Она сделала театральную паузу и продолжила:

— Быть для Петеньки самой лучшей, самой-самой! Потому что возраст-то у тебя о-го-го! И чтобы удержать возле себя мужчину, тоже нужно быть о-го-го. А на мой взгляд, этого тебе сильно не хватает. Поэтому именно это я тебе и хочу от всей души пожелать!

Юля закатила глаза. Иногда ей казалось, что во рту у свекрови находится не обычный, а раздвоенный, змеиный язык. Только она могла приправить поздравление с днем рождения обильной порцией яда.

— Спасибо, — отозвалась она.

— Отмечать-то будешь? — спросила свекровь.

И тут же ответила:

— Надо отметить, надо. Это сорок лет не отмечают, а за сочные сорок пять ну как бокал не поднять?

— Разумеется, буду, — ответила Юля.

— Вот и славно. Я приду помогать! — предупредила свекровь.

— Звучит как угроза, — подумала Юля, но, конечно, ничего такого не сказала.

***

Нина Васильевна действительно пришла помогать. Она суетилась на кухне, а Петр сидел в комнате и делал вид, что очень увлечен новостями.

— Петь, ты не поможешь нам со столом? — позвала Юля.

— Да, сейчас, — буркнул он, не отрываясь от экрана. — Вот только досмотрю тут кое-что...

— Петенька отдыхает, не трогай его, — сказала заглянувшая в комнату свекровь. — Я сама все сделаю. А ты лучше переоденься. Где твое новое платье? То синее, которое мы с тобой покупали в прошлом месяце.

Юля тяжело вздохнула. Платье, купленное под нажимом свекрови, висело в шкафу, она так ни разу его не надела. Оно было неудобным, тесным, да еще и с каким-то странным вырезом, который, по мнению Нины Васильевны, «молодил и облагораживал ее неказистый вид». В нем Юля себе совершенно не нравилась!

— Я надену то, что приготовила, — спокойно ответила она и ушла переодеваться.

***

К семи вечера за столом собрались все приглашенные: подруги с работы, соседка с мужем, их общие с Петей друзья.

После третьего тоста настал момент вручения подарков. Нина Васильевна протянула невестке свой подарок и в ожидании реакции лукаво прищурилась. Юля открыла коробку и увидела книгу с весьма недвусмысленным названием «Как удержать мужа после 40». К книге прилагалась большая баночка антицеллюлитного крема.

— Спасибо, — сдержанно улыбнулась Юля.

— Ты не смотри, что обложка такая... прямолинейная, — защебетала Нина Васильевна. — Там очень полезные советы. А крем — самый дорогой! Я специально в центр за ним моталась. Но это того стоит! Все-таки в нашем возрасте надо очень и очень следить за собой. Особенно если у тебя такой замечательный муж, как Петенька!

Ужин продолжился, но настроение у именинницы было испорчено. Более того, Юля чувствовала, как начинает пульсировать висок — верный признак подступающей мигрени.

Когда гости перешли к десерту, Нина Васильевна, разрумянившись от выпитого совиньона, наклонилась к Юле и громко, чтобы слышали все за столом, произнесла:

— Ты не расслабляйся, дорогая. Я же вижу, как Петечка на молодых смотрит. Кстати, к нему в офис недавно пришла новенькая. Марина, двадцать восемь лет. Фигура — во, закачаешься! Он тебе не говорил?

Гости вдруг разом замолчали и посмотрели на именинницу. Петр же как-то сник, побледнел и что-то пробормотал, но слов было не разобрать.

Юля поднялась из-за стола. В голове стучало: «Двадцать три года. Двадцать три года терпела… Все, баста!»

— Спасибо, Нина Васильевна, — спокойно сказала она, — я очень ценю вашу заботу.

А потом улыбнулась, широко, открыто, так, что у свекрови даже глаза расширились от удивления.

***

После ухода гостей Юля долго сидела на кухне.

— За что она так со мной? — думала она. — Ну вот что я ей сделала?

Когда часы показали двенадцать, на кухню заглянул муж.

— Ты чего не спишь? — спросил он.

— Не хочу, — сухо ответила женщина.

— Слушай… — смущенно начал Петр. — Ты не бери в голову. Мама не со зла. Она просто… хочет, чтобы все стало хорошо..

— Ну да, конечно, — как бы про себя пробормотала женщина. — Она хочет хорошо себя, любимой.

— Юльк, да ладно тебе… — поморщился Петр. — Ну подумаешь, книжка с кликбейтным названием… Ну неудачный троллинг, да… Но это же не повод кукситься весь вечер. Тебе же не двенадцать лет, в конце концов!

