Лучше, синтетичнее жанра, чем опера, на данный момент, в нашем культурном обиходе ничего не существует. В опере присутствует всё. Волей классических оперных композиторов все первые роли написаны для сопрано и тенора. Практически все, за некоторым исключением. Ну и что? В принципе, у баритона масса актерски интереснейших ролей, в которых баритон расцветает, и человек, поющий баритоном, получает грандиозное удовольствие от пения в опере. Мне грех жаловаться, конечно. Тем более, что тот недостаток внимания к себе, который я могу встретить, исполняя роли обманутых мужей и отцов, я прекрасно восполняю в своей роли певца, поющего на сцене концерт, ни с кем не деля свою сцену. Мне этого хватает, поэтому в опере иногда я отдыхаю, честно говоря. С другой стороны, в опере я набираюсь и энергии, и определенного мастерства, в опере я расту, прежде всего, как актер, как исполнитель» (Из интервью Дмитрия Хворостовского на радио «Голос России», 14 октября 2009 года)

В 1985-1990 годах работал в Красноярском государственном театре оперы и балета. Европейский оперный дебют Хворостовского состоялся в Ницце («Пиковая дама» Чайковского). Карьера Хворостовского развивалась стремительно, он регулярно выступал на ведущих сценах мира — в Королевском оперном театре Ковент-Гарден (Лондон), театре Метрополитен-опера (Нью-Йорк), театрах Опера-Бастий и Шатле (Париж), Баварской государственной опере (Мюнхен), миланской Ла Скала, Венской государственной опере и Чикагской лирической опере, а также на крупнейших международных фестивалях. Центральные партии в операх: Евгений Онегин — «Евгений Онегин» (П. И. Чайковский) Елецкий — «Пиковая дама» (П. И. Чайковский) Роберт — «Иоланта» (П. И. Чайковский) Грязной — «Царская невеста» (Н. А. Римский-Корсаков) Жермон — «Травиата» (Дж. Верди) Ди Луна — «Трубадур» (Дж. Верди) Родриго — «Дон Карлос» (Дж. Верди) Риголетто — «Риголетто» (Дж. Верди) Симон Бокканегра — «Симон Бокканегра» (Дж. Верди) Ренато — «Бал-маскарад» (Дж. Верди) Яго — «Отелло» (Дж. Верди) Сэр Ричард Форт — «Пуритане» (В. Беллини) Альфио — «Сельская честь» (П. Масканьи) Сильвио — «Паяцы» (Р. Леонкавалло) Граф — «Свадьба Фигаро» (В. А. Моцарт) Дон Жуан, Лепорелло — «Дон Жуан» (В. А. Моцарт) Фигаро — «Севильский цирюльник» (Дж. Россини) Альфонсо — «Фаворитка» (Г. Доницетти) Белькоре — «Любовный напиток» (Г. Доницетти) Валентин — «Фауст» (Ш. Гуно)