Почему убийство Сильвии Лайкенс считается самым страшным преступлением в истории человечества?

Сильвия Лайкенс стала третьим ребенком в семье. Кроме нее, было 2 брата и 2 сестры. Младшая сестра Дженни перенесла полиомиелит в 4 месяца, в связи с чем практически не могла передвигаться сама. Заботу о ней обеспечивала Сильвия. Когда она немного подросла, стала подрабатывать прачкой и няней. Достаточно напряженными были отношения между родителями Лайкенс. Сильвия и другие дети росли в неблагоприятной атмосфере. Отец и мать постоянно были в разъездах, денег все время не хватало. За 16 лет семья поменяла не меньше 14-ти адресов. Дети постоянно оставались то с одними, то с другими родственниками.
Отец девушки попросил Гертруду присматривать за ней и сестрой Дженни после того, как была осуждена их мать — Бетти Лайкенс. Сильвия сначала дружила с Полой — одной из дочерей Гертруды. Всего у Банишевски было 7 детей. Отец Сильвии, оставляя ее с сестрой, не придал значения тому, что семья, в которой они будут жить, находилась на грани нищеты. В доме отсутствовали простейшие бытовые удобства, не было плиты. Количество столовых приборов ограничивалось тремя ложками.
«Я не люблю совать нос в чужие дела», — так позднее скажет отец Сильвии на суде, объясняя, почему он не обратил внимания на условия, в которых предстояло жить двум его дочерям, и почему он оставил этих двух девочек на попечении женщины, которую ему никто не рекомендовал и которую он знал всего несколько дней. Перед отъездом он дал госпоже Банишевски совет, о котором потом будет сожалеть: «Вы должны держать этих девочек твёрдой рукой, потому что их мать позволяла им делать всё, что они захотят». Последствия показали, что Гертруда наполовину не сдержала своего обещания, наполовину перевыполнила его.
Гертруда Банишевски была истощённой женщиной, страдавшей от регулярных депрессий. Она несколько раз выходила замуж, но совместная жизнь каждый раз не складывалась. Доход её семьи в основном состоял из пособий, которые государство выплачивало на детей, иногда Гертруда занималась временной неквалифицированной работой. Похоже, что Гертруда начала вымещать на Сильвии злость из-за своей неудачно сложившейся жизни.
В течение первой недели Сильвия не была ничем ущемлена. Она, как и остальные дети Банишевски, ходила в церковь, посещала одну школу с Полой и Стефани, смотрела с ними по вечерам телевизор. Проблемы начались со второй недели, когда отец Лайкенс не прислал оплату. Гертруда устроила тогда скандал. С этого момента, несмотря на то что обещанные 20 долларов пришли на следующий день, начала обвинять в разных проступках Сильвию и бить ее.
Как правило, Банишевски делала это под предлогом, что девушка “грязная” в то время, как дом женщины сам был чрезвычайно запущенным. Еще Сильвию часто били за то, что она якобы “ведёт себя развратно”, в то время как старшие дочери Гертруды действительно были распущенны. А Пола Банишевски к тому времени и вовсе была беременна от случайной связи, хотя всё семейство это отрицало. Таким образом, можно сказать, что Гертруда переносила на Сильвию проблемы, которые были у неё и её детей.
В какой-то момент девушка была ложно обвинена в распространении в школе слухов о том, что дочери Банишевски, Пола и Стефани, — проститутки. За это её избил бывший бойфренд Стефани Хаббард, которого Гертруда позже поощрит на дальнейшие побои.
В августе 1965 по соседству с Банишевски поселилась семейная пара Рэймонд и Филлис Вирмиллион, у которых было двое детей. Поскольку Филлис работала в ночную смену на заводе, то решила найти своим детям приходящую няню и поэтому пришла в дом Банишевски, полагая, что мать семи детей вполне может присмотреть и за её собственными. Женщины пили за столом кофе, в то время как остальные дети вопили друг на друга, а младший ребёнок Гертруды заходился плачем. В какой-то момент Филлис приметила худую симпатичную, но робкую девушку, у которой был кровоподтёк под глазом. «Это Сильвия», — вздохнула Гертруда. Пола Банишевски набрала стакан горячей воды и выплеснула его на девушку, после чего довольно хвастливо заявила: «Это я поставила ей кровоподтёк». Понятно, что Филлис решила поискать няню в другом месте, но не совсем понятно, почему она не сообщила властям о том, что видела и слышала.
В сентябре визит Банишевски нанес священник из местной церкви Рой Джулиан. Сидя в гостиной, Гертруда жаловалась ему на отказ мужа выплатить пособие на ребёнка, на свои болезни и на все те проблемы, что у неё были с детьми. И главной проблемой, по её словам, была Сильвия. Испуганным голосом она сказала священнику, что та прогуливает школу и зарабатывает деньги проституцией. Джулиан в это не поверил, так как Сильвия произвела на него хорошее впечатление. Он захотел поговорить с девушкой, но Гертруда посоветовала ему лучше пообщаться с Дженни, сестрой Сильвии.
