История Георга Стеллера, который пережил зимовку на Командорских островах, а затем был обвинен в измене Родине

Георг Вильгельм Стеллер появился на свет в маленьком городке Виндсхайм близ Нюрнберга в семье дирижера церковного хора.

В 1733 году он окончил теологический факультет в Университете в немецком городе Галле. Кроме того, он увлекался ботаникой, посещал медицинский факультет университета и даже преподавал ботанику в школе. К сожалению, у Георга не оказалось достаточных связей, чтобы добиться места профессора ботаники в университете. Молодому человеку хотелось заниматься научными исследованиями. Тогда в Германии ходило немало рассказов о Российской АН, и о прекрасных условиях, созданных в России для изучения самых разных наук.Таким образом, Георг появился в Петербурге в ноябре 1734 года. На тот момент ему было всего 25 лет. Там он устроился работать доктором у соратника Петра l — архиепископа Ф. Прокоповича, по чьей просьбе в 1737 году и был зачислен в Академию наук. Молодой ученый внес свою лепту в исследование Сибири и Камчатки. Именно Стеллер впервые описал этнографические особенности коренного населения Камчатки - камчадалов. В 1741 году Георг оказался на борту судна "Святой Петр" в составе экспедиции Витуса Беринга, направляющегося к берегам Северной Америки. В середине июля корабль оказался у берегов Аляски. Во время стоянки Стеллер высадился на остров Каяк, где обнаружил 163 вида различных растений, животных и птиц, среди которых была обнаружена Стеллерова хохлатая сойка. В этой экспедиции Стеллер обследовал один из Шумагинских островов, где описал несколько видов птиц и дал этнографическую характеристику алеутов. На обратном пути, корабль экспедиции попал в мощный шторм и оказался у берегов неизвестных ранее островов. Эти острова впоследствии были названы Командорскими. Здесь членам экспедиции Беринга пришлось устроиться на зимовку. Русские исследователи соорудили себе убежища, вырыв ямы и прикрыв их парусами. Зимовка была очень тяжелой: в лагере путешественников свирепствовала цинга. Но и это ещё не всё! Людей буквально донимали стаи песцов. Погибших членов экспедиции, которых не успели похоронить, песцы тут же обгладывали. Они нагло подходили к больным и ослабленным людям, лежащим на берегу и обнюхивали их. Приготовление пищи в лагере превращалось в настоящую войну с этими животными. Они совершенно не боялись людей, и с визгом набрасывались на мясо. Путешественникам не раз приходилось отбивать свой ужин у голодной стаи с дубинами и ножами в руках. Стеллер, на удивление, во время той зимовки даже не простудился. Он лечил заболевших и продолжал свою научную работу, изучая флору и фауну острова. Во время вынужденной зимовки он обнаружил и описал морскую (Стеллерову) корову - диковинное морское животное с телом тюленя и рыбьим хвостом, большого очкового баклана, сивуча, морского котика, морского бобра, голубого песца.

Тогда из всей экспедиции погибло 30 человек, среди них был и сам командарм Беринг. Когда, наконец, зима прошла, оставшиеся в живых участники экспедиции, стали думать, как выбраться с острова. Им пришлось разобрать корабль "Святой Пётр" и собрать из него другое судно, меньшего размера, более легкое и маневренное. Именно благодаря этому нелегкому решению, путешественникам удалось добраться до берегов Камчатки. В августе 1742 года, корабль с остатками экспедиции, вошел в Авачинскую бухту. По возвращению, Стеллер ещё два года оставался на полуострове. Путешествовал по нему, заходил в поселения, изучал причину возникновения цинги. Стеллер сделал вывод, что эта болезнь является следствием недоедания. Через два года, в 1744 году, Стеллер покинул полуостров и направился в Иркутск, куда он прибыл весной 1745 года. А здесь началась "шпионская история": Георга Стеллера взяли под стражу по обвинению в измене Родине (имелась ввиду Россия) и пособничестве камчадалам-бунтовщикам против центральной власти. Однако, в конце года обвинения были приняты несостоятельными, и в январе 1746 года ученому было позволено отправиться в Пермский край через Красноярск и Соликамск. Во время этой поездки ученого снова остановили, и по вновь открывшимся обстоятельствам, в очередной раз отправили на допрос в Иркутск. Стеллер приехал по вызову, выполнил все формальности и снова двинулся обратно. По пути его снова, догнал курьер, с требованием явиться на допрос все в тот же Иркутск. И снова, уже изрядно простуженный учёный, под конвоем, через всю Сибирь ехал на допрос. В конце 1746 года под Тюменью, когда на улице было минус 40, конвоиры, оставив пленника в санях, отправились погреться на почтовой станции. Грелись они долго, в основном водкой. Когда довольные, сытые и пьяные стражники вернулись к саням, то нашли там труп замерзшего учёного. Георгу Стеллеру на тот момент было всего 37 лет. Ужасно, конечно, признавать, но не сложилась у него жизнь в России. Кстати, и открытой им Стеллеровой корове, и большому очковому баклану, тоже не повезло. Эти виды были практически полностью истреблены.