Всероссийский конкурс на строительство памятного монумента был объявлен в 1902 году. Победителем стал скульптор В.В. Бах, его проект, изображающий Александра III на четырехгранном пьедестале, был признан наилучшим. Уже через шесть лет в Иркутске торжественно открыли монумент императору в признательность за принятое решение о прокладке Великой Транссибирской магистрали. На гранях пьедестала расположены бронзовые портреты выдающихся исторических деятелей, которые внесли заметный вклад в развитие Сибири. Полированные блоки, сделанные из финского гранита, были привезены из города Ганте. Барельефы изготовили в Петербурге.