До прихода русских в Сибири жило много разных народов. Но, как раньше рассказывали старики, в памяти остались только такие народы, как чудь и баргуты. Они на этой пашой земле жили давно, потом поизвелись. После них сюда прикочевали тунгусы. Жили они тут сотни лет и других народов на этой земле не знали. Сот семь-восемь лет тому назад к Байкалу начали кочевать буряты. Селились они около богатых рыбой рек, недалеко от тайги, рядом со степями. Почему они бежали с запада, говорят, с Алтая, никто не знает. Видно, князья их там прижимали, а может, что другое было, трудно сказать. Только когда буряты пришли к Ангаре и поселились между ней и Енисеем, понравились им эти места и зажили они здесь в свое приволье.
      Услышали за Енисеем, что в этих местах жить привольно, стали оттуда из года в год новые рода приходить. Так оно и тянулось сотнями лет, пока вся земля до самого Байкала вместе с островом Ольхоном не была занята бурятами.
     Зажили тут буряты не то, что жили на западе. Богатства оказались несметные, трава здесь для скота росла выше коня, соболи и белки около юрт ходили, рыбу руками можно было ловить. Об этих местах буряты стали сказки складывать и легенды рассказывать. Слух о богатстве края разнесся повсюду. Бурят стало тут так много, что юрты их по всем степям стали расти, как грибы, стада начали смешиваться, табуны коней разных родов перепутывались. Зверей поубавилось в тайге, рыба поразошлась по уловам.
      Лет через триста или четыреста, как буряты пришли сюда, жить стало скуднее и тесно. Начали они искать новые земли за Байкалом. Такие земли, еще более богатые для скотоводства, буряты нашли в Баргузине, Тунке и в других местах. Род за родом потянулись они на новые земли. Здесь они встретились с тунгусами. Не понравилось тунгусам, что на их земли пришел чужой народ, но после ссоры с бурятами они помирились и стали жить вместе: буряты в степях, а тунгусы — в тайге.
                                                                          Предание бурятского народа

Эвенки

     В таежной полосе от Иртыша до Охотского моря, в том числе и по берегам Лены, Ангары и Байкала были расселены эвенкийские племена – самые многочисленные в Сибири. В нашем крае эвенки кочевали по правому берегу Ангары. Эвенки жили родами, во главе их стояли даруги и зайсаны.

     Родовой строй у эвенков претерпевал уже значительные изменения: стали распределяться между семьями охотничьи угодья, и добыча принадлежала уже ему и его семье, а не всему роду, как было при коллективной охоте в более раннее время.
     Большую роль в управлении родами играли шаманы. Вместе с богатыми людьми, шаманы руководили родовыми собраниями, считавшимися высшим органом управления. Эвенки – кочующий народ, выбиравший в тайге наиболее удобные места для охоты и рыбной ловли. Исключительно большое место в жизни эвенков занимал олень. На них ездили, перевозили свой небогатый скарб, олень давал молоко и мясо, их шкура шла на изготовление одежды и на покрытие чумов, при этом олени не требовали большого ухода – круглый год они были на подножном корме.
     Не малое место в занятиях этих племен, помимо оленеводства, занимала охота. По умению выследить зверя, поставить ловушки, они не имели себе равных. Эвенки умели подманивать добычу с помощью самодельных берестяных труб и пищалок. Зверей они считали разумными и очень боялись их «духов», которым приносили жертвы. В летнее время эвенки ловили рыбу.

     Жили эвенки в чумах, сделанных из палок, обтянутых оленьими шкурами и берестой. В верху чума оставалось отверстие для дыма. Питались мясом, рыбой и молоком, мясо заготавливали впрок, вялили и сушили его.
     Во время кочевок, мясо складывали в особые сумы, где оно при трении превращалось в муку. Его заваривали кипятком и получался густой бульон. Соль и хлеб эвенки почти не употребляли.
     С другими народами Сибири эвенки вели меновую торговлю. У якутов выменивали на пушнину скот, у бурят – металлические изделия и другие товары.

Буряты

      Буряты делились на родовые и племенные группы, которые враждовали между собой. Наиболее многочисленными из бурятских племен были булагаты, кочевавшие по левому берегу реки Ангары и в районе Балаганских степей, эхириты – по рекам Куде и Верхней Лене.

