КРАСА ЛЕСОВ И ПАРКОВ

Каштаны растут в северном полушарии и встречаются в Европе, Азии и Америке. Этот род деревьев относится к семейству буковых и насчитывает восемь видов, которые делятся на американские (3 вида), азиатские (4 вида) и европейские (1 вид — каштан посевной).

Каштаны выглядят весьма эффектно, достигая в высоту 40-50 метров. Их кроны столь широки и густы, что под ними почти ничего растет. Листья каштанов представляют собой продолговатые, заостренные к концу пластины.

Зацветают каштаны в мае. Именно тогда на деревьях появляются колосовидные соцветия привлекающие насекомых. Их плоды — гладкие орехи массой 15-20 г — вызревают осенью и, согласно народным поверьям, приносят удачу тем, кто носит их при себе.

Каштан сотни лошадей, растущий на острове Сицилия, считается старейшим в мире. Возраст дерева составляет, по разным оценкам, от 2 до 4 тысяч лет. Он разделен на несколько стволов, объединенных общим корнем
Источник: Maurizio Callari / Alamy via Legion Media

Примечательно, что каштанами также называют деревья, относящиеся к другим семействам. Например, хорошо известные конские каштаны (Aesculus) составляют обширный род деревьев семейства салиндовые, а название каштаносперум носит вечнозеленое дерево семейства бобовых, произрастающее в основном в Австралии.

ПРИНОСЯЩИЕ ПОЛЬЗУ

Во всем мире каштаны ценятся за свои питательные плоды, которые находят широкое применение в кулинарии. Например, корсиканцы уже много столетий делают из них муку и пекут каштановый хлеб, который долго остается свежим. Японцы же из сладких плодов каштанов Тамба делают начинку для вафель, добавляют их в различные лакомства, употребляют в качестве закуски к пиву.
Во многих странах Европы каштановые плоды просто жарят. Для этого необходимо надрезать плод, чтобы он не взорвался при нагреве, затем положить его на сковороду и накрыть крышкой. Не менее вкусны плоды каштана после варки. Вареные каштаны добавляют в красное вино и некоторое время томят на медленном огне. Это блюдо получило название «пьяные каштаны». Существуют и другие способы приготовления каштана.

В октябре в некоторых европейских странах, включая Францию и Испанию, проходят праздники и фестивали каштана. До распространения картофеля каштановые плоды составляли значительную часть рациона некоторых бедняков, а теперь превратились в деликатес
Источник: robertharding / Alamy via Legion Media

Но пользу людям приносят не только плоды этих деревьев. Например, каштановый мед обладает специфическим терпким вкусом и очень ценится гурманами. Древесина каштанов отличается прочностью и напоминает древесину дуба. Бочонки из нее используются для хранения вина, коньяка, бренди и других крепких алкогольный напитков. Используют ее и для изготовления мебели.

Кора каштана содержит большое количество дубильных веществ, применяющихся в фармакологии и для обработки кожи.

ИСТОРИЯ КРЫЛАТОЙ ФРАЗЫ

Наверняка многие слышали выражение «таскать каштаны из огня», но мало кто задумывался о его происхождении. В русском языке фраза появилась на рубеже XVII–XVIII вв., когда отечественная образованная публика познакомилась с баснями француза Жана де Лафонтена. В одной из них рассказывалось, как обезьяна хотела отведать каштанов, которые пеклись на углях, но сама не решалась их вытащить, боясь обжечь лапки. Тогда она попросила кота помочь ей и тот согласился.

Жан де Лафонтен популяризовал выражение, позаимствовав его из сочинений авторов первой половины XVII века
Источник: Album / Heritage Art/Heritage Images via Legion Media

Пока добродушный кот вытаскивал из огня ценные плоды, предприимчивая обезьяна успевала их поедать. Отсюда пошло выражение «таскать каштаны из огня кошачьими лапками», из которого вскоре пропало упоминание о коте. С тех пор фразу употребляют по отношению к людям, использующим чужой опасный труд в своих корыстных интересах. То же значение имеет русская идиома «загребать жар чужими руками».

Автор текста:Алексей Мясников
---------------------------------------------------------------------------------------------------------
P. S. 23 мая отмечается – День каштановых свечек

Этот праздник приурочен к весеннему цветению каштанов. Благодаря эффектным соцветиям, которые точно свечи вспыхивают в массе зелени, улицы преображаются, становятся «нарядными».
Каштаны стали высаживать в России во второй пол. XIX века. Научные исследования показали, что одно каштановое дерево может очистить до 20 тысяч кубометров воздуха, а также поглощает сернистые соединения и свинец.