А спустя некоторое время, когда котята уже вовсю резвились по дому, Михаил начал искать им хозяев. Разместил объявления в соцсетях, в местных группах, даже листовки в подъезде расклеил. Писал честно: «Найдены в снегу, выхожены, здоровы, ищут дом». Откликов было много. Больше, чем он ожидал. Первым забрали полосатого - молодая пара с ребёнком. Мальчишка прижимал котёнка к себе и светился от счастья. Михаил проводил их до двери и почувствовал странную пустоту внутри. - Ну вот, один пристроен, - сказал он Рексу. Второго полосатого взяла пожилая женщина - сказала, что живёт одна и ей нужна компания. Михаил долго расспрашивал её: есть ли опыт, сможет ли ухаживать, не передумает ли? Женщина улыбнулась: - Сынок, я всю жизнь с кошками прожила. Не волнуйся. Он поверил. Белого котёнка забрала студентка - худенькая девчонка с огромными глазами. Сказала, что снимает комнату и ей не хватает тепла. Михаил отдал ей корм, объяснил всё до мелочей. Она слушала, кивала, а потом вдруг спросила: - А Вы сами почему не оставите? Михаил растерялся: - Я? Да я не кошатник. - А жаль, - сказала она. - Видно же, что Вы их любите. Он проводил её молча. Закрыл дверь. Посмотрел на Рекса, который лежал возле пледа и смотрел на него так укоризненно, что ли? Остался один - рыжий. Самый первый, который присосался к бутылочке в ту ночь. Михаил звонил всем, кто откликался на объявление. Но то «передумали», то «уже взяли другого», то «слишком маленький, подрастёт - позвоните». В итоге он решил отнести котёнка в приют. Поехал в субботу. Приют оказался на окраине - старое здание, пахнущее псиной и хлоркой. Женщина на ресепшене приняла котёнка без лишних вопросов. - Не волнуйтесь, пристроим, - сказала она. Михаил кивнул, развернулся и пошёл прочь. Быстро. Не оглядываясь. Вернулся домой. Рекс лежал на своём месте и с грустью смотрел на пустой плед. Не ел. Не пил. Просто лежал - с таким видом, будто его предали. Михаил попытался отвлечь его - позвал гулять, предложил любимое лакомство. Пёс даже не пошевелился. - Ну что ты как человек? - сказал Михаил, присаживаясь рядом. - Они же устроились хорошо. Всё нормально. Рекс поднял морду и посмотрел на хозяина - долго, пристально. И Михаил вдруг понял: собака скучает. По-настоящему. По этим пищащим комочкам, которых он выкопал из снега. - Господи, - выдохнул Михаил и потёр лицо руками. - Ну что же ты со мной делаешь, а? Пёс положил морду ему на колени. И тогда Михаил принял решение. Быстрое. Импульсивное. Совершенно ему не свойственное. Он схватил куртку, ключи от машины и рванул обратно в приют. - Я за котёнком, - выпалил он на ресепшене. - Рыжим. Которого час назад принёс. Женщина удивлённо подняла брови: - Передумали? - Да. В общем. Отдайте его, пожалуйста. Она улыбнулась - тепло, понимающе - и ушла в подсобку. Михаил стоял, сжимая кулаки в карманах. Сердце стучало так, будто он сейчас совершает что-то безумное. А может, так оно и было. Михаил ехал домой, прижимая к груди переноску с рыжим котёнком. Тот жалобно мяукал, царапался внутри, пытаясь выбраться. А в голове крутилась одна мысль: «Я что, совсем рехнулся? Кота завожу!» Всю жизнь он считал себя человеком принципов. Собачником. Не из тех, кто мечется, меняет решения, поддаётся сиюминутным порывам. А тут - раз, и поехал обратно. Из-за собачьих грустных глаз. «Рекс меня с ума сводит», - подумал он и усмехнулся. Но где-то в глубине души понимал: дело не только в Рексе. Дело в том, как он сам чувствовал себя эти недели. Нужным. Важным. Живым, в конце концов. Открыл дверь квартиры - Рекс сидел в прихожей. Сидел и смотрел. Будто знал, что хозяин вернётся не один. - Ну что, - сказал Михаил, ставя переноску на