21 августа 1968 года - Начался ввод советских войск в Чехословакию

Ввод войск в Чехословакию, также известный как операция «Дунай», начался 21 августа 1968 года и положил конец реформам Пражской весны. Наиболее крупный контингент войск из всех стран Организации Варшавского Договора был выделен от СССР. Объединенной группировкой, до 500 тысяч человек и 5 тысяч танков и БТР, командовал генерал армии Иван Павловский. С приходом к руководству Коммунистической партией Чехословакии Александра Дубчека Чехословакия начала демонстрировать все большую независимость от СССР. Первый секретарь ЦК и его соратники выдвинули программу политических реформ, целью которых стало строительство в стране «социализма с человеческим лицом». В Чехословакии была ослаблена цензура, разрешены свободные дискуссии, началось создание многопартийной системы. Было заявлено о стремлении обеспечить полную свободу слова, собраний и передвижений, установить строгий контроль над деятельностью органов безопасности, облегчить возможность организации частных предприятий и снизить государственный контроль над производством. Кроме того, планировалась федерализация государства и расширение полномочий органов власти субъектов ЧССР - Чехии и Словакии. Эти действия рассматривались руководством СССР и ряда соцстран как угроза партийно-административной системе Советского Союза и стран Восточной и Центральной Европы, а также целостности и безопасности «советского блока». На съезде коммунистических партий 23 марта 1968 года в Дрездене прозвучала критика реформ в Чехословакии, а 4 мая Брежнев принял делегацию во главе с Дубчеком в Москве, где остро критиковал положение в Чехословакии. В Москве на заседании Политбюро ЦК КПСС 16 августа 1968 года состоялось обсуждение положения в Чехословакии и были одобрены предложения о вводе войск. Тогда же было принято письмо Политбюро ЦК КПСС в адрес Президиума ЦК КПЧ. Советский посол Степан Червоненко встретился с президентом Чехословакии Людвиком Свободой и сообщил в Москву, что в решающий момент президент будет вместе с КПСС и Советским Союзом. Политической целью операции была смена руководства страны и установление в Чехословакии лояльного СССР режима. Войска должны были захватить важнейшие объекты в Праге, сотрудники КГБ должны были арестовать чешских реформаторов, а затем было запланировано проведение Пленума ЦК КПЧ и сессии Национального собрания, где должно было смениться высшее руководство. При этом большая роль отводилась президенту Свободе. Политическое руководство операцией в Праге осуществлял член Политбюро ЦК КПСС Кирилл Мазуров. Военную подготовку операции осуществлял главнокомандующий Объединенными Вооруженными Силами стран Варшавского договора маршал Иван Якубовский, однако за несколько дней до начала операции ее руководителем был назначен главнокомандующий Сухопутными войсками, заместитель министра обороны СССР, генерал армии Иван Павловский. На первом этапе основная роль отводилась Воздушно-десантным войскам. Войска противовоздушной обороны, Военно-морской флот и Ракетные войска стратегического назначения СССР приводились в повышенную боеготовность. К 20 августа была подготовлена группировка войск, первый эшелон которой насчитывал до 250 000 человек, а общее количество - до 500 000 человек, около 5 000 танков и бронетранспортеров. Для осуществления операции привлекались 26 дивизий, из них 18 советских, не считая авиации. Также для прикрытия действующей группировки в Венгрии был развернут Южный фронт. Кроме этого фронта, на территории Венгрии была развернута для ввода в Чехословакию оперативная группа «Балатон» - две советские дивизии, а также болгарские и венгерские подразделения.