Известна история о том, как молодой артист Крючков явился на премьеру своего первого большого фильма «Окраина» в кинотеатр «Ударник». Контролеры категорически отказывались пропускать парня в резиновых тапочках с мокрыми после купания в Москве-реке волосами. Контролеры, как и зрители той поры, и представить не могли, что киногерой, кинозвезда может выглядеть как обычный парень с рабочей окраины.

Кадр из фильма "Окраина" Крючков и был обычным парнем из рабочего района — с московской Трехгорки. Самое что ни на есть заурядное и очень трудное детство: в 9 лет переболел тифом. Выжил, но долгое время после болезни ходил с постоянно склоненной в одну сторону головой, за что получил у сверстников кличку Колька Кривой. Дальше — фабрично-заводское училище, профессия гравера-накатчика, самодеятельность. Он умел играть на гармони, петь и бить чечетку. Последнее делал особенно лихо. Увлекся театром и попал в студию легендарного московского ТРАМа (Театра рабочей молодежи), где выходил на сцену в эпизодах. На репетиции в ТРАМе его, отплясывающего вприсядку вдоль и поперек, увидел режиссер Борис Барнет. Он и пригласил молодого Крючкова на главную роль в фильм «Окраина». Кстати, потом все эти залихватские танцевальные коленца Крючков продемонстрировал в фильме «Трактористы», который окончательно утвердил новую советскую кинозвезду.

Кадр из фильма "Трактористы"

Кадр из фильма "Трактористы"  Крючков — звезда особая. Фантастическое обаяние, энергетика, талант — все это было и у других советских кинознаменитостей. В случае с Крючковым срабатывало то, что для зрителей во всех ролях он прежде всего был Николаем Крючковым, а уж потом — трактористом, шахтером, партизаном, матросом, колхозником, а впоследствии — генералом. В начале жизненного пути — бесшабашным, наглым, дерзким, лихим, нередко хулиганистым. В последних ролях — мудрым стариком, в глазах и молчании которого всегда считывались прожитые и пережитые годы.

Кадр из фильма "У самого синего моря"

Кадр из фильма "Парень из нашего города"  И в жизни, и в кино он все делал лихо, по-молодецки. Надо было сесть за руль трактора или мотоцикла — садился. Надо было на съемках фильма «Фронт» лечь под танк — ложился. Не совсем, кажется, осознавая степень риска. 12 раз ломал на съемках руки и ноги, обжигал глаза. Кино было для него чем-то вроде богатырской забавы, развлечением для настоящих мужиков. Он и пил так же бесшабашно и безбашенно. Говорят, на спор выпивал какое-то немыслимое количество спиртного и не пьянел. Ходили легенды о молодецких загулах троицы друзей — Крючкова, Бориса Андреева и Петра Алейникова. И теперь уже не узнаешь, где правда, а где вымысел в историях о том, например, как «три танкиста, три веселых друга» заночевали в витрине мебельного магазина.

Кадр из фильма "Фронт" О том, что Крючков играет на разных музыкальных инструментах, знали все. А он еще писал стихи, сочинял музыку – это было мало кому известно. Песню про вязаный шарф, прозвучавшую в фильме «Фронт», артист написал сам. Шарф голубой (Слова и музыка Николая Крючкова) Помню сентябрьский вечер, Дачный вокзал под Москвой, Нашу прощальную встречу Хмурой осенней порой. Поезд к перрону подходит, Мы расстаемся с тобой, Ты на прощанье мне даришь Вязаный шарф голубой. С севера море шумело, Нас окружили в кольцо. Кинулись в жаркое дело, Смерти смотрели в лицо. И сквозь снега и туманы Вижу я образ родной. Вечно меня охраняет Вязаный шарф голубой. Грозное время промчится, С фронта вернусь я домой. Верь: ничего не случится, Друг мой далекий, родной. Нам улыбнутся березы В ярком багрянце зари. Снова на том же вокзале Будешь встречать меня ты. В ласковый вечер весенний Снова увижусь с тобой. В этом порукою будет Вязаный шарф голубой. (1943)

Крючков был всегда самим собой. Он, конечно, был прекрасным актером, но это тот редкий случай, когда человеческая индивидуальность естественным образом трансформировалась в актерскую органику. Народного артиста СССР Крючкова при жизни называли «живой легендой отечественного кино». Режиссеры считали за честь снять его в своей картине.

Кадр из фильма "Женитьба Бальзаминова" Константин Воинов предложил Николаю Афанасьевичу сняться в «Женитьбе Бальзаминова». Роль была эпизодическая, но как он ее сыграл! «Никогда не надо отказываться от эпизодов, - всегда советовал он молодым коллегам. – А надо попытаться сделать из маленькой роли «ювелирку». У его героев не было среднего возраста. После ролей парней и молодых крепких мужиков он вдруг как-то резко постарел. И снова в экранных героях Николая Афанасьевича проглядывало что-то несравнимо большее, чем полагалось по роли. Роль таксиста Бати в «Горожанах» стала исповедальной. А в «Осеннем марафоне», появившись всего в паре эпизодов, сказав всего несколько реплик, он рассказал, кажется, всё — и о поколении, и о самом себе. Постаревшем, деликатном, осознавшем конечность и непрерывность жизни.

Кадр из фильма "Горожане" В перестроечный период началось гонение на все, что в Советском Союзе казалось правильным и незыблемым. Не исключением стал и кинематограф. Период с 1930-го по 1950-й получил название сталинского, и все актеры, которые прославились в те годы, автоматически стали сталинистами. Николай Крючков тоже попал в немилость новому правительству, и Народному артисту пришлось просто выживать.

Последние годы жизни Крючков с женой жили на даче в Икше.

Н. Крючков с женой Лидией, дочерью Эльвирой и внучкой Катей. У него нашли онкологию – опухоль перекрывала горло, ему было больно говорить и даже дышать. Жена приходила к нему в больницу каждый день, пыталась поддержать и даже развеселить. Они шутили и даже пытались петь. Артист был очень слаб, поэтому часто впадал то ли в сон, то ли в забытье, которое продолжалось до получаса. Жена тормошила его, а он просил не мешать, говорил, что уже на половине пути к другой жизни. Николай Крючков умер 13 апреля 1994 года. Местом упокоения стало Новодевичье кладбище. На его памятнике нет традиционного фото, артист смотрит на мир с барельефа.

Могила Николая Крючкова #Память#НиколайКрючков#СергейБобрынин