На это Юля ничего не ответила. Петр помялся еще немного рядом, да и пошел себе спать.

— С этим нужно что-то делать, — подумала женщина. — Так больше продолжаться не может.

***

Впрочем, конкретного плана у нее не было. Все, что она пока могла, — это пропускать звонки от свекрови и не отвечать на ее сообщения. Нина Васильевна звонила сыну и жаловалась на «невнимательную» невестку. Впрочем, Петр, всегда равнодушный к конфликтам матери и жены, предпочитал держать нейтралитет.

Разве что как-то он спросил у Юли:

— Вы что, поссорились с мамой? Она говорит, что ты ее игнорируешь…

Юля внимательно посмотрела на мужа.

— Да если бы только из-за этого… Петь, ты что, правда не понимаешь ничего? — спросила Юля. — Кстати, что там за новенькая у тебя в офисе?

— Ничего особенного, не бери в голову, — пробурчал муж.

***

Так прошло около трех недель. Свекровь в течение этого времени изводила звонками то Юлю, то Петра, и, в конце концов, его нервы не выдержали.

— Мам, ну что за детский сад-то, а? — воскликнул он. — Мы с Юлей работаем, мы не можем постоянно возле тебя выплясывать!

Присутствовавшая при этом Юля удивленно подняла брови.

— Ого… — подумала она. — А он могет, когда захочет, однако.

Их отношения с мужем сейчас были довольно прохладными, но Юля то и дело ловила на себе его виноватый взгляд.

— Отчего, интересно? — думала женщина. — Уж не из-за фигуристой ли коллеги?

Впрочем, никаких признаков измены она пока не видела.

На исходе третьей недели свекровь заявилась без приглашения. Когда Юля открыла дверь, она с порога недовольно загудела:

— Что это за новости такие?! Почему вы оба меня избегаете?

— Мы вас не избегаем, — спокойно сказала Юля. — Я, например, очень занята сейчас. А Петя…

— Чем можно быть занятой настолько, чтобы трубку не снимать и на сообщения не отвечать? Что за ерунда? — всплеснула руками свекровь. — Я тут с ума схожу, звоню-звоню, а вы...

— Мама, — неожиданно подал голос вышедший из гостиной Петр, — мы реально очень заняты. И… я, честно говоря, не помню, чтобы ты предупреждала нас о своем приходе.

— Да с каких это пор мне нужно договариваться, чтобы навестить собственного сына? — возмутилась Нина Васильевна.

— Ну вообще, так делают все цивилизованные люди, — заметил Петр.

Нина Васильевна оторопела, она никогда еще не слышала от своего спокойного и покладистого «сыначки» таких слов.

— Петенька, ты это чего, а? — растерянно проговорила она. — Это… она тебя настраивает против матери? Да? Она?

— Никто меня не настраивает, — устало ответил Петр. — Просто не надо приходить без предупреждения, вот и все. Мы, в конце концов, отдельная семья.

— Мы одна семья! — повысила голос свекровь. — И так будет всегда!

И она испепелила невестку взглядом.

— Ну же! — подумала Юля, посмотрев на мужа. — Ну давай же! Скажи ей то, что должен был сказать еще много лет назад!

Но Петр… Словно кто-то нажал на невидимую кнопку, он вдруг потупился, сник и, пробормотав что-то невнятное, снова скрылся в гостиной.

И тут Юля поняла, что наступило время для решительных действий.

***

Этим же вечером после ухода свекрови она списалась с одинокой подругой, и та предложила ей временно пожить у нее. Юля отправилась собирать вещи, и за этим занятием ее застал муж.

— Ты чего это делаешь? — поинтересовался он.

— К Светке собираюсь, — сухо бросила Юля.

— А… Эм… А зачем?

— Хочу отдохнуть, — сказала Юля. — От внезапных визитов, от непрошенных советов и прочего.

— Ты что, — занервничал Петр, — уходишь от меня, что ли?

Юля прямо посмотрела на мужа.

— Не знаю, Петя… Я реально не знаю, как нам с тобой быть. Мне нужно подумать.

— Да о чем тут можно думать?! — повысил голос муж. — Мы с тобой двадцать три года вместе прожили! Ты чего это удумала? Что за муха тебя укусила?

— Вот именно, — кивнула женщина. — Столько лет мы с тобой вместе, Петя. И все это время я терплю шпильки в свой адрес от твоей мамы, а ты ни слова не сказал в мою защиту!

