Собака встала, посмотрела на неё будто бы понимающим взглядом и пошла дальше по знакомой дорожке.

Ангелина, проходя мимо углового дома, вдруг остановилась и посмотрела удивленно на цветник вдоль низенького забора. Интересно... Всегда ухоженная грядка теперь будто бы оказалась заброшенной, вокруг тюльпанов и пионов сорняки и земля сухая. Такого ранее Геля не замечала. У Раисы Степановны всегда двор был образцом чистоты и порядка. С ранней весны и до поздней осени у неё всегда цвели разнообразные цветы, радуя глаза обитателей тупика, в котором они жили, своей красотой.
Зайдя за дом, она шла по тропинке к речке и смотрела на небольшой огород - вроде бы грядочки сделаны, но сорняк так же прорастал и на них. Мелкая, но частая травка. На дворе поздняя весна, растительность быстро прорастает. Помнила она, как в прошлом году Раиса Степановна жаловалась, что пока прополет всё, уж заново надо проходить с тяпкой там, где начинала. Покричав, она позвонила в звонок на калитке, но никто не вышел. Даже её кота Тимофея не было нигде видно.
Быстро пройдя до реки и обратно с собакой, она завела Лану в вольер и подошла к мужу.
- Андрей, а ты когда в последний раз видел Раису Степановну?
- Да уж давно не видел. А чего такое?
- Просто у неё всегда ухожен двор и огород, а тут будто недели две никто на грядки не выходил.
- Да я как-то не обращал внимания, - пожал плечами муж. - Это же ты у меня любительница цветов. Слушай, а правда, я и не могу припомнить когда в последний раз видел её на лавочке. Вот как мы неделю назад с отпуска вернулись, так и не встречались мы.
- Я в магазин, - хватая кошелек, спешно произнесла Ангелина, обуваясь в прихожей.
- Зачем? - удивился Андрей.
- Узнаю, что к чему. Продавщица ведь наша всегда в курсе кто и чем занят. Может, расскажет. Слушай, а вдруг с ней что-то случилось?
Дойдя до магазина, она купила хлеба и минералки, затем будто бы невзначай спросила:
- Тёть Маш, а вы Раису Степановну не видели?
- Ой, Геля! - глаза у пожилой загорелись, ей явно хотелось обсудить какую-то важную новость. - А в больнице она! Аккурат две недели назад примерно, тринадцатого числа её увезли. Вы что, не видели скорую?
- Так в отпуске мы были, только недавно вернулись. Лану тёте отвозили, так что не знали ничего. А как вернулись, так Андрей с ней гулял, он и внимания не обращал на то, что в доме и во дворе никого нет. А что с ней?
- И правда, вы же в Сочи были. Так сердце у неё прихватило. Ой, известие ей страшное пришло, сынок её, Ванька, умер. Ох, горемычная, все соки он у неё выпил при жизни, сколько нервов истрачено. А всё же родная душа, даже такого жалко.
- У неё был сын? - удивилась Ангелина. - Мы три года живем рядом и ни разу я никого не видела.
- Ой, не сын, а одно недоразумение, - махнула рукой продавщица. - Раиса Степановна ведь его поздно родила, других детей нет. Считай, лет в сорок пять он у неё появился. А спустя два года вдовой осталась, вот и тянула мальчонку на себе. Поздний, единственный, баловала его. А зря! Ремнем лупить надо было! Хулиганом вырос, двоечником, мы тут все от него хлебнули. После армии с дружками какими-то связался, в тюрьму угодил. Отсидел четыре года, вышел на свободу, на мамкиной шее просидел год, нигде не работал, пил. А пять лет назад с собутыльником что-то не поделили, вот Ванька и порешил дружка своего, за что на семь лет и присел. Сперва Раиса Степановна будто бы вздохнула от облегчения - никто дома не пьет, не тащит всё, что под руку попадается, нервы не мотает. Там-то всё-таки пригляд за ним. Но потом начала передачки ему таскать в колонию. А недавно письмо оттуда пришло, что драка там была, вот и забили его. Так ей поплохело и она скорую вызвала. Это мне Надька сказала, она же кота её и приютила.
Тут вошел покупатель и тетя Маша переключилась на него, а Ангелина пошла в сторону дома. Увидев Надежду, она поздоровалась с ней.
