Знаменитая советская актриса Наталья Варлей начинала свой творческий путь не на съемочной площадке, а под куполом цирка, где виртуозно исполняла номера эквилибристики. Именно там юная артистка привлекла внимание 30-летнего клоуна Леонида Енгибарова. Мужчина ухаживал за ней, провожал до дома и декламировал стихи французских поэтов, однако саму девушку такая настойчивость больше смущала, чем радовала. Путь в кинематограф открылся для Натальи случайно. На одном из цирковых выступлений ее грацию оценил режиссер Георгий Юнгвальд-Хилькевич, предложивший ей поучаствовать в сатирической ленте «Формула радуги». И хотя картина так и не дошла до массового зрителя, обаятельную девушку успели заметить в индустрии. Настоящий прорыв случился, когда ассистентка Леонида Гайдая пригласила Варлей на пробы в комедию «Кавказская пленница». Оставив позади около 500 конкуренток, она блестяще вжилась в образ студентки Нины, который принес ей всесоюзную славу. Популярность оказалась настолько оглушительной, чт