Предыдущая публикация
КУРЬЕР (4)
Утром Эля первым делом отправилась к Андрею. Тот уже встал и теперь делал зарядку во дворе у дома.- Доброе утро! – Эля помахала мужчине рукой. – Ну что, едем сегодня в город?
- Да, но только за книгами.
- А как же разведка?
- Погоди ты в пекло лезть, пока огонь не погас. – Андрей усмехнулся. – Ты всегда была такой?
- Какой такой?
- Ну, безбашенной до отчаяния.
- Раньше время было другое. За три года я многое переосмыслила. Сейчас, если сидеть сложа руки, не выживешь. Смелось теперь играет огромную роль. Это я только когда к бандитам попала, поняла.
- Так-то оно так, вот только риск должен быть оправдан. Не мне тебя учить, сама понимать должна.
- Понимаю. Так что, едем?
- Заходи, хоть чаем с бутербродом перед дорогой закинемся.
После завтрака они сели в машину и привычным маршрутом поехали к библиотеке. Управились в этот раз быстро и, загрузив максимально машину с прицепом книгами, поехали обратно. Эля была за рулем, а Андрей, сидя на пассажирском сидении, поглядывал в бинокль. Было пасмурно, но тепло и безветренно.
- Ты какая-то сегодня молчаливая, - заметил Андрей.
- Да я всё думаю о торговом центре. Столько там полезностей. Варкрафт знает о нем. Если они туда сообща с другими бандитами нагрянут, то мы останемся с носом.
- Ты же понимаешь, что вдвоем мы с тобой туда не сунемся? Во-первых, у нас машина забита под завязку, во-вторых… Аллё, нас всего двое! А вдруг бальзам не сработает? Ты сама не уверена, это он тебе помог или просто мутанты тебя не заметили за ширмой. Нет, дорогая, это дело нужно обсудить с Захаром.
Эля понимала, что Андрей прав, но ей так не хотелось, чтобы бандитам достались все те вещи из торгового центра, которые очень бы пригодились в поселке. Объезжая очередную гору мусора, она выехала на проспект и тут же резко нажала на тормоз – впереди стояло два мутанта. Андрей тут же достал пистолет, сняв его с предохранителя и прицелился.
- Погоди! – остановила его Эля. – Смотри!
- Они что, одежду примеряют? – Андрей от удивления открыл рот, глядя, как деграды достают их мусорной кучи тряпье и прикладывают к своему телу.
Услышав шум машины, мутанты бросили одежду на землю и уставились на людей, при этом не делая попыток напасть.
- Что дальше? – прошептала Эля. – Это две самки. Они не нападают. Может задним ходом и поедем по другому маршруту?
- Приготовь оружие и будь начеку. Хочу кое-что проверить. – с этими словами Андрей взял из сумки бутерброд в одну руку, пистолет в другую и вышел из машины.
Эля, почувствовав, как от волнения у нее вспотели ладони, наблюдала за происходящим, мысленно прикидывая: если деграды нападут и ей придется стрелять, то как бы не задеть напарника.
Между тем Андрей медленно, буквально по шажку, приблизился к мутантам и протянул в их сторону бутерброд.
- Эй, хотите есть? Вот, берите.
Одна из самок, вытянув шею, стала принюхиваться, а потом, осторожно вытянула когтистую руку, схватила бутерброд и отпрыгнула назад. Не сводя глаз с Андрея, она еще раз понюхала бутерброд, а потом, откусив кусочек, стала жевать. Вторая самка вопросительно уставилась на Андрея.
- Эля, принеси мне еще бутер. – тихо скомандовал Андрей. – Только осторожно, без резких движений.
Передав второй бутерброд другому мутанту, Эля и Андрей наблюдали, как те с удовольствием сломали угощение.
- Иба! – произнесла одна из самок.
- Вкусно? – поинтересовался Андрей.
- Усно! – кивнула вторая.
- Мы завтра приедем с едой, хорошо? – Андрей начал медленно отступать к машине. – Понимаете? Завтра будет вкусно. Завтра! Хорошо?
Поняв, что вкусняшек больше не будет, деграды промычали что-то нечленораздельное и вновь стали копаться в мусорке.
Вернувшись в машину, Эля завела мотор и, аккуратно объехав мутантов, направила машину в сторону автострады. Они ехали молча, всё еще испытывая шок от увиденного, как вдруг Андрей неожиданно рассмеялся.
- Ты чего? Что тебя так развеселило?
- Женщины… Даже будучи мутантами, они остались женщинами! Ну надо же, тряпье примеряли.
- Андрей, ты понимаешь, что мы увидели на самом деле? Это же сенсация! Они вновь пытались говорить, они не захотели нас сожрать. Это чудо какое-то! Ведь, на самом деле, есть серьезный повод задуматься. Если их мутация действительно повернулась вспять, пусть даже пока не у всех, то это дает нам надежду, что скоро весь этот кошмар прекратится.
- Да, вот только если деграды снова станут нормальными, то мародеров уже больше ничего не будет сдерживать от нападений на благоустроенные поселения. – Андрей задумчиво постукивал пальцами по подбородку. – Нам нужно быть готовыми к этому.
Когда они вернулись в поселок и рассказали о произошедшем Захару, тот надолго замолчал, обдумывая услышанное.
- Двоякое ощущение от новости, - наконец произнес он. – С одной стороны, это лишние рты при тотальной нехватке еды, с другой стороны, среди них могут быть высококвалифицированные специалисты, которые смогут наладить нашу привычную жизнь. Вопрос лишь в том, сколько у них будет длиться обратный процесс и смогут ли они вспомнить то, чем занимались раньше.
- В любом случае, нам все же придется рискнуть и привезти деградов в лагерь, -Андрей посмотрел в глаза Захару. – Сможешь уговорить совет согласиться? Ведь есть вероятность, что у нас мутанты смогут быстрее социализироваться.
- Думаю, я смогу их убедить, но это будет сложно. Жители поселения слишком долго жили в страхе, чтобы вот так сразу поверить в возможное изменение природы мутантов. – Захар прищурился. - Я так понимаю, завтра вы едете кормить деградов? Господи, в жизни бы не поверил, что когда-то скажу такое! Эля, а ты чего сидишь такая тихая?
- Я думаю, что когда бандиты узнают, что деграды больше не опасны, то больше ничего не удержит их в лагерях. Сколько же невинной крови они прольют!
- На счет этого не беспокойся. Мы с ребятами уже кумекаем, как укрепить оборону, а также сделаем хранилище, подальше от поселка, где будем держать стратегические запасы на случай, если нам не удастся выстоять в схватке с бандитами. Мы стараемся предусмотреть все варианты, даже самые печальные для нас. А теперь отдыхайте, вы славно поработали.
Эля вышла из избы и к ней тут же подбежал Босс, весело виляя хвостом.
- Привет, мой хороший, как тебе тут, а? Не обижают? Иди, почешу за ушком.
Поиграв с собакой, она вернулась к себе. Глядя в окошко, ей стало вдруг так уютно от аккуратных домиков, с вьющимся из труб дымом, чистой территории с клумбами, и неторопливо прогуливающихся парочек. Было слышно, как кто-то играет на гитаре, кто-то заливисто смеется, - всё это было для нее не слишком привычно, после пережитого ею кошмара у бандитов. Теперь это поселение действительно стало ее домом, а люди, живущие здесь - ее семьей. За всё это время, она потеряла столько родных и близких ей людей, что теперь даже мысль о том, что какая-то мразь может это всё отнять и разрушить, наводила на нее дикий ужас. Тряхнув головой, словно пытаясь отогнать неприятные мысли, она разделась и легла в кровать. Глядя в потолок, она снова и снова прокручивала в голове произошедшее сегодня. Захар прав, люди еще не скоро поверят, что деграды могут быть мирными. И всё же, неужели эти уродливые создания сохранили в себе крупицу человечности и есть шанс вернуть их? Если это правда, то, возможно, они даже смогут стать союзниками в борьбе за выживание. С этими мыслями Эля погрузилась в тревожный сон, полный неясных образов и тревожных предчувствий. Она понимала, что ее ждут новые испытания, но, в конце концов, выживание зависело от каждого из них.
Утром, лишь только рассвело, она с Андреем села в машину и поехала в город. Подъехав к библиотеке, привычно загрузили книги в машину и уже собирались было уезжать, как неожиданно к зданию подошли мужчина и женщина, которая, судя по животу, была на последнем сроке беременности. Они даже не сразу заметили сидящих в машине, продолжая разговаривать друг с другом.
- Вот, Лиза, мы и пришли. Смотри, какая удача, дверь не заперта!
- Петя, мне нужно передохнуть, - женщина погладила живот. – Давай ты поищешь книги, а я тут посижу. Не беспокойся за меня, я буду осторожна.
- Эй, привет! – Эля высунулась из машины и помахала рукой. – Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.
Под настороженными взглядами парочки, она с Андреем вышла из машины и пройдя пару шагов, остановилась метрах в двух от них.
- Что вам надо? – Петр встал впереди, загораживая собой беременную. – Если это ваша территория, дайте нам просто уйти.
- Этоне наша территория и мы не собираемся вам вредить. – Андрей миролюбиво поднял руки. – Как вас зовут? Вы что-то конкретное хотели взять в библиотеке?
- Моя жена скоро родит. Я хотел найти какие-нибудь книги, как принимать роды. В книжных магазинах не нашел. Вот, решили здесь поискать. – после того, как представились, продолжил Петр.
- Боюсь, здесь вы тоже не найдете. – Эля взглянула на Андрея и тот едва заметно кивнул, - Мы вывезли всю медицинскую литературу в наш поселок. Если хотите, мы можем взять вас с собой.
- У нас безопасно, есть пища, крыша над головой. – Андрей показал на машину. – Вашей жене там точно помогут. Ну не рожать же ей среди мусора!
- Машина забита битком книгами, - Лиза внезапно разрыдалась, - мы не поместимся.
- Всё будет хорошо, - поспешила утешить ее Эля. - Мы сейчас вытащим часть книг, вы вдвоем поместитесь.
- А ты? – Андрей удивленно вскинул брови.
- Я заночую в библиотеке, а ты завтра за мной приедешь. Сегодня уже не возвращайся, будет темно, мало ли чего.
- Так не пойдет, давай лучше я останусь, а ты их отвезешь.
- Если во время поездки на вас нападут, ты хотя бы сможешь их защитить. Как ни крути, но стреляешь ты лучше меня.
Андрей согласился и они втроем быстро унесли часть книг обратно в здание, освободив место для Лизы.
- Никуда не выходи, - наставлял Элю Андрей. – Вот тебе бутерброды, вода. Пистолет у тебя? Хорошо. Завтра, как только рассветет, я примчусь. Всё, мы поехали.
В библиотеке Эля какое-то время ходила мимо полупустых полок, определяя, какие книги они заберут с собой завтра. Это занятие ей быстро наскучило и она, сев на подоконник, стала смотреть в окно, щурясь от яркого солнца.
***
Сидеть на подоконнике ей тоже быстро наскучило и она, достав бутерброд, решила перекусить. Задумчиво разглядывая хлеб с котлетой, вдруг побледнела: они же сегодня обещали деградам угощение дать. Первой ее мыслью было пустить всё на самотек, всё-таки это мутанты, разве должны люди перед ними слово держать? Может они вообще не придут. А если придут? А если запомнят, что их обманули? Кто его знает, как они отреагируют в следующий раз, когда встретят людей?
Эля быстро упаковала бутерброды в сумку и выскочила из здания. До места, где они вчера встретили мутантов, было минут сорок ходьбы. Пистолет, оттягивая карман куртки, брякал при соприкосновении с пузырьком бальзама, с которым она не расставалась. А вот и та самая гора мусора. Сбавив шаг и взяв пистолет в руку, Эля обогнула мусорку и тут же увидела тех же мутантов, которые были вчера. Самки сидели на асфальте, прижавшись плечами и что-то тихонько подвывали.
«Они что, поют?» - мелькнула в голове Эли сумасшедшая мысль.
Увидев девушку, деграды вскочили и настороженно уставились на нее, принюхиваясь.
- Привет! Я принесла вам вкусняшку. – стараясь не делать резких движений, Эля сняла с плеча рюкзак и неуклюже, так как орудовать одной рукой было неудобно, стала доставать бутерброды, не выпуская пистолет из другой руки.
- Усно? – одна из самок медленно подошла к девушке.
- Очень вкусно! Бери, ну же! – решив не рисковать, Эля положила бутерброды на асфальт. – Ты тоже подходи, не стесняйся.
Отступив на пару шагов, она наблюдала, как дуграды, схватив угощение, уминают его за обе щеки. Доев, одна из самок вопросительно посмотрела на девушку.
- Прости, больше у меня нет.
- Автра бу?
- Завтра? Конечно будем. Снова принесем вкусностей, - пообещала Эля. – Знаете, я думаю, что с вами всё будет хорошо. Вы снова станете людьми. Вы же хотите жить, как раньше?
- Аньше? Лю-и. – старательно произнесла самка и вдруг ткнула себя в грудь. -Аша!
- Маша?
Самка отрицательно замотала головой.
- Даша?
- Аша! – мутант кивнула и снова ткнула себя в грудь. – Аша!