     Главным занятием бурят было скотоводство. Буряты постоянно кочевали в поисках пастбищ для скота, удобных мест для охоты и рыбной ловли. Они разводили лошадей, КРС, овец и коз. Главным богатством бурятской семьи была лошадь. Это доказывают могильники, которые были открыты и частично исследованы в 1985-1990 г.г. археологами Иркутского краеведческого музея.
     Могильники находятся в зоне размыва берегов Братского водохранилища, датируемые XII-XVI веком. Это Шебуты III, Даглан I, Усть-Уда с аналогичным Усть-Талькину обрядом совместного захоронения человека и коня, который был открыт и исследован в 1957-59 гг. Ангарским археологическим отрядом АН СССР под руководством Е.Ф. Седякиной.
     Лошадь давала мясо и молоко, служила основным средством передвижения, её легче было содержать на подножном корму круглый год. У некоторых бурят были многочисленные конские табуны.
     Буряты занимались и земледелием. Они умели выращивать просо, ячмень, но из-за постоянных кочевок не могли возделывать большие поля. В целом земледелие было примитивным и находилось в зачаточном состоянии.
    Подсобным занятием бурят были рыбалка и охота. Охотились на медведя, лося, пушных зверей. Оружием служили лук и стрелы, на крупных животных – рогатины.

    Высоко развито у бурят было кузнечное искусство. В Усть-Удинском краеведческом музее находится экспонат из могильника Усть-Уда – железная подкова. Остальные железные находки из могильника находятся в ИОКМ.
     1990-1993 гг. – раскопки могильника Усть-Уда, который находится на западной оконечности мыса правого берега Братского водохранилища и входит в парковую зону п. Усть-Уда. Было обнаружено 7 захоронений: в 2 погребены люди, в 2 – лошади, в остальных коровы.
     Погребения лошадей и коров были одиночные, одно погребение парное – лошадь вместе с жеребенком. Сопроводительный инвентарь имелся только в погребениях лошадей. Он представлен железными удилами с кольчатыми подвижными палиями, железными стременами с арочной и полуовальной форм с прямой, либо чуть выгнутой подножкой и прочим. Деревянные детали не сохранились.
      Кузнечное искусство имело большое значение в жизни предков бурят. Их кузнецы изготовляли вооружение для воинов, орудия охоты, топоры, ножи, котлы для варки пищи и соли, принадлежности конской сбруи. Изделия из металла, выполненные бурятами, широко распространялись и в соседних племенах, а позже ими охотно пользовались русские.
     Почти все, что нужно было для несложного хозяйства, буряты изготавливали сами: женщины катали войлок, обрабатывали шкуры животных, шили обувь. Находка пряслиц в Обусинских могильниках свидетельствует, что буряты знали в старину ткачество. Мужчины изготавливали веревки, делали повозки, шили конскую сбрую и т.д.
Потребности в предметах, которые не производились и не могли производиться на месте, удовлетворялись путем меновой торговли с различными народами Сибири (эвенками, тувинцами, киргизами), и с более далекими странами Средней Азии и Монголией.
       Земля была в общем пользовании, но существовала частная собственность на скот. Выделялась богатая верхушка. Археология свидетельствует о значительном имущественном расслоении предков бурят уже в XII-XIV вв. В богатых погребениях были обнаружены остатки выдолбленных колод, куда помещались тела умерших, а также кости баранов и инвентарь: бронзовые зеркала, остатки седел, покрытых лаком, жемчуг, серебряные и золотые украшения, шелковые ткани и серебряные чаши.
      «Этот край, вплоть до Байкальского озера орошаемый Ангарой, населен язычниками, называемыми бурятами. В этой местности на холмах и долинах живет много бурят, которые весьма богаты рогатым скотом, длинношерстными быками и коровами. Все они имеют весьма низкие жилища, сколоченные из дерева и покрытые дерном. Вверху на крыше находится дымовое отверстие: огонь разводят они посредине жилища. Они не знают ничего о хлебопашестве и огородничестве. Их дома объединены в деревни, расположенные обыкновенно около рек. Буряты не имеют своего местожительства. Подобно тунгусам или другим народам. Весной и осенью объединяются толпами до ста человек и отправляются верхами на охоту на оленей, диких коз и овец: эта охота называется «аблава». Когда они приезжают в то место, где выслеживают дичь, разъезжаются они по окрестностям, чтобы удобнее настигнуть зверя и окружить его кольцом. Если они смогут достать до него своими стрелами, то каждый стреляет из своего лука, так что редкий зверь остается в живых, потому что каждый стрелок один за другим может сделать тридцать выстрелов…
     С убитой дичи снимается шкура, мясо отделяется от костей и затем высушивается на солнце. Когда запас (мясо) кончен, они вновь отправляются на охоту» - писал в своем дневнике Эверт Избрант Идес (голландский купец), посланный в 1692 году в Китай для ведения переговоров об установлении торговых сношений России с Китаем.

