Мы с Александром Ивановичем Куприным сидели в ресторане.

Его супруга отодвинула подальше бутылку с вином и ласково попросила:
- Налей мне ещё один бокал.
Мы говорили о Бальмонте, друге Куприна. Бальмонт и раньше, ещё в России, имел проблемы с алкоголем, а теперь ситуация стала критической: он быстро пьянел и совершал странные поступки, демонстрируя явные признаки психического расстройства. К сожалению, его жизнь подходила к концу.
Чтобы сменить тему, я спросил:
- Александр Иванович, вы ведь в молодости любили драться? Как сейчас?
- Да куда мне теперь драться? Всё это давно забыто… Помню, был один случай, когда мы подрались. Я приехал в Чернигов. Пошли мы в бильярдную. Там какой-то здоровяк играл на бильярде. Мне сказали, что это местный ветеринар по фамилии Волкунас. Он приходит с утра и целый день никому не даёт играть. Я спрашиваю: как это не даёт?
Я подошёл к нему и спросил: когда вы закончите играть? Он ответил: кто ты такой? Я говорю: это неважно, кто я. Когда вы закончите играть? Он говорит: убирайся! И тут я ему врезал.
Я закатал рукава и как следует ему врезал. Потом начал играть на бильярде. А он пошёл, умылся и снова пришёл, и снова ко мне. Мы снова начали драться. Сильно дрались. Он весь в крови. Ушёл. Мы ещё поиграли на бильярде, вышли, а он стоит на тротуаре и ждёт, и снова ко мне. Мы снова начали драться - долго дрались. Мне тоже досталось, но ему больше.
Я вернулся в гостиницу, лёг спать. Наутро встал, начал мыться, и тут кто-то стучит в дверь. Кто там? - спрашиваю. Входит Волкунас. Я спрашиваю: ты опять драться пришёл? Мне это надоело. А он говорит: скажите, пожалуйста, Зинаида Ивановна, которая замужем за нашим лесничим, это ваша сестра? Я говорю: да, сестра. Родная? Да, говорю, родная. Тогда извините меня, пожалуйста, я прошу прощения.
Оказывается, он был влюблён в неё. Он не знал, кто такой Куприн, но с братом Зинаиды Ивановны драться не хотел. В общем, мы помирились. Он предложил: давайте встретимся в четыре часа в этой бильярдной и сыграем партию, чтобы все видели, а то в городе уже слухи ходят. Хорошо, договорились.
Мы пришли в бильярдную, и все, кто там был, разбежались.
Владимир Крымов,
из воспоминаний.
«Безвозвратно ушедшая эпоха»