- Теть Надя, а кот Тимофей у вас?
- У меня, - вздохнула тучная женщина, не вставая с лавки. У неё были больные ноги, оттого каждое движение давалось с трудом. - Вона, в сенях живет. В дом не пущаю, шерсти от него полно. Кормлю два раза в день и ладно. Может уж скоро Райка выйдет из больницы. Я его держу, лоток поставила, стараюсь не выпускать, а то уйдет домой, а я не набегаюсь туда его кормить.
- А отдайте его мне. Мы в соседях же с Раисой Степановной живем. Если и будет бегать в свой двор, так не беда, буду там его кормить, а на ночь в доме своём закрывать.
- Бери. Геля, пройди сама в сени, там он на подстилке лежит. Скучает без хозяйки, как будто сам захворал.
Ангелина взяла кота и пошла домой. Тимофей не вырывался, будто чувствовал, что ему добра желают. Рыжий кот мурчал у неё на руках.
- Это что, кот Раисы Степановны? - удивился Андрей, когда она с ним в дом вошла.
- Ага.
Она рассказала ему всё, что услышала в магазине, попутно нарезая коту печёнку, которую тот, по словам Раисы Степановны, уважал. Кот урчал, проглатывая угощение, а Ангелина смотрела на него с жалостью.
- Завтра, когда сдам статью, поеду к ней в больницу. Может, привезти что надо, лекарства там или фрукты.
- Хорошо, позвонишь потом мне, скажешь, как у неё дела. Я до шести буду работать, так что с тобой съездить не смогу, - ответил муж.
***
На следующий день Ангелина поехала в кардиологию. Раиса Степановна чувствовала себя неважно.
- Врачи сказали, что еще неделю, как минимум, буду тут лежать.
- Раиса Степановна... - Ангелина не знала, как задать вопрос, который её почему-то волновал. Казалось бы, какое ей дело? Но женщина ей нравилась, а еще было очень жаль её. - Я знаю, что это известие о сыне вас так подкосило.
- Давненько это еще началось, - вздохнула соседка. - Давно он нервы мне мотал, давно меня изводил. А всё же сын, всё же родной человек. А я вот тут лежу и даже похоронить не могу его. Как я всё сама смогла бы? Я четыре дня будто в дурмане была, под капельницами лежала, встать не было сил. Да и сейчас даже не представляю, чтобы поехать за шестьсот километров за его телом, а потом пережить это всё. А больше некому. Одна я осталась на всём белом свете. Потому позвонила я туда и сказала, чтобы сами хоронили. Вот они это и сделали, - в глазах её заблестели слёзы.
Ангелина вздохнула тяжело и поёжилась. Не дай Бог никому такой судьбы и таких испытаний.
- Скажите, может быть вам привезти лекарств каких?
- Не надо ничего, милая. Всё тут есть. И кормят нормально, и лечат. Душа только о Тимошке болит, да о грядках моих.
- Об этом не переживайте. Тимошка под присмотром, я его у Надежды забрала. Пусть у нас с Андреем поживёт. И грядки мы ваши сегодня же польём, дождя уж сколько не было.
- Геля, да ты чего? У вас, небось, своих забот хватает. Еще на меня, старуху, будете время своё тратить. - замахала она руками.
- Нам не сложно, - Геля улыбнулась. - А вы лежите спокойно и не переживайте о доме. Всё будет в порядке. И вот еще, я фрукты принесла, сок и йогурты. Витамины вам нужны.
- Геля, - губы Раисы Степановны задрожали. - Я так благодарна тебе за твоё доброе сердце. Возьми ключи от дома и от калитки, пригодятся, вон, в тумбочке они лежат.
Ангелина взяла ключи, попрощалась с Раисой Степановной и пошла к машине.
Пока мужа не было, она покормила кота, взялась за тяпку и за два часа на грядках, которые надо было полить, избавилась от сорняков. Огородик был небольшой, так что особого труда это не составило.
У Ангелины и Андрея не было огорода, участок небольшой - дом, гараж, баня и мангальная зона. Всё было залито и уложено плиткой. Так что ей даже в радость было, она вспомнила, как жила с родителями в городе и ездила к бабушке, ныне покойной, в село, и там работала на грядках.