- Очень приятно, Даша. Меня зовут Эля. А подружку твою как звать?
- Ита!
- Рита?
Получив утвердительный кивок, Эля улыбнулась:
- Даша и Рита. Просто замечательно. Завтра со мной будет большой дяденька, его звать Андрей. Он хороший, не бойтесь.
- Дрей…Дрей.
- Ага. – Эля хотела еще что-то добавить, но Рита, вдруг повернув голову и к чему-то прислушавшись, зарычала.
- Что такое? – Эля инстинктивно сжала рукоять пистолета, отступая.
- Раги! Асность! Пах-пах!
- Уходите скорее, - сразу поняла, о чем речь, Эля. – Завтра встретимся. Хорошо? Мне тоже надо спрятаться!
- Аша ащитить Эя! – Даша продемонстрировала острые зубы.
- Нет, нет, спасибо, - Эля даже растрогалась. – Уходите, вас могут убить. Пах-пах! Завтра приходите.
Подхватив рюкзак, она помахала мутантам на прощание и бросилась искать укрытие. Послышался шум приближающейся машины и она, понимая, что не успеет добежать до подъезда, бросилась в кусты, растущие неподалеку. Прежде, чем из-за поворота показался грузовик, она успела накидать на себя валяющееся рядом полусгнившее тряпье и смятые коробки. Сердце ее стучало так громко, что она даже испугалась, что ее услышат.
Она сразу узнала автомобиль Варкрафта. Грузовик с разморенными от жары бандитами, медленно проехал мимо, но Эля на всякий случай пролежала в кустах еще какое-то время, не решаясь встать. Теперь она не могла точно определить, кого же боится больше: мутантов или бандитов. Судя по последним событиям, деграды становились человечнее людей, как бы абсурдно это не звучало. Появление бандитов ее не на шутку встревожило, просто так они в город не выезжали. Неужели снова обнаружили поселение с людьми? Ах, как бы она хотела пробраться к их лагерю, чтобы понаблюдать за ними, выяснить их замыслы и, заодно, проведать своих пленных друзей.
Стоп! Эля досадливо хлопнула себя по лбу ладонью. Ну как она могла упустить такое?! Ведь если Лену с остальными вновь отправили ухаживать за рассадой, там бандитов для охраны выставлено намного меньше, чем в поселке, а значит есть шанс отбить пленных с минимальными потерями. Эта мысль наполнила ее надеждой на спасение друзей. Поднявшись с земли и стряхнув с себя прилипший мусор, она поднялась и с большой осторожностью, чтобы не нарваться на бандитов, пошла в сторону библиотеки.
Войдя в здание, заперла дверь изнутри и только после этого выдохнула с облегчением. Теперь ей оставалось лишь переночевать и дождаться Андрея. Вот он удивится, когда она расскажет ему о прогрессе в общении с мутантами. Ведь сегодня мутант предложила ей свою защиту. Если всё пройдет гладко, то может у них получится убедить остальных жителей, что деградам пора дать шанс. Кто его знает, что из этого получится? Быть может, они обретут мощных союзников, чтобы противостоять бандитам. Быть может, они смогут сосуществовать в этом, уже навсегда измененном, мире.
***
На следующее утро, Андрей примчался даже раньше, чем обещал.
- Привет. Всё нормально? – с беспокойством поинтересовался он, как только Эля открыла ему дверь.
- Не переживай, справилась. Как там наши новые жители?
- Доставил в целости и сохранности. Им очень понравился поселок, Лиза сразу успокоилась, поняв, что теперь она в безопасности. Как ночь провела?
- Лучше спроси, что вчера было, - усмехнулась Эля и рассказала о знакомстве с мутантами и встрече с бандитами.
— Это был неоправданный риск, - Андрей нахмурился. – Ты понимаешь, какой опасности подвергалась?
- Ну все же закончилось хорошо, - Эле стало досадно, что Андрей не разделил ее радости. – Ладно, давай книги грузить. Еще парочку ходок и всё ценное будет у нас.
- Развела тут самодеятельность, - пробубнил Андрей, поднимая стопку книг, - всыпать бы тебе ремнем по мягкому месту, чтоб в дальнейшем неповадно было.
- Прости, папочка, - Эля невинно захлопала ресницами и стала помогать с погрузкой.
Утрамбовав книги, поехали обратно. Эля уговорила Андрея проехать к деградам, отвезти им немного продуктов.
- Не стоит обольщаться, - предостерег он. - Эти твари непредсказуемы. Мы должны быть готовы к их нападению в любой момент.
Эля понимала, что он прав, но была уверена, что в них осталось что-то человеческое, и была намерена изучить этот вопрос подробнее. Приехав, застали Дашу и Риту, сидящих в расслабленной позе на газоне и отгоняющих назойливых мух. Увидев Элю, мутанты поднялись и, оскалившись, неспешно двинулись к ней навстречу. Андрей тоже вышел из машины и теперь настороженно наблюдал за ситуацией.
- Это они улыбаются, - успокоила Эля напарника.
- Дрей? – подойдя ближе, Рита ткнула пальцем в мужчину.
- Да, это он, - ответила за него Эля. – А это Даша и Рита. Знакомьтесь.
- Ка деа?
- Всё хорошо, - обескураженно пробормотал Андрей и достал из сумки бутерброды. – Вот, берите.
Деграды взяли угощение и с удовольствием стали есть, хмыкая и перемигиваясь между собой.
- Ну и какие теперь планы на их счет? – прошептал Андрей на ухо Эле. – Мы не можем сюда приезжать только для того, чтобы их кормить.
- Вы же хотели привезти подопытных в поселок и наблюдать за ними. Вот, отличные экземпляры. – также шепотом ответила она.
- Усно! Сиба! – Даша погладила себя по животу. – Автра иехать?
- Слушайте, а хотите поехать к нам? – неожиданно предложила Эля. – Не сегодня, завтра. Мы живем в поселке за городом.
Деграды переглянулись и недоверчиво посмотрели на людей.
- Аша и Ита хоте пиу-пиу?
- Нет, что вы, вас не обидят, - поспешила заверить Эля. – Будем помогать друг другу… Дружить.
- Друба! – Даша широко улыбнулась, отчего Андрей, увидев ее зубы, непроизвольно вздрогнул.
- Вы подумайте, а мы приедем завтра. Если захотите, мы вас заберем с собой. А пока, - Эля подошла к машине и взяла одну из детских книжек с картинками, которую выбирала специально для малышни, — вот, почитайте на досуге.
Рита, взяв книгу и раскрыв ее, стала водить пальцем по строчкам, читая по слогам вслух:
- Жи-и бы-и арик и аруха.
- Етишкина жизнь! – не сумел скрыть удивления Андрей.
- Ладно, поехали, - довольная Эля села за руль и завела мотор. – Девчонки! До завтра!
Как только вернулись в поселок, Андрей, схватив за руку Элю, потащил ее к Захару. Выслушав разведчиков, глава поселка неожиданно от души рассмеялся:
- Всё-таки уходит зараза арктическая, не смогла долго жить в человеческом теле. Книжки, говорите, читать стали? Ах, прямо бальзам на душу. Но, ребятушки, это серьезный шаг. Нужно совет собрать, да и у жителей поспрашивать. Всё-таки столько лет их боялись и убегали, а теперь вон оно как повернулось.
- Ну так время есть, - Эля пожала плечами, - до завтра что, не решить?
- А зачем торопиться?
- Дело в том, что деграды, к которым возвращается человечность, становятся объектом охоты мутантов, которые не меняются. Помните, мы вам рассказывали, как дикие мутанты напали на семью деградов, которые вели себя, как люди. Просто Даша и Рита – идеальные объекты для исследования. Если их потеряем, кто его знает, сможем ли мы еще подружиться с другими? Может и сможем, но сколько это займет времени?
- Есть и другая сторона медали, - неожиданно поддержал ее Андрей. – Бандиты, узнав об этом, начнут привлекать мутантов на свою сторону, пользуясь тем, что у деградов интеллект пока, как у дитя малого. Если они создадут такую армию, нам кранты.
- Я созову совет, - после недолгой паузы пообещал Захар. – Идите ужинать, а после приходите ко мне, будем решать. Ох, вот это дела творятся!
***
Конечно, Эля готова была к эмоциональному совещанию, но таких криков она не слышала давно. Поселок разделился на два лагеря – одни были за то, чтобы привезти мутантов для наблюдения, другие – категорически против. Захару пришлось несколько раз всех успокаивать, чтобы общение проходило цивилизованно.
Наконец, когда все более-менее успокоились, Захар предложил альтернативу в решении данного спора.
- Мы построим им какой-нибудь навес или сарай недалеко от поселка, чтобы он хорошо просматривался охранниками. В поселок деградов пускать не будем, пока не удостоверимся, что они безопасны для нас. Два мутанта для нас угрозы не представляют, будут кочевряжится, пристрелим. Противникам приезда деградов хочу сказать, что упускать уникальный шанс привлечь мутантов на свою сторону в случае нападения бандитов никак нельзя. Да, понимаю, есть определенные риски, но если мы с вами не будем делать решительные шаги, то будем топтаться на месте, пока нас не одолеет более сильный противник. Мы слишком долго боялись и прятались, я это прекрасно понимаю, но ведь среди вас есть те, чьи друзья или родственники мутировали. Что бы вы сделали, если бы узнали, что ваши родственники могут вернуться к нормальному существованию? Неужели бы не попытались?
- Ты слишком потакаешь Эле, - крикнул кто-то из толпы. – Она здесь недавно, а уже лезет в чужой монастырь со своим укладом.
- У нас не монастырь, - грубо оборвал Захар. – Никто никому не потакает, решения принимаются коллегиально. И Эля вносит свою посильную помощь в развитие нашего поселка и нашего будущего. Совет удаляется на совещание, о нашем решении вы узнаете через час.
Время для Эли тянулось бесконечно долго. От нервов она обгрызла все ногти на руках и теперь стояла, переминаясь с ноги на ногу, с тревогой ожидая ответа совета. Наконец, Захар вышел из избы и объявил, что большинством голосов было решено поселить деградов у поселка до первого нарушения или проявления агрессии. Услышав это, Эля облегченно вздохнула.
- Радуешься? – Андрей приобнял ее за плечи. – Надеюсь, ты права и мутанты социализируются. Завтра с утра ребята быстро сварганят им какое-нибудь укрытие от дождя. Учитывая, что в городе деграды живут под открытым небом, для них это будет дворец.
- Спасибо за поддержку. Знаешь, я очень хочу, чтобы мы были на шаг впереди бандитов.
- Э-э-э, девочка, я уже знаю этот взгляд. Что задумала?
- Да ничего нового. Просто хочу освободить своих друзей. И если мне в этом помогут деграды, я буду только рада.
- Иди-ка ты отдыхай. Завтра возьмем другую машину, посадим наших принцесс в кузов, а сами будем в кабине. Ну так, для перестраховки.
Несмотря на усталость, Эля так и не сомкнула глаз этой ночью. Ворочаясь в кровати, она прикидывала завтрашнюю поездку, а главное, какие могли быть последствия для всего поселка от этой авантюры. Она прекрасно понимала, что, если случится непоправимое и мутанты вдруг нападут на жителей, ей этого не простят. В какой-то момент она с отчаянием подумала, что зря всё это затеяла и что ошиблась, считая, что деграды смогут сосуществовать с людьми.
Утром, выйдя во двор, увидела, как несколько человек готовят бревна для «дома мутантов», а Захар руководит процессом, показывая чертежи и внося поправки.
- Ну что, готова? – к Эле подошел Андрей. Судя по его помятому виду, ночью ему тоже не спалось.
Позевывая, они сели в грузовик с открытым кузовом и поехали в город.
- Как думаешь, сможем побороть недоверие жителей к нашим новым знакомым? – прервала продолжительное молчание Эля.
- Человек ко всему привыкает, - Андрей пожал плечами. – Пистолет взяла?
- Конечно.
Когда приехали на место, то Даша и Рита вышли к ним из кустов, где еще совсем недавно пряталась Эля.
- Пиу-пиу! – пожаловалась одна из деградов, увидев знакомых людей.
- Здесь проезжали бандиты, - Эля нахмурилась. – Что-то они зачастили тут кататься. Не нравится мне это.
- Тогда нужно поторопиться. Дамы, полезайте в кузов! – Андрей приглашающе махнул рукой. – Би-би! Или как там по-вашему?
- Ашина. – Рита укоризненно посмотрела на мужчину. – Еать на ашина!
- Ну, в общем, давайте, залезайте.
Деграды вскарабкались в кузов и теперь стояли, вцепившись в края бортиков, тревожно фыркая.
- Я эту историю буду внукам на ночь, вместо сказки рассказывать, - Андрей забрался на место водителя. – До сих пор сам не верю в происходящее.
Миновав город и выехав на автостраду, он вел машину как можно аккуратнее, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Мутанты, вначале очень нервничали, но потом, привыкнув, к скорости, теперь просто рассматривали мелькавший мимо пейзаж, периодически восторженно покрикивая. Подъехав к поселку, Эля сразу заприметила построенное для деградов жилище, представляющее собой крытую беседку, а также торчащие из-за забора головы людей, с любопытством и страхом разглядывающих прибывших.
