— САМБАДИ УАНС ТОЛД МИ…

Я попробовал вынести дверь с ноги, но низкая гравитация Луны сыграла со мной злую шутку, и я мягко пнул металл, который среагировал на мою чудо-песню…
Ничем.
На этом безжизненном спутнике нет атмосферы, поэтому звук не распространяется.
Я чертыхнулся уже в мыслях, внимая древней мудрости о ложности любого изречения, и уже спокойно зашёл в модуль. Здесь меня встретил короткий аппендикс отдела дезинфекции. Он пошипел, загерметизировал пространство, и благополучно пропустил меня в помещение через стальные створки.
Шутка, повторенная дважды, становится смешнее, не так ли? Особенно если в первый раз её никто не услышал из-за законов физики.
Пинаю дверь с ноги.
– САМБАДИ УАНС ТОЛД МИ ЗЭ ВОООРЛД ИЗ ГАНА РОЛ МИ!
Шалость не удалась! Камень бы побрал эти раздвигающиеся двери.
Похрустываю шеей, прикладываю ладонь к панели и спокойно захожу в комнату, будто ничего и не было. В жилом обжитом помещении сидят мои товарищи и пьют напиток неизвестного происхождения мутного цвета.
Лунный жмых, что ли?
– О, Димон! – заплетающимся языком вспоминает моё имя Ростислав. – А я думал, тебя нацисты с обратной стороны Луны схватили и вые…
– О-о-о-о! – это Жирный Жека пинает ногой металлический стул, и тот медленно, будто шарики на Земле, поднимается в воздух и так же грациозно плюхается на пол. Звук хоть и завезли в модуль, а гравитацию учёные пока что только проводят.
Эти двое – неразлучные дружки. Когда только я запустил в Экстранете стартап Лунных Сталкеров, Ростик и Женя первыми оставили заявку и тут же были приняты.
Где-то здесь должен быть вечно серьёзный Михаил Андреевич, человек, у которого семьдесят четыре – не забыть это число! – процентов тела заменены на металл. Кажется, и лицо тоже, по крайней мере, я не видел, чтобы он когда-то выражал эмоции.
И последний член полулегальной группировки – японец по имени Комута Хировата. Я охренеть как долго смеялся, когда увидел его заявку на сайте стартапа, но оказалось, что это не шутка. Имя, как и сам японец, настоящее.
Комута разговаривал на русском достаточно неплохо и в целом был умным, толковым парнем, поэтому после проверки его на адекватность был принят и воспринят.
К слову, Жека и Ростик проверку завалили, но у них есть иные таланты.
– Чем занимаетесь, чуваки? – сбрасывая шмотки, поинтересовался я.
– Бухаем, – отозвался Ростислав.
– Бухаем, – поддакнул Евгений.
– Омаева мо.
Непонятно.
– Ладно, ребят. Сейчас покажу вам кое-что действительное, так что мигом протрезвеете.
Я подтянул к себе рюкзак и достал идеально ровный шар с выщербленными на нём символами. Он был размером с футбольный мяч и, кажется, легонько светился. Нерационально брать потенциально фонящий объект голыми руками в таком помещении, но возбуждённое волнение заглушило голос разума.
Ребята выглядели так, как будто не поняли.
– И чё это? – почесал подбородок жирный.
– Вы что, забыли, зачем мы взялись за это дело? – я переводил взгляд на своих «коллег». – Артефакты!
Много артефактов на Луне. Они действительно существовали и действительно работали. И вот я держу в руках один из них.
Ставлю его на стол.
Волнение усиливается.
Свечение увеличивается и переходит в фиолетовый, затем пропадает, выйдя за пределы видимого диапазона.
И…
Ничего не произошло.
– Мьне кажьется, щьто нам габьздец, – равнодушно констатировал Хировата под стать своей фамилии.
Откуда он знает такие слова?
– Может, это исполнитель желаний, как у Стругацких? – поржал Ростик.
– Мы станем пользователями стендов! – пинает Жека тот же стул. – Комуто, ты же знаешь, что значит слово СТАНДО?
– Я нье сьмотрю аньиме, – японец сузил глаза и превратил их в две горизонтальные щели.
– Да ладно, ты же носитель лунного языка, как это ты не смотришь аниме?!
Парень собирался ответить, но в середине реплики каменный шар опять засиял, сильнее прежнего
В комнату вошёл Михаил Андреевич.
– Что это? – без эмоций осведомился он.
