Сегодняшняя пандемия – не первая и далеко не самая страшная в истории человечества.

Война с вирусами и бактериями идет столько же, сколько люди живут на планете – но с развитием медицины мы научились отбивать даже самые разрушительные атаки.
⚠Чума. Появившись в 540 году нашей эры, за следующие сто лет болезнь выкосила около трети всего населения Земли – более 150 миллионов человек. Эпидемия возвращалась дважды: в 14 веке «чёрная смерть» опустошила Европу и Азию, сотнями уничтожая целые деревни и города, а в 20 веке атаковала Индию и Китай, убив около 20 миллионов человек. Сегодня благодаря советским ученым мы знаем надежное лекарство от чумы – стрептомицин.
⚠Холера. Хотя о смертельной кишечной инфекции писал ещё Гиппократ, по-настоящему она проявила себя в 19 и 20 веках, уничтожив больше 10 миллионов человек по всему миру. В 1892 году бактериолог Владимир Хавкин создал вакцину от холеры (он же, кстати, через несколько лет разработал и первую противочумную вакцину). Окончательно проблему помогло решить повсеместное внедрение санитарно-гигиенических норм и применение антибиотиков.
⚠Оспа. Первые эпидемии оспы, бушевавшие в Азии с 4 по 8 век нашей эры, на четверть сократили население Китая и Кореи, и почти вполовину – Японии. В 17–18 веках болезнь пришла в Европу и Россию: от нее погибали до 1,5 миллиона человек в год, а многие из тех, кто выздоравливал, на всю жизнь оставались инвалидами. В 1928 году благодаря повсеместной вакцинации оспа исчезла с лица земли: образцы вируса, который вызывает болезнь, остались только в двух хорошо защищенных лабораториях в России и Америке.