Остановив машину возле беседки, Андрей вышел из машины и показал на новое жилище:
- Жить будете тут. Еду будем приносить. Хорошо?
- Ыть! Тут ыть! – Рита неожиданно обняла Дашу.
- К поселку не приближаться. Это понятно?
- Нятно.
- Может вам что-то еще нужно? – Эля постаралась сгладить строгий голос Андрея.
- Дежда. Аша и Ита нуна дежда.
- Нужна одежда? – Эля улыбнулась. – Хорошо, подберем что-нибудь. И книжку вам еще принесу.
- Артинки?
- С картинками, с картинками.
***
Оставив мутантов обживать новый дом, Эля с Андреем снова сели в машину и проехали на территорию поселка, где их тут же обступили сгорающие от любопытства жители.
- Они даже не пытались напасть!
- Они что, разговаривали?
- Они точно не полезут к нам?
- Фу, какие образины! Мы теперь их кормить что ли должны?
Вопросы сыпались со всех сторон и Эля даже растерялась, однако ее спас Захар.
- Тихо! – крикнул он. – Чего разгалделись? Расходитесь по домам, вы в безопасности, дозорные присматривают за нашими новыми соседями. Теперь наша задача наблюдать и, если деграды пойдут на контакт, адаптировать их под наши потребности. Эля, Андрей, идемте со мной, обсудим дальнейшие действия.
- С их исключительным слухом, к нам ни один пиу-пиу не подкрадется, - объявила Эля, когда они зашли в дом к Захару.
- Ага, а еще люди, которым нужна помощь, тоже не подойдут, увидев мутантов. Мы не учли этот вопрос. Плохо. – Захар явно не разделял восторгов девушки. – В любом случае, дело сделано, остается только ждать, что из этого выйдет.
После беседы с главой поселка, Эля, побегав по соседям, собрала сумку с консервами, положила кое-какие вещи и, взяв парочку книг с картинками, направилась к воротам. Дозорный, открыв дверь, предложил пойти с ней на всякий случай, но Эля отказалась.
- Вы лучше подстрахуйте со смотровой площадки. Деграды только приехали, могут нервничать, а меня они знают и доверяют. Не беспокойтесь, пистолет у меня с собой.
Подойдя к беседке, Эля осторожно заглянула внутрь, обнаружив мутантов, лежащих на мешках с сеном, которые им положили вместо кроватей. Увидев девушку, деграды заметно оживились, а увидев у нее в руках вещи и книги, стали прыгать от радости и хлопать в ладоши.
- Ну что, - Эля улыбнулась и протянула сумку, - девочки, разбирайте подарки!
Глядя, как мутанты радостно натягивают на себя ситцевые платья, Эля не смогла сдержать улыбку.
- А де екало? – Даша показала на себя пальцем. – Асивая?
- Зеркало? Ой, завтра принесу. Как-то я не подумала.
- Асивая! – Рита погладила Дашу и показала на себя. – Асивее сех.
- Вы обе красивые! – Эля вновь улыбнулась. – Хотите, немного поболтаем перед сном? Давайте, я вам консервы открою, голодные, небось.
Эля провела в беседке минут тридцать, расспрашивая деградов об их прошлой жизни. К ее удивлению, мутанты, хоть и урывками, но помнили, что у них были семьи, что они жили в квартирах, ходили на работу и на танцы.
- Олеть лохо, - грустно заключила Даша.- Очу ыть доровой. Очу ыть ак юди.
- Ут орошо, - добавила Рита. – Ите равится, Аше равится.
- Ну вот и хорошо, - Эля засобиралась в поселок. – Отдыхайте, завтра вас навещу.
- Осиданя! Осиданя! – деграды замахали на прощание рукой и, не обращая больше на Элю внимания, стали вертеться друг перед другом, хвастаясь обновками.
Вернувшись к себе, Эля приняла душ и с наслаждением растянулась на кровати. Всё-таки сегодняшний день был очень насыщенный и она только сейчас поняла, как сильно вымоталась. Свернувшись калачиком, какое-то время просто лежала, обдумывая события дня, пока не провалилась в сон.
Утром, лишь только рассвело, побежала к Андрею, который уже собирался за очередной партией книг.
- Э, нет, рыбка, - замахал он руками, видя, что Эля собирается сесть в машину. – Я сегодня с Васей поеду.
- А я?
- А ты занимайся своими новыми подружками. Это Захар распорядился. Не переживай, наездишься еще в город. Сейчас социализация мутантов – наша первостепенная задача. Вот только про осторожность не забывай, а то тебя вечно на подвиги тянет.
Пожав плечами, Эля вернулась к себе, сделала несколько бутербродов, налила в термос чай, взяла кружки и пошла к мутантам.
Рита и Даша ее уже ждали.
- Эя! Одружка! Кучали!
- Привет, красавицы, - Эля уже без опаски прошла в беседку. – Вот вам бутеры и чай. Осторожно, он горячий.
Облокотившись спиной о стену, Эля, едва сдерживая смех, наблюдала, как мутанты пьют чай, оттопыривая мизинчики, причмокивая и ахая.
Позавтракав, деграды выжидающе уставились на Элю.
- Отим спомнить. Сё спомнить. Ить, как юди. – наконец произнесла Даша.
- Очень хорошо. Давайте я буду с вами заниматься. Я же учитель.
- Читель, - Рита кивнула, а потом показала на себя. - Рачь!
- Врач?
Получив утвердительный кивок, Эля необычайно разволновалась:
- Замечательно! Я принесу книги по медицине, может ты восстановишь свои навыки. Даша, а ты кем была?
- Дожник.
- Угу, художник. Значит принесу тебе карандаши и бумагу. Посидите тут, я быстро!
Вернувшись в поселок, Эля забежала к Захару и рассказала об утреннем разговоре с деградами.
- А знаешь, это хорошая идея, можно попробовать. Дерзай!
Всю следующую неделю Эля по нескольку раз в день навещала мутантов, принося им еду и книги. Даша и Рита оказались усидчивыми ученицами, старательно выполняя все задания Эли. В один из дней, когда Эля навестила своих подопечных, Даша торжественно вручила ей листок бумаги, на котором был изображен летний пейзаж - лес и река.
- Тебе! – горделиво произнесла Даша.
- Спасибо, - растрогалась Эля и, неожиданно для самой себя, обняла мутанта.
Даша, на секунду замерев, в ответ осторожно обняла своими лапищами девушку и слегка похлопала ее по плечу.
***
Захар, обвел взглядом членов совета, откашлявшись, произнес:
- Друзья! Нельзя не признать значительный прогресс, касаемый подопытных деградов. Как вы знаете, мутанты полностью адаптировались, охотно учатся а, главное, вспоминают свою прошлую жизнь. Благодаря постоянным урокам, их речь качественно улучшилась, а социальные навыки просто на высоте. В них нет агрессии, они не пытаются напасть. Я знаю, что некоторые дети с нашего поселка неоднократно посещали Дашу и Риту… Тихо, не надо волноваться, встречи были под контролем Эли. Я сам, признаюсь, буквально позавчера беседовал с ними. Так же изменилась реакция наших собак на мутантов. Если раньше они рычали и облаивали их, то теперь позволяют себя гладить и спокойно реагируют на присутствие изменившихся деградов. В общем, я собрал вас для того, чтобы перевести наш эксперимент на новый уровень, а именно, поселить Дашу и Риту в поселке. Нет нужды напоминать вам, что всё будет контролируемо и я беру всю ответственность на себя.
— Это правильное решение, я считаю, - с места поднялся Андрей. – Мы рискнули, когда привезли их сюда и, как видите, не прогадали. Если вторая часть эксперимента пройдет удачно, то в лице этих дамочек мы приобретем сильных защитников.
- А если это всего лишь хитрость с их стороны? – с сомнением произнес Алексей, качая головой. – Вдруг они всё это затеяли, чтобы, попав в поселок, просто начать пожирать нас?
- Глупости. Они не настолько тупы и прекрасно понимают, что нас большинство и у нас есть оружие. Даже если…Чисто гипотетически…Если ты прав и они, проникнув в поселок, нападут на кого-то из нас. Сколько они успеют убить, прежде чем их уничтожат? Одного? Двух? Поймите, если не обращать внимания на их…ммм… специфическую внешность, они уже вполне разумны. Они уже мыслят так же, как мы с вами. Еще совсем недавно их интеллект был на уровне ребенка, а теперь явно виден прогресс в развитии.
В дверь постучали и на пороге появилась расстроенная и обескураженная Эля.
- Что случилось? – сразу забеспокоился Захар.
- Даша и Рита…
- Что? Они напали на тебя?
- Нет, они…Они ушли.
- Как ушли? Куда?
- Не знаю. Вчера еще с ними была, общалась, а утром пришла, а их нет. Сначала думала, что они может в лес пошли погулять, но их до сих пор нет.
- Я же говорил! – торжественно провозгласил Алексей. – Поняли, что в поселок не попасть, вот и ушли, чтобы больше времени не терять. Пошли жертв искать.
- Не думаю, - Андрей показал Эле на стул, предлагая присесть. – Их тут кормили, зачем им рисковать, куда-то уходить и рисковать жизнью, охотясь. Может они и правда погулять ушли?
- Я переживаю, не случилось бы чего, - Эля была так расстроена, что готова была заплакать. – Они же теперь не совсем деграды, на них могут напасть свои же.
- Ну ты же понимаешь, мы не можем послать людей на их поиски, - Захар вздохнул. – Что ж, эксперимент, к сожалению, закончился. Но, не будем унывать. Эля, предлагаю пока разобрать учебную литературу. Скоро осень, нужно подготовиться к учебе, а то наши детишки уже как волчата дикие.
Закусив губу, Эля пошла в сарай, где хранились привезенные из города книги. Чуть дальше шло строительство дома, который решили отдать под школу. Судя по схеме, планировалось две комнаты с партами для уроков, одна комната под библиотеку и одно под хозяйственные нужды. Рассеяно сортируя книги, никак не могла выкинуть из головы мысли о пропаже деградов. Зачем они ушли? Куда направились? Почему не сказали ей об этом? Неужели и правда решили вернуться к своей прежней жизни?
Конечно, ответов на ее вопросы у нее не было и нужно было просто принять факт исчезновения и продолжить трудиться на благо поселка. От печальных мыслей ее оторвал звук колокола. Бросив учебник, на выбежала на улицу и направилась к воротам.
- Что случилось? – спросила она у дозорного.
- Залезай. Сама посмотришь. Я даже не знаю, как реагировать на это.
Поднявшись по лесенке, Эля выглянула за забор и открыла рот от удивления. К поселку приближалась процессия – впереди шли Рита с Дашей, а за ними следовало еще семь или восемь мутантов. Подойдя к воротам, Даша, увидев Элю, помахала рукой.
- Они нет опасность! – крикнула она, показывая на мутантов. – Они хорошие!
- Офигеть! – Эля обернулась и увидела, что к забору спешат жители поселка во главе с Захаром.
- Что там? Что случилось? На нас напали? – раздались встревоженные возгласы.
- Даша и Рита вернулись, - радостно ответила Эля и, чуть помедлив, добавила. – С друзьями. Захар, могу я выйти к ним?
- Ну, тебя же всё равно не остановить? – хмыкнул Захар и протянул ей свой пистолет. – Вот, на всякий случай. И мы сверху подстрахуем.
Кубарем скатившись с лестницы, Эля проскользнула сквозь приоткрытые ворота и выбежала к деградам, остановившись на безопасном расстоянии.
- Они друзья! – Рита похлопала одного из мутантов по черепу. – Не есть людей. Правило. Согласны.
Сделав несколько шажков к вновь прибывшим, Эля наблюдала, как деграды, заметно волнуясь, принюхиваются к ней и беспокойно о чем-то ворчат.
- Мы обещать им безопасность. Тут. – Даша показала на беседку. – Мы и они жить тут, вам не мешать. Мы охранять люди, люди давать еду нам.
- О, вот это поворот, - Эля растерялась. – Ну, вы пока располагайтесь, а мы немного обсудим всё это на совете.
- Ы дём! – вдруг сказал один из мутантов и уселся на землю.
- Дём! – закивали остальные, следуя примеру и тоже располагаясь на земле. – Дём ешеня!
***
На совещании было непривычно тихо, было лишь слышно лишь осторожное перешептывание присутствующих.
- Да вы все обалдели что ли? – Алексей неожиданно стукнул кулаком по столу. – Что тут обсуждать? Зачем нам лишние рты ради какого-то сомнительного эксперимента? Может стоит бросить все усилия на поиски оставшихся в живых людей? А эта орава и нам спать не даст спокойно и людей отпугнет.
- Эта орава, как ты выразился, принесет больше пользы, чем вреда, - возразил Андрей. – Неужели вы не видите, что происходит? Не знаю, насколько быстро вернется к ним привычный нам человеческий облик, и вернется ли, но мозги у них уже встают на место! Как вы не понимаете, если мы их примем, то два вида смогут сосуществовать вместе!
