Чёрная сказка

- И он потом как выскочит и...
Девочки, рассевшиеся по кроватям, зевнули. Почти синхронно.
Из Марии вышла никудышная рассказчица страшных историй: она путалась в словах, иногда замолкала невпопад и не там, где надо было выдержать паузу, а ещё сама откровенно скучала.
Рассказывать «ужастики» предложила бойкая Софья. Она же и начала, только тоже сбилась на половине, хохоча повалилась на кровать и заявила:
- Ну и лица у вас! Вы же боитесь!
А как не пугаться, когда Софья говорит тихо, спокойно и очень правдиво?
Софью закидали подушками, притихли, когда мимо комнаты прошла воспитательница и передали право голоса Марии.
Мария подкачала.
Луна уже заглянула краешком жёлтого диска в окно, а значит, приближалась полночь.
- Спать будем? - зевнула в очередной раз Ирина, потянулась и улеглась на тощий сиротский матрас. Поёрзала, устраиваясь поудобнее, и посмотрела на остальных девчонок.
Софья кивнула:
- Давайте спать. А завтра я...
Дверь тихо открылась и десять девочек одновременно нырнули под одеяла.
Несколько минут было тихо, затем снова скрипнула дверь. Ирина подняла голову, чтобы убедиться в том, что воспитатель ушла и ойкнула.
Отчётливо видный на фоне светлых стен, мужчина просто стоял и смотрел.
Как чёрная тень, словно плоский вырезанный из картона, он не двигался, и, казалось, не дышал.
Ирина набрала в грудь воздуха: визжать, звать на помощь и подавилась им, услышав голос ночного гостя:
- Доброй ночи, девочки.
Голос оказался настолько приятным, обволакивающим и честным, что бояться незнакомца не выходило.
- Доброй ночи. - прошептала Мария и, одна за другой, воспитанницы детского приюта сели на своих кроватях. Всё-таки десять лет - самый лучший возраст для того, чтобы не бояться ночных приключений.
- Я хочу рассказать вам кое-что. Послушаете меня?
Софья обвела подруг взглядом: все словно заворожённые смотрели на человека в чёрном - и кивнула. Тоже за всех.
- Вот и хорошо.
Незнакомец прошел в середину комнаты, сел на край тумбочки, не претендуя на кровати девочек.
- Вы сейчас рассказывали страшные истории. И что чувствовали?
Девочки молчали, потом Ксения робко прошептала:
- Страх. Сначала страх, потом уже спать захотелось.
- Правильно. Страх. А хотите, я вам расскажу о страхе больше, чем кто-либо другой может рассказать?
- И мы испугаемся? – вздрогнула обычно смелая Анна. Она даже как-то на крышу приюта залезла, чтобы на гнездо голубей посмотреть.
Незнакомец рассмеялся. Смех легко скользнул по комнате, словно проникая в самые дальние и тёмные углы, и заставил девочек улыбнуться в ответ.
- Нет, может быть, вы научитесь не бояться.
- Совсем? – уточнила Алина.
- А это будет зависеть только от вас.
Повисла тишина: каждая из девочек пыталась представить, каково это – не бояться совсем? Или хотя бы меньше бояться, чем сейчас? Вдруг получится ответить хулиганам из пятой комнаты? Или не съесть на завтрак противную кашу? Или…
- Вы знаете, что мир устроен сложнее, чем вам кажется? Что есть ещё то, чего вы не видите, но оно есть?
- Воздух?
- Тепло?
- Страх?
Чёрный кивнул:
- И это тоже. Но воздух, тепло и страх – вы чувствуете. А есть ещё кое-что, что вы ни видеть, ни чувствовать не можете.
- Привидения? – предположила Софья и уже готовилась засмеяться, как мужчина серьёзно кивнул:
- И они тоже.
- Привидения существуют?
- Не в том виде, в котором вы привыкли их видеть, но… Существуют некие животные, которые питаются вашим страхом. Каждый раз, когда вы боитесь – они растут. Они есть на каждом человеке, и вы можете попробовать научиться их видеть. И отгонять от себя.
- И тогда они не будут на нас жить?
- Не будут. Ни на вас, ни на ком-то рядом.
- А я от Мишки не буду отгонять этих животных! Пусть боится! – тут же высказалась Ирина, и остальные девочки одобрительно зашептались. Михаила они не любили: задавака, задира и драчун.