пол, - встречай своего дружка. Открыл дверцу. Рыжий котёнок вывалился наружу, пошатываясь на тонких лапках, и тут же наткнулся на огромную морду овчарки. Рекс осторожно обнюхал его, потом лизнул - один раз, нежно, от макушки до хвоста. Котёнок мяукнул, потёрся о собачью морду и замурлыкал. Михаил стоял, облокотившись о дверной косяк, и смотрел на эту картину. Что-то внутри потеплело, расправилось, будто кто-то снял с груди тяжёлый камень. - Ну ладно, - пробормотал он. - Значит, живём втроём теперь. Рекс ходил за котенком по пятам, охранял, не давал залезть туда, куда не надо. Когда малыш засыпал - пёс ложился рядом, сворачивался калачиком и грел его своим боком. Михаил наблюдал за ними и удивлялся: как же так получилось, что собака приняла кота как родного? Просто - взял и полюбил. А сам он? Как-то вечером Михаил сидел на диване с ноутбуком, работал над проектом. Котёнок забрался к нему на колени, свернулся клубком и начал громко мурлыкать. Михаил машинально погладил его - раз, другой. Мягкая шёрстка, тёплое пузико, вибрация под пальцами. И вдруг поймал себя на мысли: ему это нравится. Нравится эта теплота. Это доверие. Он всегда думал, что кошки - холодные создания. Что они не привязываются, не любят по-настоящему. А тут вот - лежит на коленях, мурчит, смотрит на него огромными жёлтыми глазами, полными обожания. «Может, я просто не тех кошек встречал?» - подумал Михаил и усмехнулся. Рекс лежал неподалёку, положив морду на лапы, и дремал. Но Михаил видел: пёс не спит. Приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяина и снова закрыл. Довольный. Умиротворённый. «Спасибо, друг», - мысленно сказал ему Михаил. Если бы не Рекс, он прошёл бы мимо той сумки в снегу. Не заметил бы. «А я-то думал, что это только люди на такое способны», - подумал Михаил. Но оказалось, что люди как раз часто проходят мимо. Закрывают глаза. Затыкают уши. Говорят себе: «Не моё дело. Не моя проблема». Недели шли. Котёнок рос - быстро, на глазах. Из крошечного пищащего комочка превратился в шустрого рыжего бесёнка с огромными ушами и длинным хвостом. Михаил назвал его Рыжиком - просто, без изысков. И Рыжик отзывался, прибегал на зов, играл с Рексом, спал в его лохматой шерсти. Соседи удивлялись: - Михаил, это что, кот у тебя? - Ага, - отвечал он, пожимая плечами. - Ты же собачник был всегда! - Был. Теперь вот и кошатник тоже. Смеялись. Не верили. А Михаилу было всё равно. Прошло полгода. Михаил сидел на диване, листал ленту в телефоне. Рекс растянулся на ковре, Рыжик спал у него на спине - рыжий комок на сером меху. Картина маслом. На экране телефона фотография. Полосатый котёнок - уже взрослый, толстый, довольный - лежит на коленях у мальчишки. Тот же самый паренёк, что забирал его первым. Михаил улыбнулся, пролистал дальше. Сообщение: «Мой Кузя стал мне настоящей семьёй. Не представляю, как жила без него раньше». Фото: седая бабушка в кресле, на коленях - чёрно-белый кот, огромный и пушистый. Потом написала студентка: «Снежок вырос! Теперь он мой талисман - сдала все экзамены на отлично. Люблю его». Белый кот с голубыми глазами смотрел с экрана - гордый, независимый, красивый. Михаил откинулся на спинку дивана, выдохнул. В груди разлилось тепло - странное, непривычное, но приятное. Все четверо живы. Все счастливы. Все нашли свой дом. - Слышь, Рекс, - сказал он вслух, - а ведь это ты их спас. Пёс приоткрыл один глаз, посмотрел на хозяина и снова закрыл. Рыжик сонно мяукнул, перевернулся на другой бок. За окном светило солнце. Весна вступала в свои права - снег таял, побежали ручьи, запели птицы. А в квартире на окраине города жили трое: мужчина, собака и кот. Публикация с канала "Котофеня"