- Я тоже согласен с Андреем, - Захар кивнул на Элю. – Эта девочка не побоялась рискнуть. Не побоялась поверить. Именно такие, как она, заставляют нас двигаться вперед, принимая подчас нелегкие решения. Разве в период эксперимента деграды нападали? Нет. Напомню, что наши дети, которые имеют более гибкое мышление, спокойно общаются с ними. Мы с вами похожи на многолетние дубы. Да, крепко вросли в землю, но не имеем возможности сдвинуться с места. А это регресс, а не прогресс.
- Простите, - Эля робко вступила в беседу. – Вот Алексей говорит про лишние рты. Но кто сказал, что ни будут сидеть на наших шеях? Даша и Рита уже готовы жить вместе с нами в поселке, а новеньких тоже адаптируем, научим. Они же сильные! Очень сильные! Их можно привлекать к работам в поле, можно с ними охотиться, научить охранять стадо наших коров. Они обучаемы. Я понимаю, что не являюсь членом совета и не имею права голоса, но сколько мы еще тут сможем прожить, когда закончатся патроны? Большинство живущих в поселке не умеет стрелять, не владеет приемами рукопашного боя. Мы позиционируем себя, как мирные жители. А вот те, кто живет в городе, с каждым днем становятся всё злобнее и опаснее. Я имею ввиду и деградов и людей. С чего вы взяли, что когда в городе закончится вся еда, они не нападут на нас? Поселку нужны союзники, как ни крути, пусть даже не совсем…человекообразные.
- Ну и что ты предлагаешь? Пустить козла в огород? – не унимался Алексей, но уже не так уверено, видя, как многие члены совета внимательно слушают девушку.
- Я предлагаю продолжить эксперимент. Начнем с Даши и Риты, выделим им место в поселке. Так же они мне будут помогать обучать новых деградов. Не хочу строить планы на далекое будущее, но скоро придет пора сбора урожая, разве нам помешают лишние руки? А если обучить их на разведчиков?
- Чувствую, придется в ускоренном темпе расширять поселок, - Андрей неожиданно рассмеялся. – Может мы из них строителей сделаем? А то спина уже болит бревна таскать.
После его слов остальные тоже с облегчением рассмеялись и шутливо стали предлагать сделать из деградов стоматологов, пилотов и капитанов дальнего плавания. В конце совещания большинство всё же согласилось допустить Дашу и Риту в поселок под неусыпным контролем ответственных лиц. Получив добро, Эля выскочила из дома и, окрыленная, помчалась к мутантам. Заглянув в беседку, в очередной раз еле сдержалась от возгласа удивления: Даша готовила травяной чай, а Рита объясняла сидящим на полу деградам правила поведения. Дождавшись, пока Рита закончит, Эля кратко рассказала о сути совещания.
- А они? – Рита кивнула на сидящих.
- Сначала адаптация. Поверь, люди всё еще вас опасаются, поэтому это вынужденная мера предосторожности.
- Хорошо. – Рита вновь кивнула и обратилась к остальным мутантам. – Вы учиться. Кто хорошо, жить в поселок. Это понятно?
Забрав с собой Дашу и Риту, Эля отвела их в поселок, показывая, что где находится.
Проходя мимо строящегося дома, Даша вопросительно посмотрела на Элю:
- Для Даша и Рита?
- Ой, нет, это будущая школа. Когда ее закончат, построят и для вас теплый дом, чтобы зимой не холодно было. А пока можно ночевать в сарайчике, мы его для вас обустроим.
В этот момент мимо них прошли двое жителей поселка, с трудом удерживая в руках бревно. Увидев это, Рита фыркнула и, подойдя к строителям, с легкостью подняла одной рукой ствол дерева:
- Куда нести?
Растерянным мужчинам ничего не оставалось, как молча указать направление. Рита почти бегом добежала до школы и аккуратно положила бревно у стены.
- Мы хотеть помочь строить школа. – Даша кивнула на оставшиеся бревна. – Этот вес легко! Даша и Рита теперь сильная!
Вскоре весь поселок вышел посмотреть, как мутанты с легкостью таскают здоровые брусья, словно карандаши. Собаки, не обращая внимания на мутантов, лежали на земле и лениво отгоняли назойливых мух, не понимая, отчего вокруг такая шумиха. Эля, распираемая гордостью за своих подопечных, стояла вместе с остальными жителями, наблюдая за работой.
- Ишь ты, - к Эле подошла Мария, соседка по дому. – Получается зря мой муж был против. С такими работниками строительство в разы быстрее пойдет, да и территорию новую огородить забором получится до осени.
- С их помощью мы много сможем успеть сделать, главное – помочь им вспомнить, что они люди, хоть и произошли изменения в теле.
Постояв еще немного, Эля направилась к деградам, проживающим за территорией поселка и провела там весь день, общаясь с новичками, помогая им правильно говорить, не пропуская буквы. Настроение у нее было приподнятое, что уж скрывать. При этом, в ее голове начал зреть план по спасению своих друзей из плена, про которых она не забывала и всё еще верила в благополучный исход дела. Теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что деграды, живущие в городе и обретающие разум, не пойдут к бандитам за помощью. И на счет этой ситуации нужно было начинать думать уже сейчас.
***
Прошла неделя с момента, как Даша и Рита привели новых мутантов. Деграды учились быстро и могли уже вполне сносно общаться с людьми. В один из дней, Эля провела эксперимент. Предупредив деградов, она намазалась бальзамом «Звездочка» и попросила их описать, что они чувствуют. Как выяснилось, для них этот запах оказался настолько резким и тошнотворным, что они не смогли подойти к ней на близкое расстояние. Фыркая и тряся головой, они пожаловались, что почувствовали себя плохо и попросили больше не использовать это средство. Люди в поселке, которые не были уверены в эффективности бальзама, с облегчением выдохнули: теперь у них была реальная защита от мутантов.
Адаптировавшихся мутантов вовсю стали использовать при строительстве, обработке земли и охране скота. Захар с Андреем, тоже решив поэкспериментировать, взяли их с собой на охоту. К вечеру, не истратив ни одного патрона, принесли в поселок тушу оленя, рассказав жителям, что деграды еще и стаю волков прогнали. Все это окончательно растопило сердца даже самых упертых скептиков и теперь на территории поселка свободно перемещались и люди и деграды.
В один из дней, Эля подошла к Захару и напомнила про торговый центр, в котором было полно вещей.
- Мы же проверили бальзам, он работает, - убеждала она главу поселка. – Нужно туда поехать, заберем одежду, оружие. Это же всё необходимо и нам и деградам.
- Деградов наших брать будешь с собой?
- Нет, они же не выносят запах бальзама, а без него они будут в опасности.
На совете Захар озвучил предложение Эли и три человека вместе с Андреем вызвались добровольцами. Взяв оружие и забравшись в грузовик, поехали по указанному адресу, распихав по карманам флакончики с бальзамом. Въехав в город, поехали более осторожно, чтобы не наткнуться на бандитов, которые теперь представляли куда большую опасность, чем мутанты.
- Конечно, странно прозвучит, но я надеюсь деграды еще не покинули торговый центр, - Андрей обернулся к Эле. – иначе там уже всё растащили.
- А я надеюсь, что мутанты там тоже стали более человечные, как и наши. – девушка вздохнула. – Мне вот всё же интересно, почему у одних восстанавливается память, а у других нет.
- Ну, это тебе только какой-нибудь ученый бы рассказал. Нам, увы, этого не понять.
Когда приехали к торговому центру, поставили машину максимально близко ко входу и, достав бальзам, стали втирать ароматную жидкость в тело.
- Ребята, давайте только договоримся: держимся рядом, прикрываем друг другу спину в случае нападения. На бальзам надеемся, но быть готовыми стрелять. Так же хочу предупредить, если мутанты всё же покинули здание, там могут быть как обычные выжившие люди, так и бандиты. Быть начеку, сохранять хладнокровие, действовать по ситуации. – Андрей достал оружие и первый вышел из машины. Остальные последовали его примеру, поглядывая на входную дверь.
Зайдя внутрь, прислушались.
- Людей здесь точно не было, - прошептала Эля, показывая на аппарат для снеков.
- Всем держать ухо востро! – напомнил Андрей. – Начнем с первого этажа, старайтесь не шуметь. Илья и Олег, вы прикрываете. Эля, Миша, вы со мной вон в тот отдел. Начнем с него.
Достав большие мешки, они стали торопливо скидывать в них одежду с вешалок, стараясь управиться максимально быстро.
- Готово! – Миша похлопал по плечу Андрея. – Выносим.
Загрузив мешки в машину, они вновь вернулись в торговый центр. Опустошая очередной отдел, вдруг услышали, как Илья вскрикнул: «Деграды!»
- Всем приготовиться! – Андрей бросил мешок и, сняв пистолет с предохранителя, поспешил к выходу.
Хоть Эля и привыкла к мутантам в поселке, но увидев деградов, крадущихся к ним по лестнице со второго этажа, почувствовала, как зашевелились волосы на голове. Достав из кармана полупустой флакон с бальзамом, еще раз побрызгала на себя пахучей жидкостью.
Поняв, что их обнаружили, деграды побежали к людям, оскалив острые зубы, однако буквально за несколько метров до стоящих, вдруг резко остановились и стали чихать и кашлять. Наконец, когда один из мутантов развернулся и бросился прочь, за ним последовали остальные, фыркая и завывая.
- Сработало! – Олег повернулся к товарищам. – Ё-маё! Сработало!
- В таком случае, пойдем на второй этаж, там должен быть оружейный отдел, - Андрей довольно потер ладони. – Шмотки, конечно, хорошо, а вот оружие – это то, что доктор прописал. И это…полейте на себя еще маленько бальзамчика… На всякий случай.
Домой ехали в приподнятом настроении. Машина была доверху набита вещами, медикаментами, а в отдельном ящике брякало оружие. В поселке, оценив добычу, решили устроить праздник. Так как погода позволяла, во двор вынесли столы со скамейками, мужчины стали жарить шашлык, а женщины резать овощи и готовить соусы. Деграды помогали разгружать машину с привезенными вещами, периодически рыкая на снующих под ногами собак. Кто-то из жителей принес баян и залихватская мелодия разнеслась по всему поселку, заставляя пританцовывать и улыбаться.
Эля вместе с остальными женщинами тоже принимала участие в готовке. Нарезая зелень и раскладывая ее по мискам, она наблюдала за суетящимися людьми, чувствуя, как душевный покой наполняет каждую клеточку ее тела. Она была счастлива и ей очень хотелось верить, что теперь точно всё будет хорошо. Всё обязательно должно наладиться у всех этих людей и деградов. Никто не мог с уверенностью сказать, что ждет их в будущем, насколько расшириться поселок, сколько будет людей и сколько еще мутантов смогут быть их друзьями.
***
Утром ее разбудила Надя, бесцеремонно затормошив за плечо. Открыв глаза, Эля непонимающе уставилась на рыжеволосую проказницу.
- Что?
- Лиза родила.
- Когда? Кого?
- Сегодня ночью. Мальчика.
- С ним всё в порядке?
- Ага. Меня к ним не пустили, я через окно подглядела. Крохотулечка. Дядь Петя такой важный ходит. Ну хватит валяться, пошли ребетенка глядеть.
Рождение здорового ребенка было действительно важным событием для поселка, поэтому многие жители, узнав новость, спешили к семейной паре, чтобы поздравить с пополнением.
К Эле подошла Рита с Боссом и, пока собака ластилась к девушке, горделиво уперев лапы в бока, произнесла:
- Рита помогать Лиза! Рита консультировать роды.
- Умничка! – Эля невольно улыбнулась, а потом, хитро прищурилась. – А ты сама-то хочешь ребенка?
- Рита, конечно, рожать! Встретить хороший друг и сразу рожать! Дети ай-ай хорошо!
Пока все поздравляли счастливое семейство с прибавлением, Эля подошла к Захару, беседовавшего со своей женой Ирмой.
- Так, - протянул он, увидев девушку. – Судя по твоему лицу, ты опять что-то задумала.
- Не то, что б задумала, просто хочу вылазку совершить в город.
- Из-за своих плененных друзей?
- Да. Хочу посмотреть, сколько бандитов их охраняет. Может еще что-то новое узнаю, заодно посмотрю, есть ли в городе нормальные деграды и люди, нуждающиеся в помощи. Мы же сможем еще принять людей и мутантов?
- Думаю, возможно. - Захар переглянулся с Ирмой. - Сейчас строительство с помощью мутантов намного быстрее идет. Да и как охотники они лучше, мясом будем обеспечены. С Андреем поедешь?
- Нет, у него своих забот хватает. Я одна.
- Это исключено, даже не пытайся со мной спорить.
- Хорошо, могу взять Риту или Дашу.
- Давай договоримся, - в разговор вмешалась Ирма. – Ты даешь нам обещание, что не полезешь на рожон, проведешь только разведку: приехала, посмотрела, уехала. Никуда не лезешь, не геройствуешь, не пытаешься кого-то спасти. Просто наблюдение. А когда вернешься, будем решать, как спасти людей с наименьшими потерями.
- Хорошо. А если встречу людей или нормальных деградов? Можно с собой забрать?
- Людей обязательно. Хотя, сколько уже ездили в город, никого не встречали. Прячутся, боятся, видимо. На счет деградов, это уже пусть Даша с Ритой разбираются, - Захар усмехнулся. – Им явно будет виднее, насколько те готовы социализироваться.