— Да при чем тут мама?! — возмутился он. — Ну да, она часто перебарщивает, но из-за этого уходить от мужа?

— А я не вижу в нашем треугольнике мужа, — тихо сказала Юля. — Я вижу лишь сына, который боится строгой матери.

— Вот тут ты преувеличиваешь, — буркнул Петр, но голос его звучал неуверенно.

— Нет, — покачала головой Юля, — вовсе даже не преувеличиваю. И ты это прекрасно знаешь.

— Юля… — сказал муж. — Ну не пори ты горячку, а? Ну не уходи ты сейчас, подожди хотя бы до утра!

И прежде чем Юля остановила его, он набрал мать и выпалил в трубку:

— Мама! Вот что ты наделала? Из-за тебя Юля от меня уходит!

***

Свекровь примчалась минут через пятнадцать, благо жила она недалеко.

— Да что тут у вас происходит?! — с порога начала она. —Вы что, разводитесь? Из-за чего? Из-за какого-то крема?! Юля! Ты чего удумала? Я была о тебе лучшего мнения! Или у тебя есть кто-то на стороне? А ну, признавайся!

Юля молча достала из шкафа большую коробку.

— Вот здесь лежат все ваши подарки, — спокойно сказала она. — Вот смотрите, пемза для пяток… Ее вы подарили мне на Восьмое марта пять лет назад. А вот брошюра «Как быть скромной» — подарок от вас на позапрошлый Новый год. А вот весы, их вы презентовали мне на прошлый день рождения. Ну и последнее — книга и крем…

—Ну и? — Нина Васильевна не теряла воинственного пыла. — Что тут такого-то? Обычные полезные вещи! Чего ты обижаешься-то? Я дарила их из самых лучших побуждений. Потому что хотела, чтобы мой сын жил с достойной женщиной!

— А я, значит, недостойная? — спросила Юля. — Так, получается?

— Я этого не говорила! — вскинулась свекровь. — Просто... Ну, есть же определенные стандарты...

— Ваши стандарты, — кивнула Юля. — Только вот беда, я под них не подхожу. И никогда не подходила. И не буду!

Она подвинула коробку к свекрови.

— Это вам. Возвращаю с благодарностью.

Нина Васильевна ошеломленно посмотрела на коробку.

— Петя! — наконец выдавила она. — Ну скажи ты ей! Это же просто смешно!

Петр молча наблюдал перепалку матери и жены.

— Мам, — наконец произнес он тихо, — а ведь Юля права. Ты... Ты реально перегибаешь палку. Все эти годы.

— Че-его?! — задохнулась Нина Васильевна. — Ты… Ты на чьей стороне?! Ты за кого?!

Петр промолчал.

— Э-эх… — разочарованно молвила мать. — Петя ты Петя… Обработала она тебя… Эх ты…Верно говорят, ночная кукушка всех перекукует.

Воспользовавшись тем, что муж и свекровь переключились друг на друга, Юля взяла сумку с собранными вещами и пошла к двери.

— Юля! — бросился за ней Петр.

— Оставь ее, пусть идет! — велела свекровь.

— Если что, ты знаешь, где меня искать, — сказала на прощание Юля.

***

С этих пор прошло чуть больше недели. Петр звонил каждый день, просил вернуться. А потом… он пришел.

— Юльк, я… — он запнулся. — Я за тобой пришел.

— Вот как? А с мамой ты этот вопрос согласовал?

— С мамой у меня было несколько серьезных разговоров, — сказал муж. — И теперь она считает меня предателем.

— Да? А почему?

Петр мягко посмотрел на жену и улыбнулся:

— Потому что я выбрал другую сторону.

Юля сказала, что ей нужно подумать, но несколько дней спустя вернулась домой.

Нина Васильевна больше не звонила и не приходила без приглашения. Но раз в неделю в Юля находила в своем электронном почтовом ящике ссылки на всевозможные «полезные сайты». Юлю это, честно говоря, умиляло, по крайней мере, свекровь больше не врывалась ураганом в их жизнь.

— Знаешь, — сказала женщина как-то вечером, когда они с Петром пили чай на кухне, — я, честно говоря, думала, будет сложнее.

Петр улыбнулся — немного виновато, немного устало.

— Прости, что до меня так долго доходили простые истины.

— Главное, что дошли, — Юля накрыла его руку своей. — Лучше поздно, чем никогда.

Copyright: Анна Медь 2025 Свидетельство о публикации. Копирование контента без разрешения автора запрещено