Бабий Яр, урочище к северо-западу от Киева. Здесь осенью 1941 года было уничтожено еврейское населения столицы УССР

Средневековые предрассудки
История евреев в Германии насчитывает много столетий. И столько же веков насчитывает история еврейских погромов в Германии. Впрочем, не следует считать Германию чем-то исключительным в этом роде. Во всех христианских странах в Средние века время от времени происходили еврейские погромы. Евреи, по средневековым христианским суевериям, считались народом, предавшим Христа, слугами дьявола. В период любого общественного бедствия негативная энергия людей выплёскивалась на иудеев, так как они всегда держались особо от остального общества, исповедуя другую религию и придерживаясь иных обычаев.

Еврейский погром в 1891 году, рисунок того времени

Средневековое мировоззрение приписывало евреям сатанинскую сущность. Их обвиняли в систематическом совершении чудовищных преступлений: отравлении колодцев, ритуальном умерщвлении христианских младенцев.

Казалось бы, с наступлением Нового времени, с распространением просвещения, все эти средневековые предрассудки должны были кануть в Лету.

Евреи Германской империи
Германская империя периода 1871-1918 гг. среди всех европейских государств выделялась наиболее терпимым отношением к евреям. Евреи в ней одними из первых в Европе получили полное гражданское равноправие с представителями господствующей нации. Евреи, не меняя своей веры, могли в Германии поступать на государственную службу, преподавать во всех учебных заведениях, становиться чиновниками, военными или дипломатами высокого ранга.

Вальтер Ратенау (1867 - 1922 гг) - германский промышленник еврейского происхождения и министр иностранных дел в 1922 года

Это положение евреев в Германии времён Первой мировой войны делало российских евреев лояльными к ней и нелояльными к Российской империи. В России евреев того периода обвиняли в симпатиях к врагу и принудительно выселяли из прифронтовой зоны.

Однако Германия в Первой мировой войне потерпела поражение. Оно сильно сказалось на умах и чувствах всех немцев. Вслед за поражением пришли годы тяжкого экономического положения и политического хаоса. В такой ситуации, в какой оказалась Германия после Первой мировой войны – ситуации архаизирующегося, деградирующего социума – ожили средневековые предрассудки. Массовое сознание искало внутреннего врага, виновного в поражении, ибо народ всегда готов винить в своих бедах кого угодно, кроме самого себя.

«Нож в спину»
Так в Германии 1920-х годов быстро распространились антисемитские настроения. Тогда была очень популярна карикатура, на которой еврей вонзает нож в спину немецкому солдату, сражающемуся на фронте.

Пропагандистский плакат Германии 1920-х годов

Антисемитским настроениям немало способствовало то, что многие политики, пришедшие к власти в Германии после свержения в ней кайзера, были евреями, а также то, что евреями были многие высокопоставленные большевики в России, с которой прежде всего связывались бедствия новой, революционной эпохи в Германии.

Антисемитизм получил в те годы и «научное» обоснование. Немецкий учёный Эрнст Геккель (1834-1919), один из ярых пропагандистов теории Дарвина, учил, что человеческие расы делятся на высшие и низшие. И одной из низших рас якобы является «средиземноморская», к которой принадлежат евреи. Очень многие дипломированные учёные Германии бросились развивать расистские теории.

Голландские евреи в концлагере Бухенвальд

Весь этот идейный антисемитский багаж взяла для придания себе популярности партия Гитлера. А придя к власти, она стала выполнять свои обещания «избавить Германию от еврейского засилья».