Заручившись согласием главы поселка, Эля предложила Даше съездить с ней в город. Риту беспокоить не стала, так как та была занята послеродовым наблюдением за состоянием Лизы. Взяв внедорожник, они выехали за пределы поселка и направились по автомагистрали в город.
- Зачем ты хотеть спасать? – неожиданно обратилась Даша к Эле, когда они приехали в город и теперь закидывали машину мусором и ветошью, чтобы придать ей заброшенный вид. – Они если хотеть, они сами сбежать!
- Не у всех хватает сил и смелости. Многие не предпринимают попыток что-то менять в своей жизни из-за страха, что может быть будет еще хуже. Все люди разные, поэтому… Поэтому я хочу помочь своим друзьям преодолеть комплекс вины, который они на себя нацепили. Они помогли мне выжить в трудные времена, и я не имею права их бросить.
Даша понимающе кивнула, и направились за Элей в сторону пустыря, где находилось общежитие. Подойдя на максимально безопасное расстояние, разведчицы залегли в высокую траву и Эля, достав бинокль, стала изучать обстановку. Машины бандитов поблизости не было, видимо они привозили пленников с частью охраны и оставляли в общаге на определенное время.
- Лена! Семен! – с облегчением выдохнула она, увидев своих друзей у подъезда с ведрами. – Живы!
- Даша чуять бандиты. Даша идти спасать?
- Нет, мы просто понаблюдаем. Если мы сейчас туда пойдем, нас пристрелят.
Эля снова взглянула в бинокль:
- Бандитов всего трое, во всяком случае, на виду. Может еще парочка в самом общежитии отдыхают. Фиг их знает, у них по сменам охрана пленников или как? Держитесь ребята, мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Я бы нападать ночью, - поделилась Даша. – Ночью мы хорошо видеть и чуять. Мы помогать людям видеть и спасать. Мы сильней люди, мы помочь убить бандиты. Эля лучший друг Даша, всегда помогать Эля!
- Спасибо, моя хорошая. Ты тоже с Ритой мои друзья и я вас очень люблю. Я рада, что мы с вами тогда повстречались и вы теперь живете с нами.
- Наша стая хотеть, чтобы мы дружить с люди. Новый мир! Пер-спе-ктива!
- Договорились. А теперь давай-ка осторожно валить отсюда. Всё что хотели, мы узнали, осталось продумать, как помочь моим друзьям.
Продолжение далее....
Автор Лариса Ена
- Двоякое ощущение от новости, - наконец произнес он. – С одной стороны, это лишние рты при тотальной нехватке еды, с другой стороны, среди них могут быть высококвалифицированные специалисты, которые смогут наладить нашу привычную жизнь. Вопрос лишь в том, сколько у них будет длиться обратный процесс и смогут ли они вспомнить то, чем занимались раньше.
- В любом случае, нам все же придется рискнуть и привезти деградов в лагерь, -Андрей посмотрел в глаза Захару. – Сможешь уговорить совет согласиться? Ведь есть вероятность, что у нас мутанты смогут быстрее социализироваться.
- Думаю, я смогу их убедить, но это будет сложно. Жители поселения слишком долго жили в страхе, чтобы вот так сразу поверить в возможное изменение природы мутантов. – Захар прищурился. - Я так понимаю, завтра вы едете кормить деградов? Господи, в жизни бы не поверил, что когда-то скажу такое! Эля, а ты чего сидишь такая тихая?
- Я думаю, что когда бандиты узнают, что деграды больше не опасны, то больше ничего не удержит их в лагерях. Сколько же невинной крови они прольют!
- На счет этого не беспокойся. Мы с ребятами уже кумекаем, как укрепить оборону, а также сделаем хранилище, подальше от поселка, где будем держать стратегические запасы на случай, если нам не удастся выстоять в схватке с бандитами. Мы стараемся предусмотреть все варианты, даже самые печальные для нас. А теперь отдыхайте, вы славно поработали.
Эля вышла из избы и к ней тут же подбежал Босс, весело виляя хвостом.
- Привет, мой хороший, как тебе тут, а? Не обижают? Иди, почешу за ушком.
Поиграв с собакой, она вернулась к себе. Глядя в окошко, ей стало вдруг так уютно от аккуратных домиков, с вьющимся из труб дымом, чистой территории с клумбами, и неторопливо прогуливающихся парочек. Было слышно, как кто-то играет на гитаре, кто-то заливисто смеется, - всё это было для нее не слишком привычно, после пережитого ею кошмара у бандитов. Теперь это поселение действительно стало ее домом, а люди, живущие здесь - ее семьей. За всё это время, она потеряла столько родных и близких ей людей, что теперь даже мысль о том, что какая-то мразь может это всё отнять и разрушить, наводила на нее дикий ужас. Тряхнув головой, словно пытаясь отогнать неприятные мысли, она разделась и легла в кровать. Глядя в потолок, она снова и снова прокручивала в голове произошедшее сегодня. Захар прав, люди еще не скоро поверят, что деграды могут быть мирными. И всё же, неужели эти уродливые создания сохранили в себе крупицу человечности и есть шанс вернуть их? Если это правда, то, возможно, они даже смогут стать союзниками в борьбе за выживание. С этими мыслями Эля погрузилась в тревожный сон, полный неясных образов и тревожных предчувствий. Она понимала, что ее ждут новые испытания, но, в конце концов, выживание зависело от каждого из них.
Утром, лишь только рассвело, она с Андреем села в машину и поехала в город. Подъехав к библиотеке, привычно загрузили книги в машину и уже собирались было уезжать, как неожиданно к зданию подошли мужчина и женщина, которая, судя по животу, была на последнем сроке беременности. Они даже не сразу заметили сидящих в машине, продолжая разговаривать друг с другом.
- Вот, Лиза, мы и пришли. Смотри, какая удача, дверь не заперта!
- Петя, мне нужно передохнуть, - женщина погладила живот. – Давай ты поищешь книги, а я тут посижу. Не беспокойся за меня, я буду осторожна.
- Эй, привет! – Эля высунулась из машины и помахала рукой. – Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.
Под настороженными взглядами парочки, она с Андреем вышла из машины и пройдя пару шагов, остановилась метрах в двух от них.
- Что вам надо? – Петр встал впереди, загораживая собой беременную. – Если это ваша территория, дайте нам просто уйти.
- Этоне наша территория и мы не собираемся вам вредить. – Андрей миролюбиво поднял руки. – Как вас зовут? Вы что-то конкретное хотели взять в библиотеке?
- Моя жена скоро родит. Я хотел найти какие-нибудь книги, как принимать роды. В книжных магазинах не нашел. Вот, решили здесь поискать. – после того, как представились, продолжил Петр.
- Боюсь, здесь вы тоже не найдете. – Эля взглянула на Андрея и тот едва заметно кивнул, - Мы вывезли всю медицинскую литературу в наш поселок. Если хотите, мы можем взять вас с собой.
- У нас безопасно, есть пища, крыша над головой. – Андрей показал на машину. – Вашей жене там точно помогут. Ну не рожать же ей среди мусора!
- Машина забита битком книгами, - Лиза внезапно разрыдалась, - мы не поместимся.
- Всё будет хорошо, - поспешила утешить ее Эля. - Мы сейчас вытащим часть книг, вы вдвоем поместитесь.
- А ты? – Андрей удивленно вскинул брови.
- Я заночую в библиотеке, а ты завтра за мной приедешь. Сегодня уже не возвращайся, будет темно, мало ли чего.
- Так не пойдет, давай лучше я останусь, а ты их отвезешь.
- Если во время поездки на вас нападут, ты хотя бы сможешь их защитить. Как ни крути, но стреляешь ты лучше меня.
Андрей согласился и они втроем быстро унесли часть книг обратно в здание, освободив место для Лизы.
- Никуда не выходи, - наставлял Элю Андрей. – Вот тебе бутерброды, вода. Пистолет у тебя? Хорошо. Завтра, как только рассветет, я примчусь. Всё, мы поехали.
В библиотеке Эля какое-то время ходила мимо полупустых полок, определяя, какие книги они заберут с собой завтра. Это занятие ей быстро наскучило и она, сев на подоконник, стала смотреть в окно, щурясь от яркого солнца.
***
Сидеть на подоконнике ей тоже быстро наскучило и она, достав бутерброд, решила перекусить. Задумчиво разглядывая хлеб с котлетой, вдруг побледнела: они же сегодня обещали деградам угощение дать. Первой ее мыслью было пустить всё на самотек, всё-таки это мутанты, разве должны люди перед ними слово держать? Может они вообще не придут. А если придут? А если запомнят, что их обманули? Кто его знает, как они отреагируют в следующий раз, когда встретят людей?
Эля быстро упаковала бутерброды в сумку и выскочила из здания. До места, где они вчера встретили мутантов, было минут сорок ходьбы. Пистолет, оттягивая карман куртки, брякал при соприкосновении с пузырьком бальзама, с которым она не расставалась. А вот и та самая гора мусора. Сбавив шаг и взяв пистолет в руку, Эля обогнула мусорку и тут же увидела тех же мутантов, которые были вчера. Самки сидели на асфальте, прижавшись плечами и что-то тихонько подвывали.
«Они что, поют?» - мелькнула в голове Эли сумасшедшая мысль.
Увидев девушку, деграды вскочили и настороженно уставились на нее, принюхиваясь.
- Привет! Я принесла вам вкусняшку. – стараясь не делать резких движений, Эля сняла с плеча рюкзак и неуклюже, так как орудовать одной рукой было неудобно, стала доставать бутерброды, не выпуская пистолет из другой руки.
- Усно? – одна из самок медленно подошла к девушке.
- Очень вкусно! Бери, ну же! – решив не рисковать, Эля положила бутерброды на асфальт. – Ты тоже подходи, не стесняйся.
Отступив на пару шагов, она наблюдала, как дуграды, схватив угощение, уминают его за обе щеки. Доев, одна из самок вопросительно посмотрела на девушку.
- Прости, больше у меня нет.
- Автра бу?
- Завтра? Конечно будем. Снова принесем вкусностей, - пообещала Эля. – Знаете, я думаю, что с вами всё будет хорошо. Вы снова станете людьми. Вы же хотите жить, как раньше?
- Аньше? Лю-и. – старательно произнесла самка и вдруг ткнула себя в грудь. -Аша!
- Маша?
Самка отрицательно замотала головой.
- Даша?
- Аша! – мутант кивнула и снова ткнула себя в грудь. – Аша!
- Очень приятно, Даша. Меня зовут Эля. А подружку твою как звать?
- Ита!
- Рита?
Получив утвердительный кивок, Эля улыбнулась:
- Даша и Рита. Просто замечательно. Завтра со мной будет большой дяденька, его звать Андрей. Он хороший, не бойтесь.
- Дрей…Дрей.
- Ага. – Эля хотела еще что-то добавить, но Рита, вдруг повернув голову и к чему-то прислушавшись, зарычала.
- Что такое? – Эля инстинктивно сжала рукоять пистолета, отступая.
- Раги! Асность! Пах-пах!
- Уходите скорее, - сразу поняла, о чем речь, Эля. – Завтра встретимся. Хорошо? Мне тоже надо спрятаться!
- Аша ащитить Эя! – Даша продемонстрировала острые зубы.
- Нет, нет, спасибо, - Эля даже растрогалась. – Уходите, вас могут убить. Пах-пах! Завтра приходите.
Подхватив рюкзак, она помахала мутантам на прощание и бросилась искать укрытие. Послышался шум приближающейся машины и она, понимая, что не успеет добежать до подъезда, бросилась в кусты, растущие неподалеку. Прежде, чем из-за поворота показался грузовик, она успела накидать на себя валяющееся рядом полусгнившее тряпье и смятые коробки. Сердце ее стучало так громко, что она даже испугалась, что ее услышат.
Она сразу узнала автомобиль Варкрафта. Грузовик с разморенными от жары бандитами, медленно проехал мимо, но Эля на всякий случай пролежала в кустах еще какое-то время, не решаясь встать. Теперь она не могла точно определить, кого же боится больше: мутантов или бандитов. Судя по последним событиям, деграды становились человечнее людей, как бы абсурдно это не звучало. Появление бандитов ее не на шутку встревожило, просто так они в город не выезжали. Неужели снова обнаружили поселение с людьми? Ах, как бы она хотела пробраться к их лагерю, чтобы понаблюдать за ними, выяснить их замыслы и, заодно, проведать своих пленных друзей.
Стоп! Эля досадливо хлопнула себя по лбу ладонью. Ну как она могла упустить такое?! Ведь если Лену с остальными вновь отправили ухаживать за рассадой, там бандитов для охраны выставлено намного меньше, чем в поселке, а значит есть шанс отбить пленных с минимальными потерями. Эта мысль наполнила ее надеждой на спасение друзей. Поднявшись с земли и стряхнув с себя прилипший мусор, она поднялась и с большой осторожностью, чтобы не нарваться на бандитов, пошла в сторону библиотеки.