     С приходом казаков в XVII веке пришла проповедь христианства, буряты этому активно сопротивлялись. Началось насильственное крещение (многие буряты носят русские фамилии и имена: Ивановы, Платоновы, Степановы, Васильевы и другие).
     Привязывали по нескольку бурят к жердям и погружал их в прорубь (обряд крещения), то есть «крещение в неволе». Крещеные буряты могли продаваться и покупаться. Несмотря на крещение, буряты продолжали шаманить. Шаманы делят мир на три части – верхнюю составляло небо, среднюю – земля, нижнюю – подземное царство. На небе жили высшие духи – божества, так называемые Тенгрии, которые защищали от злых духов. В наше время часть бурят верят в высших духов несмотря на то, что среди них распространен ламаизм (это отдельная тема).

     Несмотря на насильственное крещение, буряты сохранили свои родовые фамилии в Мольке, Халютах, Лобагае, Хайрюзовке и Кижах – это Шарагаевы, Шулуновы, Хамагановы, Шангаевы, Шулуевы и многие другие.
     В 1822 году был издан «Устав об управлении инородцев». Так образовалась Балаганская степная дума, главой был тайша, заседателями – зайсаны и шуленги. Начался распад степных дум в 1885 году. Из Индинской думы образовалась Молькинская инородная управа – 655 дворов, 2715 человек населения, 2666 десятин пашни, 4771 голова рогатого скота и лошадей.
     В 1913 году была упразднена Молькинская управа, образовалась Молькинская волость (буряты признавались оседлыми). В ее состав входили участки: Игжейский, Бахтаевский, Леонтьевский, Шеленгинский. Село Молька (Моэлтэ) имеет интересную историю. Проживали здесь известные люди. В своей книге писатель, уроженец улуса Молька, Владимир Бараев «Древо: декабристы из семейства Кандинских» вспоминал на земле Болгарии: «Я увидел далекую Сибирь и детство, деревянные юрты-летники на берегу Ангары и костры, разведенные возле них. На нашем костре в котле варился саламат из сметаны, заправленный мукой. После ужина тут же у костра танцевали ехор (национальный танец – от автора), до поздней ночи кружились вокруг костров в моей родной Мольке и других приангарских селах – Хайрюзовке, Малышевке. Хорошо пел, говорят мой дядя Лука Тасханов (Татьяна Николаевна Тасханова была замужем за Виктором Александровичем Тасхановым, она должна знать родственников мужа, проживает в Мольке).
       «Они кружились на свободе,
       Но нынче в резвом хороводе
       Не слышен уже его припев».
    В тридцать седьмом году в Мольке арестовали более ста человек – все руководство колхоза, специалистов, бригадиров, почти всех мужчин увезли в неизвестном направлении. Среди них были оба моих деда – Иван, Прокопий (Бараев и Тасханов), трое дядьев: Лука, Иосиф, Никита».
    Владимир Бараев далее пишет: «Отец говорил, что наш род происходит из Монголии. Из-за какой-то вражды и гонений пятеро братьев бежали вниз по Селенге, обосновались возле Гусиного озера, но после гибели одного из них переправились через Байкал и обосновались на Ангаре.
     Незадолго перед смертью отец сказал мне, что дед его был шаманом, бежал из Монголии из-за гонений со стороны лам».
     В начале 1918 года в Мольке был создан волостной революционный комитет, и его председателем стал двадцатилетний Федор Михайлович Шулунов (сейчас Шулуновы проживают в Кижах). Членами комитета были Василий Петрович Распопин, у которого бандиты вырвали сердце у живого перед казнью, Максим Хайдуров, Д. Долбаев.

     В Мольке родился великий бурятский певец, сказитель, улигершин Альфор, известный народу под этим именем. Настоящее его имя и фамилия – Александр Онгоевич Васильев, родился он в 1887 году в семье крестьянина – бедняка. Умер 9 марта 1945 года. Похоронен в улусе Ворот-Онгой Нукутского района. Альфор – это гордость молькинцев, в каком бы улусе он не появлялся, народ скандировал: «Альфор приехал! Альфор приехал!». Он умело играл на хуре, которую ему сделал родной брат, исполнял улигеры, сказки, сказания, легенды, предания, славил свой родной бурятский народ, свою родину.