– Артефакт! – хором ответили все. – Среагировал на слова «лунный язык», – добавил уже я.
– М-м, – так же наплевательски ответил дядька, подошёл к шару и коснулся его.
Свечение поглотило комнату, и я почувствовал жар. Вокруг летали какие-то сгустки материи, вращаясь вокруг Михаила. Полу-киборг не отрывал руку от шара и смотрел на него без тени эмоций.
Я понял, почему человек не отрывал руку. Её, металлическую, буквально приварило к куску камня.
К артефакту, природа которого не разгадана. Но уже наносит вред одному из моих сталкеров. Я бросился спасать товарищи, но когда подбежал к нему, меня отбросило.
Пространство качнулось. Глаза забились темнотой.
А когда я очнулся, то увидел перед собой бесконечное звёздное небо.
***
– Так говорите, что он превратился в сраный огромный язык, вырвался наверх и пробил модуль?!
Троица синхронно кивнула.
– А вы спаслись от разгерметизации, спрятавшись в холодильник?
Троекратный кивок.
– И вы не знаете, куда эта ебака утащила нашего Михаила?
Не надо повторять жест команды.
– Что ж, – я проверил на надежность крепления скафандра и прижал ладонь к панели, открыв дверь чудом выжившего отсека обеззараживания. Дальше все переговоры шли по радиосвязи. Проверяю лазерную пушку на работоспособность и даю команду своим.
Следить за перемещениями «лунного языка» было нетрудно, за что спасибо не меняющемуся годами рельефу естественного спутника Земли. Чудовище оставляло за собой пыль и кратеры необычной формы.
Треск в наушниках.
– Не пытайтесь меня преследовать.
Это был холодный и равнодушный голос Михаила Андреевича!
– Я убью каждого из вас за то, что побеспокоили меня. Вы идёте в ловушку.
– Все это слышат? – я осведомился у своих ребят.
Тишина. Пустая лунная тишина.
Я оборачиваюсь.
Никого.
– П-приём?
Лишь треск помех.
И вдруг земля прямо передо мной разрывается. Из-под неё вылезает…
Огромный язык!
Каменный, щербатый, как и сама Луна. Если такой упадёт на меня, то всё, можно косточки по спутнику раскладывать.
Я навожусь и стреляю. Беззвучный лазер пробил камень насквозь, но существу это, кажется, нипочём. Язык медленно и грациозно падает на меня,а мне не хватает импульса, чтобы увернуться.
В помехи наушников пробрался голос. Тихий, с до боли знакомым акцентом:
– Онь приьшел за мьной, Дмитьрий.
Я оборачиваюсь и вижу своего напарника. Комуто Хировато.
Чудовище перестало опускаться на меня. Затем вылезло полностью и направилось на неожиданную угрозу.
Оно представляло из себя исполинское каменное лицо Сергея. Забыв про меня, тварь направилась на японца. Тот шёл спокойно, словно готовый принять харакири.
Затем достал лазерную пушку и выстрелил в каменный глаз нечисти. Лицо не среагировало, но очень резко для лунной гравитации бросилось на парня и поглотило его.
Секунда тишины.
Две.
Три.
Каждый миг растянулся в вечность.
Неужели это всё?
Каменное лицо треснуло и разлетелось на мелкие кусочки. Из-под языка вылез японец. Целый, здоровый, но весь в лунной пыли. Он заговорил, и пусть я не видел лица, но слышал улыбку:
– Хеьовый он, этот луьный язык. А чьто это понятьие значило, кстати?
Я засмеялся от того, что напряжение спало, и от вопроса японца.
– Обустроим модуль заново – расскажу.
Почувствовал тревогу заново.
– А где Жека и…
– Мы целы! – раздалось сквозь помехи. Я чувствую, как по лицу катится слеза. Живы. – Мы спрятались за дюну и координировали взрыв. Тебе не сообщили, чтобы язык не отвлекался на нас.
– Использовали как наживку? – усмехаюсь.
– Использовали как наживку! – троекратно отозвалось в наушниках.
Точно моя команда. Мои сталкеры.
– Ладно, мутанты хитрожопые, пойдём в модуль, а потом вызовем экипаж для эвакуации. Мне кажется, лунная миссия по поиску артефактов не стоит затраченных . А то ходят тут злые языки всякие. Вернёмся на Землю.
Молчат, но чувствую поддержку в этой тишине.
– Тем более, я слышал, там в Чернобыле какая-то мутная тема опять происходит. Без нас не обойтись.
Автор: Руслан Ророка