Дуськина тоска...

- Так мне тошно по тебе, Степушка, такая тоска!..

Дуся не понимала, что с ней творится. Бывало, только глянет она на Степана, сына писаря, так и начинает в груди колоть. А стоило ему улыбнуться - так пиши пропало, такая тоска одолевала, что уж не знала Дуся, куда себя деть.

- Что за кручина тебе сердце гложет, Авдотьюшка? - спрашивала у Дуси бабушка, а та и сказать ничего не могла.

Как найти слова для острой печали, которая жгла сердце при взгляде на Степана, его жену и двух малышей? Как объяснить, что с Дусей делалось, когда слышала она - даже краем уха - его глуховатый смех? Не знала Авдотья этому чувству названия, но жить ей становилось все горше.