Войдя в здание, заперла дверь изнутри и только после этого выдохнула с облегчением. Теперь ей оставалось лишь переночевать и дождаться Андрея. Вот он удивится, когда она расскажет ему о прогрессе в общении с мутантами. Ведь сегодня мутант предложила ей свою защиту. Если всё пройдет гладко, то может у них получится убедить остальных жителей, что деградам пора дать шанс. Кто его знает, что из этого получится? Быть может, они обретут мощных союзников, чтобы противостоять бандитам. Быть может, они смогут сосуществовать в этом, уже навсегда измененном, мире.
***
На следующее утро, Андрей примчался даже раньше, чем обещал.
- Привет. Всё нормально? – с беспокойством поинтересовался он, как только Эля открыла ему дверь.
- Не переживай, справилась. Как там наши новые жители?
- Доставил в целости и сохранности. Им очень понравился поселок, Лиза сразу успокоилась, поняв, что теперь она в безопасности. Как ночь провела?
- Лучше спроси, что вчера было, - усмехнулась Эля и рассказала о знакомстве с мутантами и встрече с бандитами.
— Это был неоправданный риск, - Андрей нахмурился. – Ты понимаешь, какой опасности подвергалась?
- Ну все же закончилось хорошо, - Эле стало досадно, что Андрей не разделил ее радости. – Ладно, давай книги грузить. Еще парочку ходок и всё ценное будет у нас.
- Развела тут самодеятельность, - пробубнил Андрей, поднимая стопку книг, - всыпать бы тебе ремнем по мягкому месту, чтоб в дальнейшем неповадно было.
- Прости, папочка, - Эля невинно захлопала ресницами и стала помогать с погрузкой.
Утрамбовав книги, поехали обратно. Эля уговорила Андрея проехать к деградам, отвезти им немного продуктов.
- Не стоит обольщаться, - предостерег он. - Эти твари непредсказуемы. Мы должны быть готовы к их нападению в любой момент.
Эля понимала, что он прав, но была уверена, что в них осталось что-то человеческое, и была намерена изучить этот вопрос подробнее. Приехав, застали Дашу и Риту, сидящих в расслабленной позе на газоне и отгоняющих назойливых мух. Увидев Элю, мутанты поднялись и, оскалившись, неспешно двинулись к ней навстречу. Андрей тоже вышел из машины и теперь настороженно наблюдал за ситуацией.
- Это они улыбаются, - успокоила Эля напарника.
- Дрей? – подойдя ближе, Рита ткнула пальцем в мужчину.
- Да, это он, - ответила за него Эля. – А это Даша и Рита. Знакомьтесь.
- Ка деа?
- Всё хорошо, - обескураженно пробормотал Андрей и достал из сумки бутерброды. – Вот, берите.
Деграды взяли угощение и с удовольствием стали есть, хмыкая и перемигиваясь между собой.
- Ну и какие теперь планы на их счет? – прошептал Андрей на ухо Эле. – Мы не можем сюда приезжать только для того, чтобы их кормить.
- Вы же хотели привезти подопытных в поселок и наблюдать за ними. Вот, отличные экземпляры. – также шепотом ответила она.
- Усно! Сиба! – Даша погладила себя по животу. – Автра иехать?
- Слушайте, а хотите поехать к нам? – неожиданно предложила Эля. – Не сегодня, завтра. Мы живем в поселке за городом.
Деграды переглянулись и недоверчиво посмотрели на людей.
- Аша и Ита хоте пиу-пиу?
- Нет, что вы, вас не обидят, - поспешила заверить Эля. – Будем помогать друг другу… Дружить.
- Друба! – Даша широко улыбнулась, отчего Андрей, увидев ее зубы, непроизвольно вздрогнул.
- Вы подумайте, а мы приедем завтра. Если захотите, мы вас заберем с собой. А пока, - Эля подошла к машине и взяла одну из детских книжек с картинками, которую выбирала специально для малышни, — вот, почитайте на досуге.
Рита, взяв книгу и раскрыв ее, стала водить пальцем по строчкам, читая по слогам вслух:
- Жи-и бы-и арик и аруха.
- Етишкина жизнь! – не сумел скрыть удивления Андрей.
- Ладно, поехали, - довольная Эля села за руль и завела мотор. – Девчонки! До завтра!
Как только вернулись в поселок, Андрей, схватив за руку Элю, потащил ее к Захару. Выслушав разведчиков, глава поселка неожиданно от души рассмеялся:
- Всё-таки уходит зараза арктическая, не смогла долго жить в человеческом теле. Книжки, говорите, читать стали? Ах, прямо бальзам на душу. Но, ребятушки, это серьезный шаг. Нужно совет собрать, да и у жителей поспрашивать. Всё-таки столько лет их боялись и убегали, а теперь вон оно как повернулось.
- Ну так время есть, - Эля пожала плечами, - до завтра что, не решить?
- А зачем торопиться?
- Дело в том, что деграды, к которым возвращается человечность, становятся объектом охоты мутантов, которые не меняются. Помните, мы вам рассказывали, как дикие мутанты напали на семью деградов, которые вели себя, как люди. Просто Даша и Рита – идеальные объекты для исследования. Если их потеряем, кто его знает, сможем ли мы еще подружиться с другими? Может и сможем, но сколько это займет времени?
- Есть и другая сторона медали, - неожиданно поддержал ее Андрей. – Бандиты, узнав об этом, начнут привлекать мутантов на свою сторону, пользуясь тем, что у деградов интеллект пока, как у дитя малого. Если они создадут такую армию, нам кранты.
- Я созову совет, - после недолгой паузы пообещал Захар. – Идите ужинать, а после приходите ко мне, будем решать. Ох, вот это дела творятся!
***
Конечно, Эля готова была к эмоциональному совещанию, но таких криков она не слышала давно. Поселок разделился на два лагеря – одни были за то, чтобы привезти мутантов для наблюдения, другие – категорически против. Захару пришлось несколько раз всех успокаивать, чтобы общение проходило цивилизованно.
Наконец, когда все более-менее успокоились, Захар предложил альтернативу в решении данного спора.
- Мы построим им какой-нибудь навес или сарай недалеко от поселка, чтобы он хорошо просматривался охранниками. В поселок деградов пускать не будем, пока не удостоверимся, что они безопасны для нас. Два мутанта для нас угрозы не представляют, будут кочевряжится, пристрелим. Противникам приезда деградов хочу сказать, что упускать уникальный шанс привлечь мутантов на свою сторону в случае нападения бандитов никак нельзя. Да, понимаю, есть определенные риски, но если мы с вами не будем делать решительные шаги, то будем топтаться на месте, пока нас не одолеет более сильный противник. Мы слишком долго боялись и прятались, я это прекрасно понимаю, но ведь среди вас есть те, чьи друзья или родственники мутировали. Что бы вы сделали, если бы узнали, что ваши родственники могут вернуться к нормальному существованию? Неужели бы не попытались?
- Ты слишком потакаешь Эле, - крикнул кто-то из толпы. – Она здесь недавно, а уже лезет в чужой монастырь со своим укладом.
- У нас не монастырь, - грубо оборвал Захар. – Никто никому не потакает, решения принимаются коллегиально. И Эля вносит свою посильную помощь в развитие нашего поселка и нашего будущего. Совет удаляется на совещание, о нашем решении вы узнаете через час.
Время для Эли тянулось бесконечно долго. От нервов она обгрызла все ногти на руках и теперь стояла, переминаясь с ноги на ногу, с тревогой ожидая ответа совета. Наконец, Захар вышел из избы и объявил, что большинством голосов было решено поселить деградов у поселка до первого нарушения или проявления агрессии. Услышав это, Эля облегченно вздохнула.
- Радуешься? – Андрей приобнял ее за плечи. – Надеюсь, ты права и мутанты социализируются. Завтра с утра ребята быстро сварганят им какое-нибудь укрытие от дождя. Учитывая, что в городе деграды живут под открытым небом, для них это будет дворец.
- Спасибо за поддержку. Знаешь, я очень хочу, чтобы мы были на шаг впереди бандитов.
- Э-э-э, девочка, я уже знаю этот взгляд. Что задумала?
- Да ничего нового. Просто хочу освободить своих друзей. И если мне в этом помогут деграды, я буду только рада.
- Иди-ка ты отдыхай. Завтра возьмем другую машину, посадим наших принцесс в кузов, а сами будем в кабине. Ну так, для перестраховки.
Несмотря на усталость, Эля так и не сомкнула глаз этой ночью. Ворочаясь в кровати, она прикидывала завтрашнюю поездку, а главное, какие могли быть последствия для всего поселка от этой авантюры. Она прекрасно понимала, что, если случится непоправимое и мутанты вдруг нападут на жителей, ей этого не простят. В какой-то момент она с отчаянием подумала, что зря всё это затеяла и что ошиблась, считая, что деграды смогут сосуществовать с людьми.
Утром, выйдя во двор, увидела, как несколько человек готовят бревна для «дома мутантов», а Захар руководит процессом, показывая чертежи и внося поправки.
- Ну что, готова? – к Эле подошел Андрей. Судя по его помятому виду, ночью ему тоже не спалось.
Позевывая, они сели в грузовик с открытым кузовом и поехали в город.
- Как думаешь, сможем побороть недоверие жителей к нашим новым знакомым? – прервала продолжительное молчание Эля.
- Человек ко всему привыкает, - Андрей пожал плечами. – Пистолет взяла?
- Конечно.
Когда приехали на место, то Даша и Рита вышли к ним из кустов, где еще совсем недавно пряталась Эля.
- Пиу-пиу! – пожаловалась одна из деградов, увидев знакомых людей.
- Здесь проезжали бандиты, - Эля нахмурилась. – Что-то они зачастили тут кататься. Не нравится мне это.
- Тогда нужно поторопиться. Дамы, полезайте в кузов! – Андрей приглашающе махнул рукой. – Би-би! Или как там по-вашему?
- Ашина. – Рита укоризненно посмотрела на мужчину. – Еать на ашина!
- Ну, в общем, давайте, залезайте.
Деграды вскарабкались в кузов и теперь стояли, вцепившись в края бортиков, тревожно фыркая.
- Я эту историю буду внукам на ночь, вместо сказки рассказывать, - Андрей забрался на место водителя. – До сих пор сам не верю в происходящее.
Миновав город и выехав на автостраду, он вел машину как можно аккуратнее, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Мутанты, вначале очень нервничали, но потом, привыкнув, к скорости, теперь просто рассматривали мелькавший мимо пейзаж, периодически восторженно покрикивая. Подъехав к поселку, Эля сразу заприметила построенное для деградов жилище, представляющее собой крытую беседку, а также торчащие из-за забора головы людей, с любопытством и страхом разглядывающих прибывших.
Остановив машину возле беседки, Андрей вышел из машины и показал на новое жилище:
- Жить будете тут. Еду будем приносить. Хорошо?
- Ыть! Тут ыть! – Рита неожиданно обняла Дашу.
- К поселку не приближаться. Это понятно?
- Нятно.
- Может вам что-то еще нужно? – Эля постаралась сгладить строгий голос Андрея.
- Дежда. Аша и Ита нуна дежда.
- Нужна одежда? – Эля улыбнулась. – Хорошо, подберем что-нибудь. И книжку вам еще принесу.
- Артинки?
- С картинками, с картинками.
***
Оставив мутантов обживать новый дом, Эля с Андреем снова сели в машину и проехали на территорию поселка, где их тут же обступили сгорающие от любопытства жители.
- Они даже не пытались напасть!
- Они что, разговаривали?
- Они точно не полезут к нам?
- Фу, какие образины! Мы теперь их кормить что ли должны?
Вопросы сыпались со всех сторон и Эля даже растерялась, однако ее спас Захар.
- Тихо! – крикнул он. – Чего разгалделись? Расходитесь по домам, вы в безопасности, дозорные присматривают за нашими новыми соседями. Теперь наша задача наблюдать и, если деграды пойдут на контакт, адаптировать их под наши потребности. Эля, Андрей, идемте со мной, обсудим дальнейшие действия.
- С их исключительным слухом, к нам ни один пиу-пиу не подкрадется, - объявила Эля, когда они зашли в дом к Захару.
- Ага, а еще люди, которым нужна помощь, тоже не подойдут, увидев мутантов. Мы не учли этот вопрос. Плохо. – Захар явно не разделял восторгов девушки. – В любом случае, дело сделано, остается только ждать, что из этого выйдет.
После беседы с главой поселка, Эля, побегав по соседям, собрала сумку с консервами, положила кое-какие вещи и, взяв парочку книг с картинками, направилась к воротам. Дозорный, открыв дверь, предложил пойти с ней на всякий случай, но Эля отказалась.
- Вы лучше подстрахуйте со смотровой площадки. Деграды только приехали, могут нервничать, а меня они знают и доверяют. Не беспокойтесь, пистолет у меня с собой.
Подойдя к беседке, Эля осторожно заглянула внутрь, обнаружив мутантов, лежащих на мешках с сеном, которые им положили вместо кроватей. Увидев девушку, деграды заметно оживились, а увидев у нее в руках вещи и книги, стали прыгать от радости и хлопать в ладоши.
- Ну что, - Эля улыбнулась и протянула сумку, - девочки, разбирайте подарки!
Глядя, как мутанты радостно натягивают на себя ситцевые платья, Эля не смогла сдержать улыбку.
