Это было летом 2003 года. Мы с семьёй гостили в деревне у моего дяди, в небольшом доме с яблоневым садом. Деревня была тихой, уютной, с приветливыми соседями, которые всегда были рады помочь. Больше всего мы сдружились с Екатериной, женщиной лет сорока, доброй и гостеприимной. У неё было двое сыновей: старшему, Сергею, было двадцать два, он работал на стройке в райцентре и кормил семью, а младшему, Диме, семнадцать — он помогал матери по хозяйству. По вечерам мы собирались большой компанией за длинным деревянным столом в саду у Екатерины: пили чай, ели пироги, смеялись, пели песни под гитару, а иногда гуляли до полуночи, любуясь звёздами.

Но у Екатерины был муж, Иван, который портил всю идиллию. Иван был запойным пьяницей и дебоширом. Почти каждый вечер он возвращался домой в невменяемом состоянии, и хорошо, если засыпал в сенях. Чаще же он устраивал скандалы: орал на жену, угрожал сыновьям, а то и вовсе кидался с кулаками. Соседи не раз вызывали участкового, чтобы утихомирить его, но Ивану всё сходило с рук. Он подрабатывал то пастухом, то грузчиком, но все деньги пропивал, не принося в семью ни копейки. Екатерина терпела, надеясь, что он когда-нибудь образумится, а Сергей, стиснув зубы, тянул семью на себе.

Однажды вечером Иван, как обычно, напился до чёртиков. Он затеял ссору с соседом из-за какой-то мелочи, а потом, проигнорировав крики Екатерины, выгнал из гаража свой старый «Жигулёнок» и уехал в ночь. Все переживали: в таком состоянии он мог натворить бед. Мы сидели в саду, обсуждая, как бы его найти, когда услышали шум трактора. Мужик из соседней деревни притащил разбитую машину Ивана на тросе. Сам виновник спал на заднем сиденье, воняя перегаром. Оказалось, он, не справившись с управлением, слетел в кювет. Но это было не самое страшное.

Наутро деревня загудела: Иван, мчась по улице, сбил старушку, которую все звали бабой Катей. Она жила в ветхом домике у реки, рядом с кладбищем, и слыла женщиной странной. Поговаривали, что она знает заговоры и травы, а кто-то даже называл её ведьмой. Баба Катя не пережила аварии — умерла на месте. Иван же, протрезвев, не выказал ни капли раскаяния. Он продолжал пить, будто ничего не произошло, и даже на похоронах старушки напился так, что его пришлось везти домой на телеге.

Прошло несколько дней. Мы снова сидели за столом в саду, смеялись, ели вишнёвый пирог, когда из темноты выскочил Иван. Его глаза были дикими, лицо белее мела. Он орал, задыхаясь:

— Она встала! Баба Катя из могилы вылезла! Идёт за мной, проклятая ведьма!

Мы переглянулись. Кто-то хмыкнул, кто-то закатил глаза. Екатерина попыталась его успокоить, но Иван только отмахнулся:

— Вы не понимаете! Она меня найдёт!

Его отправили спать, пригрозив вызвать санитаров. Компания продолжила гулять, списав всё на белую горячку. Но через час раздался истошный крик с улицы. Мы выбежали и увидели, как Иван, спотыкаясь, несётся через огороды к полю. Он вопил:

— Делайте что хотите, а я от неё бегу! Она мне покоя не даст!

Сергей хотел догнать отца, но Екатерина остановила его:

— Пусть бежит. Протрезвеет — вернётся.

Мы вернулись к столу, но веселье угасло. Все разошлись по домам, а я всю ночь не могла уснуть, вспоминая безумный взгляд Ивана. Наутро деревню потрясла новость: председатель сообщил, что Ивана нашли мёртвым в поле у озера. Мы поехали туда. Его тело лежало в траве, лицо искажено гримасой ужаса, глаза вылезли из орбит, кулаки сжаты так, что пальцы не разогнуть. Медики сказали, что причиной стал разрыв сердца. Но что странно: анализы показали, что алкоголя в крови почти не было. Иван был трезв.

Похоронили его тихо, без особых церемоний. Деревня вскоре забыла о случившемся, жизнь пошла своим чередом. Но история не давала мне покоя. Что видел Иван в ту ночь? Был ли это приступ белой горячки, или его сердце не выдержало чего-то другого? Поговаривали, что баба Катя и при жизни не прощала обид, а уж после смерти… Я замечала, как Екатерина, проходя мимо кладбища, крестилась и шептала молитвы. А иногда, глядя на озеро, я невольно искала в высокой траве тень старушки, словно она всё ещё бродит там, требуя справедливости.
#StuffyUncle
источник