыгиной будет реконструирован. Но пока …