- А де екало? – Даша показала на себя пальцем. – Асивая?
- Зеркало? Ой, завтра принесу. Как-то я не подумала.
- Асивая! – Рита погладила Дашу и показала на себя. – Асивее сех.
- Вы обе красивые! – Эля вновь улыбнулась. – Хотите, немного поболтаем перед сном? Давайте, я вам консервы открою, голодные, небось.
Эля провела в беседке минут тридцать, расспрашивая деградов об их прошлой жизни. К ее удивлению, мутанты, хоть и урывками, но помнили, что у них были семьи, что они жили в квартирах, ходили на работу и на танцы.
- Олеть лохо, - грустно заключила Даша.- Очу ыть доровой. Очу ыть ак юди.
- Ут орошо, - добавила Рита. – Ите равится, Аше равится.
- Ну вот и хорошо, - Эля засобиралась в поселок. – Отдыхайте, завтра вас навещу.
- Осиданя! Осиданя! – деграды замахали на прощание рукой и, не обращая больше на Элю внимания, стали вертеться друг перед другом, хвастаясь обновками.
Вернувшись к себе, Эля приняла душ и с наслаждением растянулась на кровати. Всё-таки сегодняшний день был очень насыщенный и она только сейчас поняла, как сильно вымоталась. Свернувшись калачиком, какое-то время просто лежала, обдумывая события дня, пока не провалилась в сон.
Утром, лишь только рассвело, побежала к Андрею, который уже собирался за очередной партией книг.
- Э, нет, рыбка, - замахал он руками, видя, что Эля собирается сесть в машину. – Я сегодня с Васей поеду.
- А я?
- А ты занимайся своими новыми подружками. Это Захар распорядился. Не переживай, наездишься еще в город. Сейчас социализация мутантов – наша первостепенная задача. Вот только про осторожность не забывай, а то тебя вечно на подвиги тянет.
Пожав плечами, Эля вернулась к себе, сделала несколько бутербродов, налила в термос чай, взяла кружки и пошла к мутантам.
Рита и Даша ее уже ждали.
- Эя! Одружка! Кучали!
- Привет, красавицы, - Эля уже без опаски прошла в беседку. – Вот вам бутеры и чай. Осторожно, он горячий.
Облокотившись спиной о стену, Эля, едва сдерживая смех, наблюдала, как мутанты пьют чай, оттопыривая мизинчики, причмокивая и ахая.
Позавтракав, деграды выжидающе уставились на Элю.
- Отим спомнить. Сё спомнить. Ить, как юди. – наконец произнесла Даша.
- Очень хорошо. Давайте я буду с вами заниматься. Я же учитель.
- Читель, - Рита кивнула, а потом показала на себя. - Рачь!
- Врач?
Получив утвердительный кивок, Эля необычайно разволновалась:
- Замечательно! Я принесу книги по медицине, может ты восстановишь свои навыки. Даша, а ты кем была?
- Дожник.
- Угу, художник. Значит принесу тебе карандаши и бумагу. Посидите тут, я быстро!
Вернувшись в поселок, Эля забежала к Захару и рассказала об утреннем разговоре с деградами.
- А знаешь, это хорошая идея, можно попробовать. Дерзай!
Всю следующую неделю Эля по нескольку раз в день навещала мутантов, принося им еду и книги. Даша и Рита оказались усидчивыми ученицами, старательно выполняя все задания Эли. В один из дней, когда Эля навестила своих подопечных, Даша торжественно вручила ей листок бумаги, на котором был изображен летний пейзаж - лес и река.
- Тебе! – горделиво произнесла Даша.
- Спасибо, - растрогалась Эля и, неожиданно для самой себя, обняла мутанта.
Даша, на секунду замерев, в ответ осторожно обняла своими лапищами девушку и слегка похлопала ее по плечу.
***
Захар, обвел взглядом членов совета, откашлявшись, произнес:
- Друзья! Нельзя не признать значительный прогресс, касаемый подопытных деградов. Как вы знаете, мутанты полностью адаптировались, охотно учатся а, главное, вспоминают свою прошлую жизнь. Благодаря постоянным урокам, их речь качественно улучшилась, а социальные навыки просто на высоте. В них нет агрессии, они не пытаются напасть. Я знаю, что некоторые дети с нашего поселка неоднократно посещали Дашу и Риту… Тихо, не надо волноваться, встречи были под контролем Эли. Я сам, признаюсь, буквально позавчера беседовал с ними. Так же изменилась реакция наших собак на мутантов. Если раньше они рычали и облаивали их, то теперь позволяют себя гладить и спокойно реагируют на присутствие изменившихся деградов. В общем, я собрал вас для того, чтобы перевести наш эксперимент на новый уровень, а именно, поселить Дашу и Риту в поселке. Нет нужды напоминать вам, что всё будет контролируемо и я беру всю ответственность на себя.
— Это правильное решение, я считаю, - с места поднялся Андрей. – Мы рискнули, когда привезли их сюда и, как видите, не прогадали. Если вторая часть эксперимента пройдет удачно, то в лице этих дамочек мы приобретем сильных защитников.
- А если это всего лишь хитрость с их стороны? – с сомнением произнес Алексей, качая головой. – Вдруг они всё это затеяли, чтобы, попав в поселок, просто начать пожирать нас?
- Глупости. Они не настолько тупы и прекрасно понимают, что нас большинство и у нас есть оружие. Даже если…Чисто гипотетически…Если ты прав и они, проникнув в поселок, нападут на кого-то из нас. Сколько они успеют убить, прежде чем их уничтожат? Одного? Двух? Поймите, если не обращать внимания на их…ммм… специфическую внешность, они уже вполне разумны. Они уже мыслят так же, как мы с вами. Еще совсем недавно их интеллект был на уровне ребенка, а теперь явно виден прогресс в развитии.
В дверь постучали и на пороге появилась расстроенная и обескураженная Эля.
- Что случилось? – сразу забеспокоился Захар.
- Даша и Рита…
- Что? Они напали на тебя?
- Нет, они…Они ушли.
- Как ушли? Куда?
- Не знаю. Вчера еще с ними была, общалась, а утром пришла, а их нет. Сначала думала, что они может в лес пошли погулять, но их до сих пор нет.
- Я же говорил! – торжественно провозгласил Алексей. – Поняли, что в поселок не попасть, вот и ушли, чтобы больше времени не терять. Пошли жертв искать.
- Не думаю, - Андрей показал Эле на стул, предлагая присесть. – Их тут кормили, зачем им рисковать, куда-то уходить и рисковать жизнью, охотясь. Может они и правда погулять ушли?
- Я переживаю, не случилось бы чего, - Эля была так расстроена, что готова была заплакать. – Они же теперь не совсем деграды, на них могут напасть свои же.
- Ну ты же понимаешь, мы не можем послать людей на их поиски, - Захар вздохнул. – Что ж, эксперимент, к сожалению, закончился. Но, не будем унывать. Эля, предлагаю пока разобрать учебную литературу. Скоро осень, нужно подготовиться к учебе, а то наши детишки уже как волчата дикие.
Закусив губу, Эля пошла в сарай, где хранились привезенные из города книги. Чуть дальше шло строительство дома, который решили отдать под школу. Судя по схеме, планировалось две комнаты с партами для уроков, одна комната под библиотеку и одно под хозяйственные нужды. Рассеяно сортируя книги, никак не могла выкинуть из головы мысли о пропаже деградов. Зачем они ушли? Куда направились? Почему не сказали ей об этом? Неужели и правда решили вернуться к своей прежней жизни?
Конечно, ответов на ее вопросы у нее не было и нужно было просто принять факт исчезновения и продолжить трудиться на благо поселка. От печальных мыслей ее оторвал звук колокола. Бросив учебник, на выбежала на улицу и направилась к воротам.
- Что случилось? – спросила она у дозорного.
- Залезай. Сама посмотришь. Я даже не знаю, как реагировать на это.
Поднявшись по лесенке, Эля выглянула за забор и открыла рот от удивления. К поселку приближалась процессия – впереди шли Рита с Дашей, а за ними следовало еще семь или восемь мутантов. Подойдя к воротам, Даша, увидев Элю, помахала рукой.
- Они нет опасность! – крикнула она, показывая на мутантов. – Они хорошие!
- Офигеть! – Эля обернулась и увидела, что к забору спешат жители поселка во главе с Захаром.
- Что там? Что случилось? На нас напали? – раздались встревоженные возгласы.
- Даша и Рита вернулись, - радостно ответила Эля и, чуть помедлив, добавила. – С друзьями. Захар, могу я выйти к ним?
- Ну, тебя же всё равно не остановить? – хмыкнул Захар и протянул ей свой пистолет. – Вот, на всякий случай. И мы сверху подстрахуем.
Кубарем скатившись с лестницы, Эля проскользнула сквозь приоткрытые ворота и выбежала к деградам, остановившись на безопасном расстоянии.
- Они друзья! – Рита похлопала одного из мутантов по черепу. – Не есть людей. Правило. Согласны.
Сделав несколько шажков к вновь прибывшим, Эля наблюдала, как деграды, заметно волнуясь, принюхиваются к ней и беспокойно о чем-то ворчат.
- Мы обещать им безопасность. Тут. – Даша показала на беседку. – Мы и они жить тут, вам не мешать. Мы охранять люди, люди давать еду нам.
- О, вот это поворот, - Эля растерялась. – Ну, вы пока располагайтесь, а мы немного обсудим всё это на совете.
- Ы дём! – вдруг сказал один из мутантов и уселся на землю.
- Дём! – закивали остальные, следуя примеру и тоже располагаясь на земле. – Дём ешеня!
***
На совещании было непривычно тихо, было лишь слышно лишь осторожное перешептывание присутствующих.
- Да вы все обалдели что ли? – Алексей неожиданно стукнул кулаком по столу. – Что тут обсуждать? Зачем нам лишние рты ради какого-то сомнительного эксперимента? Может стоит бросить все усилия на поиски оставшихся в живых людей? А эта орава и нам спать не даст спокойно и людей отпугнет.
- Эта орава, как ты выразился, принесет больше пользы, чем вреда, - возразил Андрей. – Неужели вы не видите, что происходит? Не знаю, насколько быстро вернется к ним привычный нам человеческий облик, и вернется ли, но мозги у них уже встают на место! Как вы не понимаете, если мы их примем, то два вида смогут сосуществовать вместе!
- Я тоже согласен с Андреем, - Захар кивнул на Элю. – Эта девочка не побоялась рискнуть. Не побоялась поверить. Именно такие, как она, заставляют нас двигаться вперед, принимая подчас нелегкие решения. Разве в период эксперимента деграды нападали? Нет. Напомню, что наши дети, которые имеют более гибкое мышление, спокойно общаются с ними. Мы с вами похожи на многолетние дубы. Да, крепко вросли в землю, но не имеем возможности сдвинуться с места. А это регресс, а не прогресс.
- Простите, - Эля робко вступила в беседу. – Вот Алексей говорит про лишние рты. Но кто сказал, что ни будут сидеть на наших шеях? Даша и Рита уже готовы жить вместе с нами в поселке, а новеньких тоже адаптируем, научим. Они же сильные! Очень сильные! Их можно привлекать к работам в поле, можно с ними охотиться, научить охранять стадо наших коров. Они обучаемы. Я понимаю, что не являюсь членом совета и не имею права голоса, но сколько мы еще тут сможем прожить, когда закончатся патроны? Большинство живущих в поселке не умеет стрелять, не владеет приемами рукопашного боя. Мы позиционируем себя, как мирные жители. А вот те, кто живет в городе, с каждым днем становятся всё злобнее и опаснее. Я имею ввиду и деградов и людей. С чего вы взяли, что когда в городе закончится вся еда, они не нападут на нас? Поселку нужны союзники, как ни крути, пусть даже не совсем…человекообразные.
- Ну и что ты предлагаешь? Пустить козла в огород? – не унимался Алексей, но уже не так уверено, видя, как многие члены совета внимательно слушают девушку.
- Я предлагаю продолжить эксперимент. Начнем с Даши и Риты, выделим им место в поселке. Так же они мне будут помогать обучать новых деградов. Не хочу строить планы на далекое будущее, но скоро придет пора сбора урожая, разве нам помешают лишние руки? А если обучить их на разведчиков?
- Чувствую, придется в ускоренном темпе расширять поселок, - Андрей неожиданно рассмеялся. – Может мы из них строителей сделаем? А то спина уже болит бревна таскать.
После его слов остальные тоже с облегчением рассмеялись и шутливо стали предлагать сделать из деградов стоматологов, пилотов и капитанов дальнего плавания. В конце совещания большинство всё же согласилось допустить Дашу и Риту в поселок под неусыпным контролем ответственных лиц. Получив добро, Эля выскочила из дома и, окрыленная, помчалась к мутантам. Заглянув в беседку, в очередной раз еле сдержалась от возгласа удивления: Даша готовила травяной чай, а Рита объясняла сидящим на полу деградам правила поведения. Дождавшись, пока Рита закончит, Эля кратко рассказала о сути совещания.
- А они? – Рита кивнула на сидящих.
- Сначала адаптация. Поверь, люди всё еще вас опасаются, поэтому это вынужденная мера предосторожности.
