Не показалось

Двое мужчин с весьма увесистыми рюкзаками на плечах продвигались по лесу. Новый маршрут манил своей неизвестностью, ведь не могло остаться в окрестности ни одного леса, по которому не ступила нога любителей приключений. Опытный взгляд цеплялся за следы, оставленные местными жителями.
– Обидно, что Лëха не смог, – вздохнул высокий бородач и поправил сползающие лямки, – без гитары остались.
– Работа у него, – пренебрежительно скривился среднего роста мужчина в зелёной ветровке, – отмазался. Зассал сюда идти, вот и всё.
– Ты думаешь, из-за...
– Конечно! Из-за чего же ещё? Все местные в курсе, какая слава у этого леса. Но мы-то с тобой не ссыкло.
* * *
Так холодно. Мои брюки совсем истрепались и не закрывают уже даже коленки. Ботиночки я давно потерял, ещё в самом начале, как только потерялся. Мама будет ругаться. Она как раз купила мне новые и очень просила беречь. Я должен был идти в них в школу, но мне позволили один разочек выгулять обновку. Мы как раз ехали по трассе в город, чтобы сходить в парк аттракционов в честь моего дня рождения. Что ж, выгулял: один ботинок я потерял, когда бегал по лесу в поисках мамы и папы, второй остался в большой болотистой луже, которая с жадным хлюпаньем всосала его. Наверное, она была очень голодная, раз даже ботинок сгодился ей в качестве обеда. Голодная, совсем как я.
Не помню, когда в последний раз ел. Вчера? Позавчера? В лесу даже нечего перекусить, никаких тебе бутербродов с маслом и сыром, или шоколадки. Растут какие-то ягоды, но они противные на вкус, и я больше их не ем.
Я сплю в корнях большого дерева. Кажется, оно растёт уже сто тысяч лет, такое огромное. Утром я залезаю в своё укрытие и отдыхаю, чтобы ночью опять бежать.
Вы когда-нибудь бывали в лесу ночью? Самое жуткое место на планете. Постоянно кто-то кричит, топает и страшно дышит. Даже деревья в этой темноте кажутся жуткими монстрами, которые только и ждут, чтобы схватить меня и растерзать. Поэтому я бегу, в надежде, что найду выход, но никогда его не нахожу. Этот лес нескончаемый, я видел его начало, но никогда не добегал до конца. Да я и до начала больше никогда не добегал. Будто он специально меня поймал и теперь не выпускает.
Ночь наступала быстро, как будто мама закрывала шторы – одним движением в темноту. Вдалеке заухал филин. Следом за ним, отсекая прочие звуки, опять появилось это страшное дыхание прямо у моего уха. Я огляделся в панике, но снова, как и всегда, никого не увидел. Дыхание стало более злым и прерывистым, ещё страшнее, чем сначала. Я не стал ждать, когда проявится монстр, которому оно, должно быть, принадлежит, и дал дëру.
Я бежал, не разбирая дороги, перепрыгивая кочки, иногда запинаясь о пни. Дыхание не отставало ни на шаг, оно следовало за мной, внушая ужас, обещая страшную боль, такую, которой я ещё никогда не испытывал.
В бешено мечущемся потоке сознания повисла мысль о том, что я чувствую запах костра. Совсем как от мангала, когда папа собирался жарить мясо. Приглядевшись, увидел сквозь ветки неровный свет и что есть духу пустился к огню. Ведь там, скорее всего, есть люди, не мог же он сам появиться, из ниоткуда.
Перед моими глазами возникла поляна. На ней стояла палатка, в которой, судя по теням, находилось два человека. У входа уже догорал костёр. Я бросился к нему, протянув свои руки, чтобы согреть хотя бы их.
Из палатки выбрался мужчина. Я расплакался от облегчения и попытался объяснить ему, что потерялся и ищу своих родителей. Он такой большой и, наверное, умный, он сможет помочь мне! Мама говорила, что, если я когда-нибудь потеряюсь, взрослые смогут отвести меня домой.
Мужчина странно попятился от меня, сначала молча, но уже через пару шагов он истошно закричал. И я понял, почему. Он всё же увидел монстра, от которого я так старался убежать.
Я закричал тоже и побежал к палатке, чтобы спрятаться. В это время оттуда выбрался второй мужчина, который, похоже, тоже испугался этого монстра, потому что он так же завопил, а потом бросился бежать. Первый мужчина пустился за ним. Я перепугался, что снова останусь один, и они мне не помогут, поэтому рыдания с новой силой вырвались наружу.
Я побежал за ними. Кричал, что где-то рядом должна быть моя мама, что она, должно быть, меня ищет, но ни один из них не повернулся ко мне, им было плевать, всем было плевать, мама обманула меня, ведь и те взрослые, что попадались раньше, тоже не помогли мне, они хотели, чтобы монстр меня сожрал, им плевать, всем на меня плевать! Я сел на землю и закричал от бессилия, я кричал и кричал, сколько хватало объема лёгких, пока голос не пропал совсем. Тогда, в наступившей вдруг тишине, я снова услышал это жуткое дыхание. И что было сил бросился наутëк.
* * *
Двое мужчин, уже без своих рюкзаков, вывалились из леса и, не оглядываясь, рванули к автомобилю, припаркованному у самой кромки. Кажется, они только что научились чуть больше ценить свою жизнь.
Автор: Мария Наумова
#авторскиерассказы