Когда Андрей пришел, он присоединил шланг к уличному крану и полил грядки, пока Ангелина приводила в порядок цветник. На следующий день Андрей заплатил небольшую сумму соседу-пенсионеру и тот прошелся косилкой, срезая сорняки вдоль забора и в небольшом саду.
- Вот, Тимофей, красота какая получилась. Справились, навели порядок, - она гладила кота, почесывая его за ушком, а он мурчал от удовольствия.
***
Через неделю Андрей и Ангелина забрали Раису Степановну из больницы. Увидев порядок на грядках и в саду, довольного и сытого кота, женщина заплакала, растрогавшись.
- Детишки, милые мои, храни вас Бог. Какие же вы молодцы, как мне повезло с соседями. Вы же обращайтесь, коли помощь какая от меня потребуется, а я помогу, чем смогу.
- А цветочками поделитесь? - спросила смущенно Ангелина. - Хочу тоже грядку сделать. А опыта у меня никакого.
- Обязательно. Всё расскажу, подскажу и поделюсь.
***
Андрей и Ангелина были хорошей молодой парой, добрыми людьми, спешащими на помощь тем, кто в ней нуждается. Они жили здесь всего три года, друзей было мало, в основном коллеги по работе и приятели. Родные Ангелины все проживали довольно далеко, а здесь жила тетушка Андрея со своим мужем, других родственников у них не было. Поэтому как-то постепенно они взяли на себя заботу о Раисе Степановне. Иногда, выезжая в супермаркет, Андрей ходил к ней и брал список и деньги, покупал необходимое и привозил соседке. Когда Тимофей заболел, возил его к ветеринару. А Ангелина под руководством Раисы Степановны соорудила перед домом клумбу, где рассадила разные цветы и любовалась ими с весны по позднюю осень.
Через год, когда у Ангелины и Андрея родилась дочь Милана, Раиса Степановна радовалась ей будто собственной внучке.
- Гулять с ней буду! - заявила она. - Матерям молодым отдых положен, а мне доктор велел побольше ходить и воздухом дышать. И не спорьте!
Ангелина и Андрей переглянулись. Спорить с ней они не хотели. Смотрели они на женщину и видели, будто в ней вторая молодость проснулась. У неё никогда не было и уже не будет своих внуков, а бабушка Миланы по линии матери живет далеко. Так отчего же не позволить ей гулять и играть с малышкой?
ЭПИЛОГ
Шли годы, подрастала Милана, называя Раису Степановну бабушкой. Та гуляла с ней, пока девочка была в коляске, присматривала за девочкой, когда та научилась ходить и изучала природу. Читала ей в тени своего сада сказки, учила буквам и счету. Вместе с Ангелиной и Андреем она стояла на школьной линейке, когда Милана пошла в первый класс.
Вместе все они переживали уход на радугу кота Тимофея и собаки Ланы.
Андрей и Ангелина будто бы сроднились с соседкой, порой забывая, что когда-то она была просто посторонней женщиной. Для них она стала своей, для их дочери она стала заботливой бабушкой. И вдруг произошло то, к чему никто не был готов - однажды утром Раиса Степановна не проснулась. Она ушла тихо, во сне. Милана, которая прибежала к ней, чтобы помочь нарвать черешни, не достучалась. Ангелина открыла дом своим ключом, увидела её лежавшую на кровати...
Это был июнь 2022 года. Время будто бы остановилось для всех...
Похоронив ту, которая стала буквально родственницей, ту, которая вынянчила Милану на своих руках, Ангелина и Андрей стали разбирать её вещи, не зная еще что будет дальше с домом. Но, открыв шкаф, они увидели большой конверт, где было написано:
"Семье Константиновых". Распечатав его, они были удивлены - Раиса Степановна завещала свой дом Милане и оставила большое письмо, полное благодарности за то, что они скрасили ей последние годы жизни, подарив радость, любовь, теплоту и заботу, которых она не видела от собственного сына.
Ангелина, прочитав это письмо, расплакалась. Ей не хватало Раисы Степановны, но она, подняв глаза к небу, прошептала:
- Я всё сохраню. И дом этот будет в порядке, и клумба с цветами, пока я жива, будет цвести буйным цветом. Ведь вы меня всему научили...
Автор: Хельга.