Протяжная песня – наиболее развитая и глубоко специфическая форма русской народной песенности, имеющая мировое значение. Ее национальное своеобразие властно отпечаталось на всей русской музыке – от Глинки до композиторов наших дней. Исследование протяжной песни важно и актуально со многих точек зрения и необходимо как фольклористике, так и музыкознанию, эстетике, композиторской практике. Фольклорист может не только дать теоретическое обоснование уже известным (использованных композиторами) приемов, но и выявить еще неиспользованные ими богатства, выработанные и накопленные в народно-песенной практике. Прежде чем изучать значение протяжной песни для русской музыки или писать о ней монографию, целесообразно рассмотреть ее существо как особой формы русской народно-песенной культуры. Народную песенность следует изучать в связи с историей народа, с конкретным бытовым назначением песни, в единстве текста с напевом. В настоящей книге сделана попытка применить подобный метод для анализа формы протяжной песни. Здесь предполагается изучать не отдельные закономерности поэтики, стихосложения и проч., но прежде всего общие вопросы песнесложения.

В первой главе излагаются основные предпосылки исследования. Разговору о деталях народно-песенной формы предшествует ее историческая, этнографическая, общеэстетическая оценки. Важнейший раздел главы – обоснование принципа отбора источников: что подлежит изучению, какие именно песни следует, исходя из данных предпосылок, рассматривать как протяжные и, соответственно, какого рода сборниками целесообразно пользоваться. Корни своеобразия протяжных песен лежат, по-видимому, в национально-специфических приемах широкого лирического распева. Эти приемы проявляются как в композиции их строфы, так и в собственно мелодическом формообразовании. Конкретно они рассматриваются соответственно в двух последующих главах. Вторая посвящена анализу композиционной связи текста с напевом, в третьей сделана попытка раскрыть некоторые закономерности мелодического развития, композицию напева. Разумеется, в этих главах выделено только самое характерное. Изолированное же рассмотрение музыкально-поэтической композиции протяжной песни и ее мелодики принято лишь для удобства изложения. В действительности (как будет показано ниже) они органично взаимосвязаны и взаимообусловлены. В конец книги вынесен особый раздел: «Библиографические примечания и дополнения». Интересующиеся найдут в нем разнообразный справочный материал. Некоторые из комментариев получают форму миниатюрных библиографических статей. В особое приложение выделены и нотные примеры – песни, к которым приходится неоднократно обращаться на протяжении работы.

Настоящее исследование было задумано и начато еще в 1956 году, в семинаре профессора Ленинградского университета В. Я. Проппа. Одновременно автор получил поддержку и консультации доцента Ленинградской консерватории Ф. А. Рубцова. Из исходных положений его курса по музыкальному фольклору в известной степени выросла предлагаемая книга. В настоящем виде она вышла из стен сектора музыки научно-исследовательского отдела Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии. Пользуюсь случаем принести свою глубочайшую и искреннюю благодарность всем, чья поддержка и советы помогли создать эту работу.