Борис Волынов – человек-легенда, единственный здравствующий космонавт из первого отряда. Он начинал готовиться к космическим полётам вместе с Юрием Гагариным, Германом Титовым и другими первопроходцами космоса. 7 марта 1960 года приказом Главкома ВВС Борис Волынов был зачислен в отряд космонавтов ЦПК ВВС на должность слушателя-космонавта (1-й набор). С 5 апреля 1961 года он становится космонавтом отряда космонавтов ЦПК ВВС, а с 14 марта 1966 года – космонавтом 1 отряда 1 ЦПК. Участник первой в мире стыковки двух пилотируемых КК «Союз-4» и «Союз-5» в 1969 году.

Борис Валентинович Волынов родился 18 декабря 1934 года в Иркутске, где его мать Евгения Израилевна Волынова (1910—1991) в это время училась в медицинском институте. Мама Евгения Израилевна родилась в Бодайбо в семье ссыльнопоселенца Верхоленского уезда Израиля Волынова и его жены Бейли Иосифовны Азадовской. Известный фольклорист Марк Азадовский был его двоюродным братом, как и заместитель наркома внутренней торговли СССР, расстрелянный в 1938 году, Михаил Левенсон.
Евгения Израилевна после окончания института в 1938 году с сыном уже будучи врачом-педиатром уехала в Прокопьевск Кемеровской области. В Прокопьевске она работала главным врачом санитарной части шахты Коксовая-1. Об отце космонавта Валентине Спиридоновиче мало что известно, его воспитывал отчим – майор медицинской службы, командир санитарного взвода, кавалер ордена Красной Звезды Иван Дмитриевич Карих.
В годы Великой Отечественной войны мать работала хирургом и все силы и время отдавала работе. Отчим – Иван Дмитриевич – был в действующей армии. Борис Валентинович с 1942 по 1952 годы учился в Прокопьевской средней школе № 1 (в 1944-1952 гг. – в мужской школе). В начальных классах Борис особо не выделялся среди сверстников. Не доставлял хлопот шалостями, был средним учеником, но очень добросовестным. Он не имел привычки списывать, до любой трудной задачи старался доходить сам. Усидчивости мальчика можно было позавидовать. Он имел также ещё одно хорошее качество – правдивость, за это качество его уважали друзья и одноклассники, в старших классах он больше всего любил физику, литературу и алгебру, любил заниматься физкультурой, закаляться.

В старших классах он был сильным учеником. С его мнением считались товарищи. Борис был самостоятельным, в непонятном ему вопросе, всегда пытался разобраться сам, подолгу просиживая за учебниками). Был лучшим среди комсомольцев, принимал активное участие в субботниках. На заработанные первые деньги покупал книги. Он читал и, помногу, раз перечитывал все, что писали о подвигах лётчиков, сражавшихся на фронтах войны. Его любимыми героями были Чкалов и Серов. Удивительная биография Анатолия Серова взволновала Бориса. Он твёрдо решил, что станет лётчиком.
Волынов увлекался авиамоделированием, строил самолёты, пытался даже соорудить реактивную вертушку по собственным чертежам. На пробный запуск пришли посмотреть все его одноклассники. Затем были выступления с лекциями об авиации перед кружковцами.

В 1952 году окончил 10-й класс средней школы № 1 города Прокопьевска Кемеровской области, а в 1953 году — 24-ю военную авиационную школу первоначального обучения лётчиков ВВС Приволжского ВО в городе Павлодар, Казахская ССР. В 1956 году окончил Качинское Краснознамённое военное авиационное училище лётчиков имени А.Ф. Мясникова в Сталинграде. После окончания училища служил в авиационных частях Московского округа ПВО (лётчик, старший лётчик), летал на самолёте МиГ-17.
7 марта 1960 года приказом Главкома ВВС зачислен в отряд космонавтов ЦПК ВВС на должность слушателя-космонавта (1-й набор). Поиск кандидатов на участие в советской космической программе начался в 1959 году с разработки инструкции по отбору космонавтов. Главным критерием, помимо дисциплины и опыта, было физическое состояние. Главный конструктор первого оборонного конструкторского бюро ОКБ-1 Сергей Королев указал рамки, которым должен был соответствовать будущий космонавт: возраст — около 30 лет, рост — не более 170 сантиметров, вес — до 70 килограммов.
Комиссия сразу определила круг поисков — космонавтов отбирали из летчиков-истребителей, которые в своей работе испытывали нагрузки, схожие с теми, что предстояли человеку, отправляющемуся в космический полет. За несколько месяцев комиссия изучила дела более трех тысяч кандидатов, 20 из них в итоге вошли в первый отряд космонавтов СССР.
Б.В. Волынов прошёл полный курс подготовки к полётам кораблей типа «Восток». С ноября 1961 по август 1962 года проходил подготовку по программе группового полёта корабля «Восток-3» и «Восток-4» в группе космонавтов. Был дублёром лётчиков-космонавтов Павла Поповича в августе 1962 года и Валерия Быковского в июне 1963 года, а он готовился быть в числе первых покорителей космоса. В 1964 году проходил тренировку для полёта на космическом корабле «Восход» вместе с Борисом Егоровым. В 1965 году проходил тренировку в качестве командира экипажа космического корабля «Восход-3», однако в мае 1966 года полёт был отменён. С сентября 1966 по 1967 год проходил теоретическую подготовку по программе облёта Луны на космическом корабле «Л-1» в составе группы космонавтов.
Да, Волынов очень долго состоял в «отряде запасных» и его, как ни печально, не пускали в космос. Ведь он имел еврейские корни, ну а политика СССР в 1960-х и непростые отношения с Израилем ставили крест на карьере человека, рожденного в еврейской семье. И только зимой 1969-го года, после огромного периода ожидания, летчик-космонавт Борис Волынов оказался на орбите Земли.
Свой первый космический полёт Борис Валентинович Волынов совершил с 15 по 18 января 1969 года в качестве командира космического корабля «Союз-5». Именно в этом полёте была осуществлена первая в мире стыковка двух пилотируемых кораблей – «Союза-4», которым командовал Владимир Александрович Шаталов, и «Союза-5». Общая продолжительность полёта – 3 суток 54 минуты 15 секунд.
Утром 16 января экипажи кораблей получили разрешение на выполнение эксперимента. Сначала корабли провели маневрирование с целью автоматического сближения. Потом включилась бортовая радиолокационная система поиска и наведения, обеспечивающая их автоматическое сближение.
В 11 часов 20 минут 16 января 1969 года была осуществлена стыковка двух пилотируемых космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5».
Таким образом, на орбите Земли начала функционировать первая в мире экспериментальная космическая станция, состоящая из двух кабин космонавтов, двух орбитальных отсеков для научных исследований, отдыха космонавтов и двух приборно-агрегатных отсеков.
Орбитальная станция продолжала полёт до 15 часов 55 минут 16 января, и в это время была произведена расстыковка кораблей «Союз-4» и «Союз-5». Корабль «Союз-4» с космонавтами В.А. Шаталовым, Е.В. Хруновым и А.С. Елисеевым приземлился 17 января, в 9 часов 53 минуты. Корабль «Союз-5» с космонавтом Б.В. Волыновым – 18 января.

