– Посылаю лучи любви!

С вами Лучик-сказочник из Волшебного леса!
Королева зарычала:
– Я в аду!
Котощей с осторожностью всматривался в улицы сладкой деревушки, держа лапу возле лица, будто защищаясь от чересчур приторного вида.
– Честно говоря… я не знал о существовании этого места, – пробормотал он. – Хотя выглядит это, как Гиблые Земли наоборот. Как будто что-то рядом с Гиблыми Землями возникло в противовес таящемуся там злу.
– Ты не знал? – удивленно приподняла бровь Королева. – Значит, это не твоя магия? Я уж было подумала, что ты окончательно свихнулся и вылепил себе деревню из пирожков.
– Очень остроумно, – фыркнул Котощей. – Но нет. Это совершенно самостоятельное место. Я отчего-то думал, что земли вокруг гор необитаемы – ведь пепел и дым ветер заносит и по эту сторону гор.
Они сделали еще шаг. Мимо них с легким позвякиванием пробежал кролик с морковкой-леденцом в зубах. Он замер, увидев гостей, и ошарашенно уронил морковку, которая с хрустом раскололась. Кролик молча сиганул за изгородь из вафель и исчез.
В этот момент из ближайшего домика в форме кекса с крышей из крема и вишен вышла выдра в фартуке с вышивкой “Сахар – это любовь”. Она ласково поздоровалась с проходящей мимо группой: козочкой с корзинкой и медвежонком в полосатом халате.
– Доброе утро, друзья! Чудесный день для малинового мармелада, не правда ли?
– Безусловно! – радостно отозвался медвежонок. – Сегодня у меня на обед медовые карамельки!
– Я сойду с ума, – прошептала Королева. – Я думала, животные не любят сладкое… Только бабочки или насекомые…
– Говорю же, я никогда не откажусь от сливочного мороженого, – напомнил Котощей, продолжая оглядываться.
Они застыли в полном недоумении, пока к ним, подпрыгивая, не подошла веселая лиса в панамке, держащая на подносе клубничные кексы.
– Новенькие? Добро пожаловать в Слащавино! Вы, случайно, не ищете жилье? У нас освободилась комнатка в вафельном домике!
– Мы… э… просто проходим мимо, – промямлил Котощей, растерянно хлопая глазами. – Нам нужно добраться до гор. А еще лучше – преодолеть горы, и попасть в мое любимое, мрачное, раскаленное, истекающее реками лавы, иссохшее до глубоких трещин в земле королевство!
– Горы? О-о-о! Никто в здравом уме не пойдет туда. Горы невозможно преодолеть – к счастью. Мы не хотели бы, чтоб какая-то злобная нечисть полезла к нам с той стороны. Хотите кексов?
– Нет! – резко отрезала Королева. – Мы не хотим ничего, кроме как убраться отсюда и отмыть души от сахара.
– Ну как хотите, – фыркнула лиса и ускакала, оставляя за собой след из посыпки.
Котощей стиснул челюсти:
– Значит так. Мы должны убраться отсюда. Я думал, что смогу снова создавать порталы, если подлечу психику и отдохну. Но в этом месте можно лишь двинуться головой окончательно!
– Тогда пошли искать старосту деревни, – процедила Королева. – В таких местах обязательно есть кто-то главный. Скорее всего, он сделан из трюфеля и у него клюка из леденца. Обычно я напускаю на старост деревень своих егерей, и старосты, и народ, дрожа, склоняются к моим лапам…
– Но у тебя тут нет егерей. Так что придется быть вежливыми со старостой, – фыркнул Котощей.
– Слушай, костлявый, – Королева вдруг задумалась. – А если накормить тебя сливочным мороженым – ты успокоишься и согласишься создавать порталы?
– Очень даже может быть, – заинтересованно вскинул бровь Котощей.
– Может, нам и правда здесь… отдохнуть? – осторожно предложила Королева. – Последние деньки были сумасшедшими, я не прочь бы поваляться в шезлонге, чтоб звери вокруг меня пресмыкались, обмахивали меня опахалами… я даже согласна на сладости со вкусом мяса!
– Сладости со вкусом мяса не будут сладкими, – поправил ее Котощей. – И едва ли эти звери захотят перед тобой пресмыкаться. Ты не их Королева.
– Значит, нужно сделать так, чтоб они признали меня своей Королевой, – зловеще проговорила Королева. – Егерей у меня нет, армии нет, я не могу захватить эту деревушку силой. Значит… значит, придется их обхитрить!
И два самых мрачных существа этого солнечно-приторного мира, шурша мантией и когтями, направились вглубь деревушки, где за домами-кексами и аркой из печенья уже маячила главная площадь с карамельным фонтаном…