Дженни к тому моменту была так запугана, что выдавала священнику чисто механические ответы, вроде: «Она врет. Ночью, когда мы все ложимся спать, она спускается вниз и совершает набег на холодильник». Дженни очень надеялась, что Банишевски её не тронут, если она будет идти у них на поводу. Это частично сработало. Во время очередных побоев Банишевски потребовали от нее, чтобы она тоже присоединилась к ним. Дженни отказалась и впавшая в бешенство Гертруда ударила её наотмашь по лицу. Тогда Дженни подчинилась, но позже рассказывала, что била сестру левой рукой (сама она была правшой) и поэтому это не причинило Сильвии особой боли.
Вскоре Банишевски запретила Сильвии посещать школу и не разрешала покидать дом. Почки девушки были повреждены, и она стала ходить под себя. Тогда Гертруда закрыла ее в подвале, запретив пользоваться туалетом. Сильвия Лайкенс не получала нормальных продуктов питания. Вскоре она была вынуждена употреблять свою мочу и фекалии. Незадолго до ее смерти Гертруда раскаленной иглой выжгла на ее животе фразу «Я проститутка и горжусь этим». Сделала она это вместе с соседским подростком Хоббсом. Экспертизой было установлено, что во влагалище девушки минимум дважды была вставлена стеклянная бутылка Кока-Колы.
За несколько дней до своей смерти Сильвия попыталась сбежать, когда услышала, что Банишевски хочет оставить ее в лесу. Но попытка покинуть дом не удалась — ее поймали у двери. В наказание за это ее связали и бросили в подвал. В качестве еды Сильвия получала только крекеры. 26-го октября 1965-го г. она скончалась. Когда Хоббс и дочь Банишевски Стефани поняли, что девушка не дышит, они попытались сделать ей искусственное дыхание. Но было уже поздно. Тогда Стефания отправила Хоббса к телефону, чтобы тот вызывал полицию. Когда она приехала, Гертруда передала им письмо от Сильвии, адресованное ее родителям. Послание было написано самой девушкой под давлением Банишевски. Но прежде чем полицейские успели прочитать до конца, к ним подошла Дженни и сказала, что расскажет им все, если они заберут ее оттуда.
В течение всего процесса Гертруда Банишевски отрицала свою вину в смерти Лайкенс, не признавала свою ответственность вследствие собственной невменяемости. Она говорила, что была очень утомлена депрессиями и слабым здоровьем, поэтому не могла следить за детьми. Но адвокаты подростков, участвовавших в избиениях и пытках, настаивали на том, что поведение их подзащитных было под влиянием Гертруды. 19-го мая 1966 года Банишевски признали виновной в умышленном убийстве 1 степени. Но назначенная ранее смертная казнь была заменена пожизненным заключением. Хоббс, Хаббард и Джон Банишевски были признаны виновными в причинении смерти по неосторожности и приговорены к срокам от 2 лет до 21 года, однако в итоге все трое отсидели лишь по два года. 15-летняя Стефани Банишевски активно сотрудничала со следствием, поэтому обвинение в убийстве против неё было снято, как и обвинения против соседских подростков.
В 1985 году Гертруда добилась прошения на освобождение. Новость об этом вызвала резонанс во всей Индиане. Дженни Лайкенс и её семья выступили по телевидению, где высказались против выхода Банишевски из тюрьмы. Члены двух антипреступных групп «Защита невинных» и «Общественная лига против растления» приехали в Индиану, чтобы выступить против прошения Банишевски, поддержать семью Лайкенс и организовать кампанию пикетов. Этими группами была составлена петиция, требованием которой было не освобождать Банишевски. В течение двух месяцев в этой петиции поставили свои подписи более чем 40 000 граждан Индианы. Но, несмотря на все эти усилия, для Гертруды было устроено судебное слушание, рассмотревшее её прошение, на котором Банишевски заявила: «Я не уверена, какая у меня была в этом роль, потому что я была на наркотиках. Я действительно никогда не знала её… Я беру на себя полную ответственность за всё, что случилось с Сильвией. Я хотела бы отменить это, но не могу и прошу прощения. Я просто прошу о милости и никак иначе». Суд учёл хорошее поведение Гертруды в тюрьме, где женщина работала в ателье, и она была освобождена.