Во время спуска от корабля, на котором находился Борис Валентинович, должны были отделиться бытовой, приборный отсеки, солнечные батареи и двигательная установка, но по какой-то причине отделился только бытовой отсек. При этом система получила сигнал о том, что все прошло успешно. Борис Валентинович чувствовал, как огромный корабль кувырком летел к Земле. Как только машина добралась до плотных слоев атмосферы, прогремел взрыв. В результате приборный отсек, солнечные батареи, двигательная установка отделились, и спускаемый аппарат направился к Земле. В задымленной кабине космонавт не знал, что произойдет в ближайшую секунду. Однако в десяти километрах от Земли раскрылся парашют капсулы.
При приземлении удар был настолько сильным, что Борис Валентинович получил серьезную травму – перелом корней зубов верхней челюсти. Однако в госпиталь он не попал. «Боль была ужасная, я не мог есть. Но предстояла торжественная встреча с руководством, и нужно было улыбаться, рассказывать о полете», – вспоминает Борис Волынов – «в Иркутске я родился, там мои корни. И свой космический позывной также связан с тем местом, где я родился, - «Байкал».
Второй полет Волынова состоялся с 6 июля по 24 августа 1976 года в качестве командира корабля «Союз-21» и первой экспедиции на космическую станцию «Салют-5» с Виталием Жолобовым. Из-за возникших на станции проблем полет был прекращен досрочно. Причиной завершения полёта стал едкий запах, который космонавты ощутили на борту. Руководство Центра управления полётом посчитало нужным прервать его, чтобы не подвергать экипаж опасности, тем более что на тот момент программа научно-технических и медико-биологических исследований была успешно завершена.

За успешное осуществление космических полётов и проявленные при этом мужество и героизм Борис Валентинович Волынов был дважды удостоен звания Героя Советского Союза. Однако бюст дважды Героя был установлен не в Иркутске, где родился космонавт, а в городе Прокопьевске Кемеровской области, где он окончил школу.
Борис Валентинович на протяжении долгих лет возглавлял отряд космонавтов ЦПК имени Ю.А. Гагарина, в котором в целом прослужил 30 лет, что является рекордным результатом среди соотечественников.
Борис Волынов – почетный гражданин Иркутска (1973), Прокопьевска, Калуги, Магадана, Московской области (2019), Кустаная (Казахстан, 1969), Калиша (Польша), Софии (Болгария).
Пока муж покорял просторы космоса, рисковал жизнью и готовился к следующему выходу на орбиту космического корабля «Союз», хранительница домашнего очага Тамара Фёдоровна Волынова воспитывала сына и дочку, много работала на благо Родины. И безмерно переживала за Бориса, который множество раз был дублером ведущих космонавтов страны. Ну а сама Тамара трудилась сначала на механическом заводе Ярославля. Потом, когда мужа перевели в столицу, работала научным сотрудником в Центральном научно-исследовательском институте черных металлов. Со временем она защитила кандидатскую диссертацию, а потом повысила свои знания до степени доктора технических наук.
Сын супругов Волыновых, Андрей, свою деятельность особо не афиширует. Известно лишь, что он занимается предпринимательской деятельностью. О дочери Татьяне тоже мало что известно. Она вела бизнес и окончательно обжилась в Америке: дочь советского героя обосновалась в Индианаполисе.