- А вы их можете видеть? – уточнила Софья.
Мужчина развёл руками:
- Могу, конечно.
- А покажите их!
Чёрный помолчал, а затем его ладонь скользнула к плечу Ксении и он словно что-то с неё снял. И на ладони появилось странное небольшое – не больше грецкого ореха – существо, похожее на комок странной грязно-коричневой слизи. Девочки взвизгнули, отшатнулись и заоглядывались. Но больше слизняков видно не было.
- Это – Прилипала. Он питается вашим страхом. Чем больше в вас страха – тем этих Прилипал на вас больше и они крупнее.
- Они страшные! – скривилась Ирина. Чёрный не стал спорить.
- Страшные. Но если вы будете их бояться – они только вырастут. Они обожают ваш страх. А есть люди, которые неосознанно подпитывают своих Прилипал чужим страхом. И тогда Прилипала становится кое-кем другим…
- Кем?
- Мы называем их Упыри. Потому что человек начинает намеренно вызывать страх у других, чтобы его переродившийся Прилипала никогда не был голоден. Представляете, как это нехорошо?
- Они пугают остальных? Страшными историями?
- И страшными историями пугают, и постепенно учатся играть на других чувствах… Они кормят своего Упыря страхом, привлекают больше Прилипал и тогда Упырь начинает делиться со своим человеком силой. Не всегда это происходит, но если происходит, то постепенно человек понимает: чем страшнее окружающим – тем лучше ему самому. И…
Он замолчал, а девочки почти не дышали. Комок слизи – Прилипала – шевелился на ладони мужчины, но не мог никуда убежать. Тыкался всем собой в пальцы, обволакивал их и снова собирался в бесформенную кучку.
- И что он делает?.. – не выдержала Анна. Она и правда была самой смелой.
- Он начинает мучить людей. И если после мучений он переходит к убийствам – то он и его Упырь меняются. Они становятся чем-то более сильным, они объединяются и человек уже не человек, он наполовину Сущность, которую он кормит. А та даёт ему силу. Такое существо мы называем – Маньяк.
- Как Джек-Потрошитель! – вспомнила Мария.
- И как много других людей, которые убивают сознательно и жестоко. Так, что жертва постоянно находится на грани смерти от самого страха.
- А дальше? Дальше бывает? – Ирина на всякий случай накинула на голову одеяло, укуталась так, что были видны только глаза.
Чёрный гость сжал ладонь и Прилипала распался чёрным дымком, исчезая в воздухе.
- Бывает. Если встречаются несколько сильных Маньяков, то двое погибают, но третий перерождается и получает великие способности: его слушают люди, он может занять довольно высокий пост. Чтобы убивать. Чтобы страха в мире было как можно больше: так он питает Прилипал, потому что сам пожирает сытых слизней.
- Фу!
- Какая гадость!
- Я никогда не стала бы такое есть!
- Поэтому я и пришёл к вам, - тихо сказал мужчина. Аккуратно снял одеяло с головы Ирины, посмотрел на каждое обращенное к нему лицо и встал с тумбочки:
- Вы должны научиться справляться со своими страхами и бороться с Прилипалами. Может быть, вы научитесь их видеть. И тогда сможете делать с ними то, что сделал с Прилипалой я. Хотите?
- Да!
- Ложитесь спать, девочки… Спите и ничего не бойтесь.
Мужчина ещё несколько минут стоял, глядя, как девочки одна за другой проваливаются в глубокий сон, а потом мягко вышел за дверь. Там встретился взглядом с воспитательницей, пришедшей в приют всего неделю назад:
- В этой комнате я рассказал правду. Третью – напугал. В шестой – уберу всяческий страх на ближайший год. Седьмая с самыми взрослыми – там настроил на боевой лад. Первая – контрольная группа.
- Благодарю, Чёрный. Посмотрим, как они поменяются.
Мужчина чуть улыбнулся:
- В конце концов… Если будет интересный результат – повторим. Нам нужно больше молодых Зрячих. Нам нужно найти среди них идеального.
Чёрный на короткое мгновение оглянулся на комнату, из которой вышел, а затем шагнул вперёд, растворяясь в воздухе.
Девушка-воспитательница повела плечами и сощелкнула со всех стен, рассевшихся там Прилипал, выжигая дотла:
- На сегодня – брысь!
И отправилась в свою комнату: утро будет интересным.
Александр Зимний