Когда Людмила Гурченко пришла на пробы к Алексею Герману, режиссёр сомневался: сможет ли «королева советской комедии» сыграть женщину, чья душа изранена войной?

Актриса не спорила — просто сняла шляпу, обрезала волосы под мальчика и попросила самый простой костюм. Так родилась Нина Николаевна (Ника), чьё молчание оказалось громче любых монологов.
Героиня Гурченко в «Двадцати днях без войны» не рыдает над похоронками и не произносит патриотических речей. Актриса сняла с персонажа всё «кинематографическое»: яркие платья, кокетливые улыбки, даже голос.