Освободившись, Гертруда Банишевски поменяла своё имя на Надин ван Фоссан и переехала жить в Айову, где, злоупотребляя курением, умерла от рака лёгкого 16 июня 1990 года. Когда Дженни Лайкенс, которая к тому моменту уже вышла замуж и поселилась в городе Бич-Гроув, прочла в газете некролог о смерти Банишевски, она вырезала его и послала по почте матери с сопроводительной запиской: «Немного хороших новостей. Проклятая старуха Гертруда умерла. Ха-ха-ха! Я счастлива». Ричард Дин Хоббс умер от рака лёгкого 2 января 1972 года, спустя 4 года после освобождения из исправительного учреждения. Кой Рэндольф Хаббард спустя несколько лет после освобождения был осуждён за кражу. Впоследствии он работал механиком и один раз был снова обвинён по подозрению в убийстве двух человек, но его оправдали. Он скончался 23 июня 2007 года в возрасте 56 лет в Шелбивилле, штат Индиана и был похоронен в Виргинии. У него были жена Патрисия Горман Хаббард и пятеро детей, семнадцать внуков и один правнук. О причастности к семье Банишевски в некрологе сказано не было. Дом 3850 на East New York Street после смерти Сильвии пустовал в течение 44 лет и наконец был снесён 23 апреля 2009 года. На его месте запланирована церковная стоянка для автомобилей.
Джон Банишевски, поменяв своё имя на Джон С. Блейк — младший, первый раз публично заговорил о Сильвии в 1985 году и полностью раскаялся в её смерти, заявив, что испытывал сильный гнев из-за развода его родителей и нехватки еды и одежды для него и его братьев и сестёр. Он признал, что его наказание было более лёгким, чем должно было быть, однако в то же время осудил семью Лайкенс за то, что Лестер и Бетти согласились оставить дочерей у Гертруды, хотя им должно было быть ясно, что обстановка для них там самая неподходящая. Второй раз он заявил о себе в марте 1998 года, когда в арканзасской средней школе Вестсайд произошло массовое убийство, сказав, что малолетние преступники и убийцы всегда могут изменить свою жизнь и всегда могут рассчитывать на помощь, так как ему самому удалось оправиться после истории с Сильвией. У Джона в дальнейшем не было никаких серьёзных стычек с законом. Он сначала работал водителем грузовика, затем риелтором и пастором. Под конец жизни Джон страдал диабетом, и у него ослабло зрение. Блейк умер от диабета в общественной больнице в Ланкастере 19 мая 2005 года в возрасте 52 лет и был похоронен на кладбище Хабекер Меннонайт. Он был женат на Лоис Чарльз Блейк, имел троих детей. Хотя ещё до его смерти была установлена его личность (Джон Стефан Банишевски-младший), в некрологе не было ни слова о том, что он урождённый Банишевски. Стефани Банишевски, поменяв имя, стала школьным учителем. Она замужем и у неё есть дети. Пола Банишевски после освобождения переехала в Айову и живёт там на маленькой ферме в Редфилде. Она вышла замуж и имеет двоих детей. Были ли у неё контакты с матерью, неизвестно. В октябре 2012 года Пола была уволена с должности помощника школьного психолога в школе BCLUW в Конраде ввиду того, что при поступлении представилась другим именем (Пола Пэйс) и предоставила о себе ложную информацию. Мэри Банишевский, по слухам, продолжает жить на территории Индианы, судьбы Ширли и Джеймса Банишевски остаются неизвестными. Самый младший ребёнок Гертруды Деннис был отдан в приёмную семью и стал Дэнни Ли Уайтом, он умер в Калифорнии 5 февраля 2012 года.
Дженни Лайкенс в 1966 году зарегистрировалась в программе Рабочей Корпорации и получила работу в банке, позже вышла замуж за Леонарда Вэйда (19 января 1940–9 сентября 2007). Она умерла от сердечного приступа 23 июня 2004 года и была похоронена на Кладбище Маунт-Плезант в Гринвуде в Индиане. Брат-близнец Дженни, Бенни Рэй Лайкенс, спустя несколько лет после смерти Сильвии начал проявлять признаки душевной болезни, и в конечном итоге ему была диагностирована шизофрения, после чего Бенни стал злоупотреблять курением и стал отшельником. 3 августа 1999 года его разложившееся тело было обнаружено в его квартире. Он был похоронен на Кладбище Оук-Хилл в Лебаноне недалеко от Сильвии. Лестер Лайкенс узнал о смерти сына, когда письмо, которое он написал Бенни, вернулось с пометкой «Умер». В 1967 году Лестер и Бетти расторгли брак. Бетти впоследствии вышла замуж за Клифорда Мэтисона (3 января 1939–9 апреля 2002) и скончалась в 1998 году (похоронена на кладбище Краун-Хилл в Индианополисе), Лестер умер в 2013 году и похоронен на Национальном Кладбище Риверсайда.
Старшая сестра Сильвии Диана Шумейкер (теперь Дианна Бедуэлл) и её муж Сесил Кнутсон 10 мая 2015 года, по дороге в Ла-Куинта, куда они возвращались из казино в Вэйлли-Центр, сбились с дороги. 25 мая их машина была найдена в отдалённой местности, Сесил был мёртв, Дианна в состоянии сильного обезвоживания была доставлена в больницу. https://www.instagram.com/p/B7aMSDsI1qX/?utm_source=ig_web_button_share_sheet #МирИнтересныхИсторий