Щитовидная железа - железа внутренней секреции . Она вырабатывает и выделяет в кровь гормоны , регулирующие обмен углеводов , протеинов (белков) и липидов (жиров) . Гормоны щитовидной железы также увеличивают чувствительность симпатической нервной системы к адреналину . При выделении надпочечниками адреналина в кровь под действием нервных импульсов учащается пульс расширяются зрачки , появляются другие признаки волнения и возбуждения . Гормоны щитовидной железы обеспечивают рост , умственное и физическое развитие , регулируют скорость течения обменных процессов . Часто причиной умственной отсталости является недостаток гормонов щитовидной железы . Щитовидная железа здорового человека при внешнем осмотре не видна . Обмен веществ нарушается в результате различных причин , например , радиации , дефицита йода в пище (особенно у детей) . Для детей пониженная функция щитовидной железы особенно опасна . Последствия - тяжелые остаточные соматические (физические) и психические поражения . Повышенная функция щитовидной железы характеризуется беспокойством , ненормальным блеском глаз , горячей кожей , влажными ладонями , сердцебиением , обильным потоотделением , поносом и быстрой утомляемостью . Может образоваться зоб (струма) . Пониженная функция щитовидной железы характеризуется увеличением чувствительности к холоду , слабостью , сонливостью , вялостью , быстрой утомляемостью , запором , увеличением массы тела . Характерное последствие гипотериоза - микседема , которая проявляется одутловатостью лица , суженным разрезом глаз , отеком кожи и подкожной клетчатки , выпадением волос , вялостью , снижением умственных способностей . При пониженной функции щитовидной железы назначают гормоны . При повышенной - препараты йода и лекарства (тиростатики) , подавляющие выделение гормонов щитовидной железы . Иногда щитовидную железу приходится удалять . Радиотерапия обычно применяется для лечения пожилых людей : с помощью радиоактивных изотопов разрушают клетки щитовидной железы .