- Хорошо. – Рита вновь кивнула и обратилась к остальным мутантам. – Вы учиться. Кто хорошо, жить в поселок. Это понятно?
Забрав с собой Дашу и Риту, Эля отвела их в поселок, показывая, что где находится.
Проходя мимо строящегося дома, Даша вопросительно посмотрела на Элю:
- Для Даша и Рита?
- Ой, нет, это будущая школа. Когда ее закончат, построят и для вас теплый дом, чтобы зимой не холодно было. А пока можно ночевать в сарайчике, мы его для вас обустроим.
В этот момент мимо них прошли двое жителей поселка, с трудом удерживая в руках бревно. Увидев это, Рита фыркнула и, подойдя к строителям, с легкостью подняла одной рукой ствол дерева:
- Куда нести?
Растерянным мужчинам ничего не оставалось, как молча указать направление. Рита почти бегом добежала до школы и аккуратно положила бревно у стены.
- Мы хотеть помочь строить школа. – Даша кивнула на оставшиеся бревна. – Этот вес легко! Даша и Рита теперь сильная!
Вскоре весь поселок вышел посмотреть, как мутанты с легкостью таскают здоровые брусья, словно карандаши. Собаки, не обращая внимания на мутантов, лежали на земле и лениво отгоняли назойливых мух, не понимая, отчего вокруг такая шумиха. Эля, распираемая гордостью за своих подопечных, стояла вместе с остальными жителями, наблюдая за работой.
- Ишь ты, - к Эле подошла Мария, соседка по дому. – Получается зря мой муж был против. С такими работниками строительство в разы быстрее пойдет, да и территорию новую огородить забором получится до осени.
- С их помощью мы много сможем успеть сделать, главное – помочь им вспомнить, что они люди, хоть и произошли изменения в теле.
Постояв еще немного, Эля направилась к деградам, проживающим за территорией поселка и провела там весь день, общаясь с новичками, помогая им правильно говорить, не пропуская буквы. Настроение у нее было приподнятое, что уж скрывать. При этом, в ее голове начал зреть план по спасению своих друзей из плена, про которых она не забывала и всё еще верила в благополучный исход дела. Теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что деграды, живущие в городе и обретающие разум, не пойдут к бандитам за помощью. И на счет этой ситуации нужно было начинать думать уже сейчас.
***
Прошла неделя с момента, как Даша и Рита привели новых мутантов. Деграды учились быстро и могли уже вполне сносно общаться с людьми. В один из дней, Эля провела эксперимент. Предупредив деградов, она намазалась бальзамом «Звездочка» и попросила их описать, что они чувствуют. Как выяснилось, для них этот запах оказался настолько резким и тошнотворным, что они не смогли подойти к ней на близкое расстояние. Фыркая и тряся головой, они пожаловались, что почувствовали себя плохо и попросили больше не использовать это средство. Люди в поселке, которые не были уверены в эффективности бальзама, с облегчением выдохнули: теперь у них была реальная защита от мутантов.
Адаптировавшихся мутантов вовсю стали использовать при строительстве, обработке земли и охране скота. Захар с Андреем, тоже решив поэкспериментировать, взяли их с собой на охоту. К вечеру, не истратив ни одного патрона, принесли в поселок тушу оленя, рассказав жителям, что деграды еще и стаю волков прогнали. Все это окончательно растопило сердца даже самых упертых скептиков и теперь на территории поселка свободно перемещались и люди и деграды.
В один из дней, Эля подошла к Захару и напомнила про торговый центр, в котором было полно вещей.
- Мы же проверили бальзам, он работает, - убеждала она главу поселка. – Нужно туда поехать, заберем одежду, оружие. Это же всё необходимо и нам и деградам.
- Деградов наших брать будешь с собой?
- Нет, они же не выносят запах бальзама, а без него они будут в опасности.
На совете Захар озвучил предложение Эли и три человека вместе с Андреем вызвались добровольцами. Взяв оружие и забравшись в грузовик, поехали по указанному адресу, распихав по карманам флакончики с бальзамом. Въехав в город, поехали более осторожно, чтобы не наткнуться на бандитов, которые теперь представляли куда большую опасность, чем мутанты.
- Конечно, странно прозвучит, но я надеюсь деграды еще не покинули торговый центр, - Андрей обернулся к Эле. – иначе там уже всё растащили.
- А я надеюсь, что мутанты там тоже стали более человечные, как и наши. – девушка вздохнула. – Мне вот всё же интересно, почему у одних восстанавливается память, а у других нет.
- Ну, это тебе только какой-нибудь ученый бы рассказал. Нам, увы, этого не понять.
Когда приехали к торговому центру, поставили машину максимально близко ко входу и, достав бальзам, стали втирать ароматную жидкость в тело.
- Ребята, давайте только договоримся: держимся рядом, прикрываем друг другу спину в случае нападения. На бальзам надеемся, но быть готовыми стрелять. Так же хочу предупредить, если мутанты всё же покинули здание, там могут быть как обычные выжившие люди, так и бандиты. Быть начеку, сохранять хладнокровие, действовать по ситуации. – Андрей достал оружие и первый вышел из машины. Остальные последовали его примеру, поглядывая на входную дверь.
Зайдя внутрь, прислушались.
- Людей здесь точно не было, - прошептала Эля, показывая на аппарат для снеков.
- Всем держать ухо востро! – напомнил Андрей. – Начнем с первого этажа, старайтесь не шуметь. Илья и Олег, вы прикрываете. Эля, Миша, вы со мной вон в тот отдел. Начнем с него.
Достав большие мешки, они стали торопливо скидывать в них одежду с вешалок, стараясь управиться максимально быстро.
- Готово! – Миша похлопал по плечу Андрея. – Выносим.
Загрузив мешки в машину, они вновь вернулись в торговый центр. Опустошая очередной отдел, вдруг услышали, как Илья вскрикнул: «Деграды!»
- Всем приготовиться! – Андрей бросил мешок и, сняв пистолет с предохранителя, поспешил к выходу.
Хоть Эля и привыкла к мутантам в поселке, но увидев деградов, крадущихся к ним по лестнице со второго этажа, почувствовала, как зашевелились волосы на голове. Достав из кармана полупустой флакон с бальзамом, еще раз побрызгала на себя пахучей жидкостью.
Поняв, что их обнаружили, деграды побежали к людям, оскалив острые зубы, однако буквально за несколько метров до стоящих, вдруг резко остановились и стали чихать и кашлять. Наконец, когда один из мутантов развернулся и бросился прочь, за ним последовали остальные, фыркая и завывая.
- Сработало! – Олег повернулся к товарищам. – Ё-маё! Сработало!
- В таком случае, пойдем на второй этаж, там должен быть оружейный отдел, - Андрей довольно потер ладони. – Шмотки, конечно, хорошо, а вот оружие – это то, что доктор прописал. И это…полейте на себя еще маленько бальзамчика… На всякий случай.
Домой ехали в приподнятом настроении. Машина была доверху набита вещами, медикаментами, а в отдельном ящике брякало оружие. В поселке, оценив добычу, решили устроить праздник. Так как погода позволяла, во двор вынесли столы со скамейками, мужчины стали жарить шашлык, а женщины резать овощи и готовить соусы. Деграды помогали разгружать машину с привезенными вещами, периодически рыкая на снующих под ногами собак. Кто-то из жителей принес баян и залихватская мелодия разнеслась по всему поселку, заставляя пританцовывать и улыбаться.
Эля вместе с остальными женщинами тоже принимала участие в готовке. Нарезая зелень и раскладывая ее по мискам, она наблюдала за суетящимися людьми, чувствуя, как душевный покой наполняет каждую клеточку ее тела. Она была счастлива и ей очень хотелось верить, что теперь точно всё будет хорошо. Всё обязательно должно наладиться у всех этих людей и деградов. Никто не мог с уверенностью сказать, что ждет их в будущем, насколько расшириться поселок, сколько будет людей и сколько еще мутантов смогут быть их друзьями.
***
Утром ее разбудила Надя, бесцеремонно затормошив за плечо. Открыв глаза, Эля непонимающе уставилась на рыжеволосую проказницу.
- Что?
- Лиза родила.
- Когда? Кого?
- Сегодня ночью. Мальчика.
- С ним всё в порядке?
- Ага. Меня к ним не пустили, я через окно подглядела. Крохотулечка. Дядь Петя такой важный ходит. Ну хватит валяться, пошли ребетенка глядеть.
Рождение здорового ребенка было действительно важным событием для поселка, поэтому многие жители, узнав новость, спешили к семейной паре, чтобы поздравить с пополнением.
К Эле подошла Рита с Боссом и, пока собака ластилась к девушке, горделиво уперев лапы в бока, произнесла:
- Рита помогать Лиза! Рита консультировать роды.
- Умничка! – Эля невольно улыбнулась, а потом, хитро прищурилась. – А ты сама-то хочешь ребенка?
- Рита, конечно, рожать! Встретить хороший друг и сразу рожать! Дети ай-ай хорошо!
Пока все поздравляли счастливое семейство с прибавлением, Эля подошла к Захару, беседовавшего со своей женой Ирмой.
- Так, - протянул он, увидев девушку. – Судя по твоему лицу, ты опять что-то задумала.
- Не то, что б задумала, просто хочу вылазку совершить в город.
- Из-за своих плененных друзей?
- Да. Хочу посмотреть, сколько бандитов их охраняет. Может еще что-то новое узнаю, заодно посмотрю, есть ли в городе нормальные деграды и люди, нуждающиеся в помощи. Мы же сможем еще принять людей и мутантов?
- Думаю, возможно. - Захар переглянулся с Ирмой. - Сейчас строительство с помощью мутантов намного быстрее идет. Да и как охотники они лучше, мясом будем обеспечены. С Андреем поедешь?
- Нет, у него своих забот хватает. Я одна.
- Это исключено, даже не пытайся со мной спорить.
- Хорошо, могу взять Риту или Дашу.
- Давай договоримся, - в разговор вмешалась Ирма. – Ты даешь нам обещание, что не полезешь на рожон, проведешь только разведку: приехала, посмотрела, уехала. Никуда не лезешь, не геройствуешь, не пытаешься кого-то спасти. Просто наблюдение. А когда вернешься, будем решать, как спасти людей с наименьшими потерями.
- Хорошо. А если встречу людей или нормальных деградов? Можно с собой забрать?
- Людей обязательно. Хотя, сколько уже ездили в город, никого не встречали. Прячутся, боятся, видимо. На счет деградов, это уже пусть Даша с Ритой разбираются, - Захар усмехнулся. – Им явно будет виднее, насколько те готовы социализироваться.
Заручившись согласием главы поселка, Эля предложила Даше съездить с ней в город. Риту беспокоить не стала, так как та была занята послеродовым наблюдением за состоянием Лизы. Взяв внедорожник, они выехали за пределы поселка и направились по автомагистрали в город.
- Зачем ты хотеть спасать? – неожиданно обратилась Даша к Эле, когда они приехали в город и теперь закидывали машину мусором и ветошью, чтобы придать ей заброшенный вид. – Они если хотеть, они сами сбежать!
- Не у всех хватает сил и смелости. Многие не предпринимают попыток что-то менять в своей жизни из-за страха, что может быть будет еще хуже. Все люди разные, поэтому… Поэтому я хочу помочь своим друзьям преодолеть комплекс вины, который они на себя нацепили. Они помогли мне выжить в трудные времена, и я не имею права их бросить.
Даша понимающе кивнула, и направились за Элей в сторону пустыря, где находилось общежитие. Подойдя на максимально безопасное расстояние, разведчицы залегли в высокую траву и Эля, достав бинокль, стала изучать обстановку. Машины бандитов поблизости не было, видимо они привозили пленников с частью охраны и оставляли в общаге на определенное время.
- Лена! Семен! – с облегчением выдохнула она, увидев своих друзей у подъезда с ведрами. – Живы!
- Даша чуять бандиты. Даша идти спасать?
- Нет, мы просто понаблюдаем. Если мы сейчас туда пойдем, нас пристрелят.
Эля снова взглянула в бинокль:
- Бандитов всего трое, во всяком случае, на виду. Может еще парочка в самом общежитии отдыхают. Фиг их знает, у них по сменам охрана пленников или как? Держитесь ребята, мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Я бы нападать ночью, - поделилась Даша. – Ночью мы хорошо видеть и чуять. Мы помогать людям видеть и спасать. Мы сильней люди, мы помочь убить бандиты. Эля лучший друг Даша, всегда помогать Эля!
- Спасибо, моя хорошая. Ты тоже с Ритой мои друзья и я вас очень люблю. Я рада, что мы с вами тогда повстречались и вы теперь живете с нами.
- Наша стая хотеть, чтобы мы дружить с люди. Новый мир! Пер-спе-ктива!
- Договорились. А теперь давай-ка осторожно валить отсюда. Всё что хотели, мы узнали, осталось продумать, как помочь моим друзьям.
Продолжение далее....
Автор Лариса Ена
Следующая публикация
Комментарии 1
ЧАСТЬ 1
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157659887893999
ЧАСТЬ 2
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157659988557295
ЧАСТЬ 3
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157660085681647
ЧАСТЬ 4
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157660202335727
ЧАСТЬ 5
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157660316171759